Japón y Francia intercambiarán ‘fichas’ durante este invierno. Un cambio esperado a la vez que sorprendente por parte de ambos fabricantes, testifican la esperanza que tienen puesta en lograr futuras victorias dentro de la Fórmula 1. Aunque la marca francesa ya cuenta con equipo propio, los éxitos no están llegando a Enstone. A parte de su equipo propio, el fabricante del rombo cuenta como principal cliente a Red Bull y Toro Rosso. Mientras que Honda tan solo ha estado trabajando de la mano de McLaren.
Los japoneses regresaban al Gran Circo un año después de comenzar la era híbrida. Llegaban de la mano de McLaren, rememorando en todo momento la gloria vivida con Ayrton Senna. A este ilusionante proyecto, donde Honda estaba invirtiendo mucho dinero y tiempo, se unía un piloto de la talla como Fernando Alonso. El español apostaba firmemente por la unión de Woking con Japón, dejando atrás a Ferrari. Pero toda la ilusión puesta durante el invierno quedó lastrada en la pretemporada. Desde el mismo ‘paddock’ salían los rumores de que los nipones no habían dado con una buena unidad de potencia, lo que dejaría a Fernando Alonso y Jenson Button fuera de combate en 2015.
De nuevo, fracaso en 2017
Tras una temporada 2016 donde el rendimiento creció, ligeramente, las esperanzas de McLaren y Honda estaban puestas en esta temporada 2017. Tras eliminar el sistema de ‘tokens’, que tantos quebraderos de cabeza dio a los japoneses, se esperaba una remodelación entera de la Unidad de Potencia y no volver tener problemas en la fiabilidad. Pero de nuevo todas las esperanzas quedaban reducidas al experimentar problemas en la pretemporada en Barcelona. Entoces fue Fernando Alonso quien pasó al ataque, ya que según él, McLaren no podía seguir aguantando tanto tiempo sin ganar.
Desde Woking buscaron mantener al español ofreciéndole correr en las 500 Millas de Indianápolis, donde el asturiano tuvo que retirarse por un fallo en su motor Honda. Aun así esto no fue suficiente, y es entonces cuando se dio un paso valiente por parte de McLaren. Los ingleses no podían esperar más a las promesas que llegaban de Japón tras tres temporadas sin poder subir al podio. Aunque McLaren rompiera con Honda, se necesitaba otro fabricante en la ecuación.
Es entonces cuando sale Renault. Tras su vuelta como equipo constructor, los franceses no estaban cosechando buenos resultados. Aun así, Red Bull ha demostrado que con un buen chasis y un motor Renault se pueden lograr victorias. Es por ello que desde Woking optaron por los franceses. Mientras que Honda dejaría un lado al equipo por el cual regresó a este deporte, y apostar por Toro Rosso.
Honda vs Renault
Tras este esperado anuncio, el optimismo de McLaren y Fernando Alonso ha crecido de forma exponencial. Pero, ¿es realmente Renault un fabricante fiable? En estas últimas citas de la temporada, se está viendo como la Unidad de Potencia gala no está acabando Grandes Premios en los Toro Rosso. O incluso en Red Bull están teniendo más abandonos que nunca en materia de fiabilidad del propulsor, agotando la paciencia de los de Mylton Keynes.
Comparando los números de Renault como motorista y Honda, parece que la victoria francesa es clara. McLaren está penúltima en la clasificación de constructores, estando a 20 puntos del primer equipo con motor francés. Mientras que es Red Bull es el equipo con propulsor Renault que más alto está en la tabla, tercero concretamente. Los de Mylton Keynes han sumado 3 victorias. Bien es cierto que han aprovechado la baja de los Mercedes y Ferrari para lograrlas, siendo por tanto el tercer equipo de la parrilla.
La mejor posición que han logrado en McLaren esta temporada fue un sexto puesto de Fernando Alonso en Hungría. Renault sin embargo no pudo superar el mejor puesto de McLaren pero si lo ha logrado más veces, Hulkenberg fue sexto en España, Gran Bretaña y Bélgica. Mientras que desde Toro Rosso, Carlos Sainz logró una meritoria 4ª posición.
Lo que más está penalizando a Honda con respecto a Renault es la fiabilidad. Fernando Alonso, a falta de la última cita del año, ha cruzado la bandera a cuadros tan solo en 7 ocasiones. Aunque los galos no cuenten con la mejor fiabilidad de la parrilla, los equipos que montan propulsor francés pueden mantener una regularidad para sumar puntos cada fin de semana.
McLaren por tanto optó por unirse a Renault, y así poder revertir la situación de sequía de éxitos que están viviendo. Fernando Alonso y Stoffel Vandoorne son conscientes de que su nuevo monoplaza tendrá que adaptarse a las condiciones del nuevo motor. Aun así, confían en mejorar el rendimiento vivido en esta temporada 2017.