Felipe Massa pondrá fin en Abu Dhabi a toda una carrera deportiva dedicada a la Fórmula 1, una carrera que empezó con su llegada a Sauber en 2002 y que terminará en Williams, quince años después y sin el premio de conseguir un Campeonato del Mundo que tuvo en sus manos en 2008 pero se le escapó en la última vuelta y, además, en Brasil, en el Gran Premio de casa. Felipe ha sido el piloto que devolvió la ilusión a la afición carioca de ver a un piloto local alzarse con el Campeonato, sin embargo, va a cerrar su carrera deportiva sin lograrlo.
Sauber 2002-2005: altibajos en la llegada a la Fórmula 1
Durante los primeros test con Sauber, Felipe Massa dejó muy buenas sensaciones y la marca decidió darle una oportunidad y contratarlo para la temporada 2002 como compañero de Nick Heidfeld, en su primera temporada Massa tuvo muchos problemas y quedó fuera de carrera en nueve de las diecisiete pruebas disputadas. Con un sistema de puntuación en el que solo puntuaban los seis primeros (10-6-4-3-2-1), logró entrar en los puntos en tres carreras logrando un quinto puesto y dos sextos puestos, cuatro puntos que lo dejaron en el duodécimo puesto de la categoría.
Pese a haber logrado cuatro puntos y un TOP5 en su primer año, Sauber lo consideró insuficiente sobre todo porque había tenido nueve abandonos y decidieron que lo mejor era rescindir el contrato para la temporada 2003. Massa pasó a ser piloto probador de Ferrari, los buenos resultados logrados en las pruebas hicieron que Sauber se volviera a fijar en él y lo contratara para la temporada 2004.
Esta vez con Giancarlo Fisichella como compañero de box, tuvo un inicio de temporada bastante difícil que enmendó con un gran final de temporada, esta vez con un sistema de puntuación dónde lograban puntos los ocho primeros (10-8-6-5-4-3-2-1), Felipe Massa logró doce de los 34 puntos que logró ese año el equipo Sauber con un cuarto puesto logrado en el GP de Bélgica que suponía su mejor resultado de la temporada y de su carrera deportiva en aquellos entonces. Un resultado que le valió para poder seguir un año más en el equipo Sauber.
Nueva temporada y nuevo compañero de box para Felipe Massa, esta vez era todo un campeón del mundo como Jacques Villeneuve, la temporada volvió a ser algo irregular para Felipe que, cerró la temporada con once puntos -uno menos que en 2004- y conseguía como mejor resultado nuevamente un cuarto lugar, esta vez en el circuito de Canadá. Pese a unos resultados algo discretos, Ferrari decidió subirlo en su coche para 2006 y Felipe Massa dejaba atrás la época de Sauber con veintisiete puntos en tres temporadas y dos cuartos puestos como mejor resultado.
Ferrari 2006-2013: salto de calidad en busca del título
Llegar a Ferrari procedente de Sauber era claramente un salto de calidad para Felipe Massa que ya ilusionaba a los aficionados brasileños con que volvieran a ver a un piloto local como Campeón del Mundo. Felipe Massa tenía que responder a la confianza que Ferrari había depositado en él y no tardó en hacerlo, cinco carreras le fueron suficientes para conseguir el primer podio de su vida, fue en el circuito alemán de Nürburgring, que en aquél entonces albergaba el Gran Premio de Europa. Ese mismo año iba a llegar también la primera victoria para el palmarés de Felipe en el Gran Premio de Turquía que se celebraba en Estambul. Felipe iba a cerrar su primer año en Ferrari con buenas sensaciones, dos victorias y cinco podios servían al piloto brasileño para sumar 80 puntos y terminar tercero en la clasificación del mundial.
2007 iba a seguir en la misma línea para el piloto de Ferrari que arrancó el año de forma fulgurante con dos victorias en las cuatro primeras carreras, sin embargo, a final de temporada Felipe tuvo que ejercer la función de escudero ya que, sin opciones al título, le tocó ayudar a su compañero de filas, Kimi Räikkönen que se jugaba el título con Hamilton y Alonso en la última carrera del Campeonato, Massa que marchaba líder de la carrera se dejó adelantar por su compañero de filas para que este ganara la carrera y, de esta manera, se proclamara campeón del mundo. No obstante, Massa cerró el año con tres victorias, siete podios y 94 puntos que le sirvieron para acabar cuarto clasificado en la general.
2008: lo que pudo ser y no fue
Inicio para olvidar en la temporada 2008 con dos ceros consecutivos en las dos primeras carreras para Felipe, dos ceros que logró minimizar en las cuatro carreras siguientes donde logró dos victorias, un segundo y un tercero, tres victorias más en Francia, Valencia y Bélgica además de dos podios, hacían que Felipe llegara con cinco victorias y cuatro podios a Brasil jugándose el Campeonato del Mundo contra Lewis Hamilton. Gran Premio de Brasil, última carrera del año, dos pilotos se juegan el título, Hamilton o Massa, Massa o Hamilton, la hinchada brasileña jugaba a favor de un Massa que necesitaba ganar la carrera y tener a Hamilton sexto o peor. La carrera pinta bien para un Felipe que llega a la última vuelta con la victoria bajo el bolsillo y con Hamilton sexto, una posición que le daba el título al piloto brasileño, Massa cruza la meta y se desata la locura en el box de Ferrari, Felipe era Campeón hasta que Lewis Hamilton, sobre la bocina, adelantó a Timo Glock y arrebató el Mundial a Massa. La euforia brasileña duró muy poco y vieron como el británico se proclamaba Campeón del Mundo ante la desolación de la afición local y de todo el box de Ferrari.
2009: el susto de su vida
Tras quedarse tan cerca del título en 2008, Massa tenía la esperanza de que este fuera su año de verdad, sin embargo, el destino quiso cebarse con Massa en esta temporada, cuatro ceros en las cuatro primeras carreras del año dejaban a Massa prácticamente sin opciones de título. Por si eso fuera poco, durante los entrenamientos clasificatorios del sábado en el GP de Hungría, una pieza del Brawn GP de Barrichello sale despedida del coche con la mala fortuna de que impacta en el casco de Massa dejándolo inconsciente y provocando que se fuera contra las protecciones. Massa es trasladado de urgencia al hospital más cercano dónde le operan de urgencia debido a las lesiones que le había provocado el impacto (corte en la frente, lesión en la parte izquierda del cráneo y conmoción cerebral), la operación es calificada como exitosa y, tras dar un gran susto, Massa empieza a recuperarse de sus lesiones, aunque no participa más en toda la temporada 2009 pese a su voluntad de reaparecer en el GP de Brasil ante la afición, no reaparece hasta 2010.
Con el contrato renovado pese al accidente, Massa reaparece siendo segundo en Bahréin, tras su nuevo compañero de equipo, Fernando Alonso, Massa se convierte nuevamente en escudero como ya hizo en el año 2007 para tratar de ayudar a Fernando a proclamarse Campeón del Mundo, sin embargo, el piloto brasileño logra cinco podios esa temporada y logra acabar el campeonato sexto con 144 puntos en un año en el que hubo nuevo cambio de puntuación y puntuaban los diez primeros (25-18-15-12-10-8-6-4-2-1).
Con la llegada de Fernando Alonso, Felipe Massa pasó a un rol secundario de hacer de escudero de su compañero de equipo, la temporada 2011 fue su peor temporada en el equipo italiano ya que Massa no logró subir al podio en ninguna carrera y volvió a terminar la temporada en sexto lugar con menos puntos que la anterior, 118 por 144 que logró en 2010 y un quinto puesto como mejor resultado, un resultado que deja bastante que desear de un Felipe Massa que tenía como objetivo ayudar a Fernando Alonso.
El 2012 fue nuevamente un mal año para Massa, pese a que esta vez sí que logró subir al podio hasta en dos ocasiones, se quedó fuera de los puntos en seis de las veinte carreras de la temporada. Pese a que sumó algún punto más que en 2011, Massa acabó el año en séptima posición, la peor desde que llegó a Ferrari con 122 puntos.
El rendimiento de Massa en Ferrari iba a menos cada año y todavía cayó más en 2013, un solo podio en diecinueve carreras y muchas actuaciones mediocres le dejaron aún peor que en 2012, el brasileño finalizó octavo con 112 puntos y Ferrari decidió prescindir de él para 2014, sin embargo, Massa iba a continuar su carrera en la Fórmula 1 fichando por el equipo Williams. En Ferrari dejaba once victorias, veintitrés podios, 789 puntos (con dos sistemas de puntuación), un subcampeonato que estuvo a punto de ser un título y un gran susto a todos los aficionados en 2009.
Williams 2014-2017: el fin de una leyenda sin el título merecido
La llegada a Williams era un paso atrás para Felipe Massa que veía como sus esperanzas de proclamarse Campeón del Mundo se desvanecían, sin embargo, el piloto brasileño cuajó un gran primer año en la marca británica logrando tres podios a lo largo de lo temporada y cerrando el año séptimo con 134 puntos.
2015 volvió a ser un buen año para Felipe Massa en Williams sumando nuevamente dos podios al palmarés y acabando el año sexto pese a que sumó menos puntos que en 2014, en este caso 121.
2016 fue ya un año más difícil para Massa, con un quinto puesto como mejor resultado, a principios de septiembre Felipe anuncia que se retirará a final de temporada. Brasil le había preparado una gran despedida a un Felipe Massa que acabó ese Gran Premio retirado y llorando mientras ovacionaba a los fans que asistieron a Interlagos, Massa finalizó la temporada de su “retirada” undécimo con 53 puntos en la clasificación.
En enero de 2017 saltaba la sorpresa, Mercedes se hacía con los servicios de Valtteri Bottas para cubrir la retirada de Nico Rosberg y Williams contactaba con Felipe Massa para ser piloto de la escudería de Williams. El piloto brasileño aceptó anunciando así que correría un año más. Esta temporada Felipe tiene un sexto puesto como mejor resultado y hace apenas unos días anunció que, esta vez sí, a final de temporada se retirará de forma oficial. Casualidad del destino o no, esta vez sí que Massa pudo tener la despedida merecida en casa, Felipe acabó la carrera en un meritorio séptimo puesto que le sirvió para dar la vuelta de honor ondeando la bandera de Brasil y siendo aclamado por toda la afición carioca. A falta de una carrera aún por disputar, Felipe está situado décimo en el mundial con 42 puntos.
Con una carrera aún por disputar donde puede sumar más puntos e incluso algún podio o victoria a su palmarés, Felipe Massa dejará la Fórmula 1 con once victorias, veintiocho podios y 1166 puntos, algo que le hace ser uno de los mejores pilotos que ha participado en la Fórmula 1 en el siglo XXI. Massa se va a retirar del Campeonato del Mundo sin lograr ese ansiado título, sin embargo, el brasileño ha logrado ganarse a casi todos los aficionados a la Fórmula 1 por su humildad y simpatía y es por eso que, de bien seguro, el paddock lo echará de menos el año que viene.