Valtteri Bottas dio la sorpresa en la sesión de clasificación del Gran Premio de Bahrein. El finlandés consiguió su primera pole con el equipo Mercedes, la primera de su trayectoria en Fórmula 1. Y lo hizo sobre la vocina, con una vuelta rápida en la que aventajó a su compañero de equipo, Lewis Hamilton, dos centésimas de segundo y cuatro décimas a Sebastian Vettel, tercero, primero del resto de pilotos.
Una sorpresa debido al gran ritmo mostrado por Hamilton a una vuelta en los dos primeros cortes clasificatorios aunque, por otro lado, al finés no le ficharon para ser precisamente el sirviente de Hamilton ante la salida de Rosberg en Diciembre. La Q1 no pudo comenzar de la mejor manera para el británico. Con un compuesto diferente al resto, Lewis parecía indicar que nadie podía hacerle frente en un circuito talismán y propio de sus características de pilotaje y finalizó primero con un tiempo similar al marcado por un Max Verstappen que fue de más a menos a lo largo de la sesión clasificatoria, además de que aventajó en una décima a Sebastian Vettel y dos a Kimi Raikkonen.
En las ultimas posiciones, se pudo observar dos sorpresas inesperadas. Checo Pérez se quedaba fuera a las primeras de cambio finalizando en decimo octava posición, con un registro muy lejano de las expectativas que tenía el equipo Force India, que no ha tenido su mejor día. Por otra parte, Carlos Sainz, en plena vuelta rapida y en un momento en el que podía pasar al segundo corte en detrimento de su compatriota Fernando Alonso, se quedó tirado en la última curva del trazado de Sakhir por culpa de una avería del motor de su monoplaza. Una avería que le pasó factura en forma de eliminación en el primer corte por primera vez esta temporada. Ericsson, Magnussen y Vandoorne fueron los otros tres pilotos que cayeron eliminados en la Q1.
No muy diferente fue la Q2 en cuanto a cronos, aunque si fue relevante ver a Pascal Werhlein, que logró clasificarse mejorando la actuación de Antonio Giovinazzi en la clasificación del Gran Premio de China, en la que sufrió un accidente en la recta principal que le obligó a caer en el primer corte. El piloto germano de Sauber logró su mejor registro esta temporada en clasificación con un 13º puesto. Por su parte, McLaren continúa viviendo su peor pesadilla. Una vez más el motor Honda sufrió problemas de fiabilidad, y quien sino, Fernando Alonso fue de nuevo la víctima. El asturiano sufrió una rotura de motor en plena vuelta y a falta de cinco minutos para el final del segundo corte entró a su box y no volvió a salir más a pista. Kvyat, Stroll y Ocon fueron los tres pilotos que cayeron junto con Wehrlein y Alonso, en una sesión en la que Lewis Hamilton fue el líder y en la que Ferrari y Red Bull andaban al acecho por detrás rodando prácticamente en la misma décima.
El tricampeón comenzó la última tanda líder, aunque en el último intento de mejorar el primer registro no fue capaz de mejorar su registro, lo que le condenó definitivamente a la segunda posición. Sorprendente fue cuanto menos el gran trabajo realizado por el equipo Renault, con Hulkenberg séptimo a dos décimas del tiempo marcado por Max Verstappen, en sexto lugar, y con Jolyon Palmer décimo, por primera vez esta temporada, y también el noveno puesto de Romain Grosjean, al que el equipo felicitó por motivo de su trigésimo primer cumpleaños y por supuesto, por la la labor realizada. Daniel Ricciardo mejoró su actuación con respecto a los dos Grandes Premios anteriores con un cuarto puesto y Kimi Raikkonen sigue lejos de los primeros puestos, a pesar de su quinto puesto.
Pole meritoria de Valteri Bottas que aguardó hasta el último minuto para asestar un golpe de autoridad ante su compañero de equipo, que saldrá finalmente segundo. Sebastian Vettel saldrá tercero en una carrera en la que la estrategia y la salida serán dos de los factores más determinantes para llevarse la victoria.
