Han pasado dos años del trágico incidente que tuvo lugar en la frontera entre el Congo y Angola en el que el autobús que transportaba a la selección togolesa de fútbol fue ametrallado en un tiroteo que duró más de veinte minutos. El vehículo iba camino de Angola donde “Los Gavilanes” iban a disputar la Copa África de Naciones del año 2010 y, sin embargo, tras el accidente su participación no llegó a producirse.
A consecuencia del tiroteo resultaron fallecidos el conductor del autobús, así como un entrenador ayudante y el jefe de prensa de la selección. También resultaron heridos los futbolistas Kodjovi Obilale y Serge Akakpo que por aquel entonces militaban en el Pontivy y el Vaslui, respectivamente.
Aquel atentado fue atribuido propiamente por el Frente de Liberación del Estado de Cabilda varias horas después del atentado. Consecuentemente, el gobierno togolés prohibió a los jugadores participar en la competición pese a que estos sí querían competir tras lo ocurrido.
La decisión del gobierno tuvo una respuesta inesperada pues la Confederación Africana de Naciones (CAF) impuso una sanción a la selección togolesa por la cual no le permitiría competir en las próximas dos ediciones de la Copa África de Naciones. Togo apeló esta sanción pero no sería hasta mayo de ese mismo año cuando la CAF decidiese levantar la sanción al combinado.
La falsa selección de Togo
Sin embargo, esta no fue la única reyerta que sufrieron “Los Gavilanes” durante ese año ya que en septiembre Togo supuestamente había jugado un amistoso frente a Bahrein que acabó perdiendo por 3 goles a 0. No obstante, se produjo una queja alegando que la selección de jugadores que había presentado el combinado africano había sido falsa. La verdadera selección había jugado tres días antes un partido de la fase previa de la Copa de África de Naciones 2012 y regresó a Lomé el 7 de septiembre, tras pasar por Johannesburgo y Accra.
Mientras, en Bahrein aseguraban que ese mismo 7 de septiembre su combinado se había enfrentado a la selección togolesa. La federación del país africano se encargó de abrir una investigación al respecto pues, según ellos, nadie había informado a la federación de la celebración de dicho partido.
Cómo ha llegado a la Copa de África 2013
Tras no haber clasificado para la Copa África de Naciones de 2012, le federación togolesa se marcó como objetivo el campeonato que se disputaba en Sudáfrica a principios del 2013 para recuperar la imagen de una selección que llegó a su máximo potencial pocos años antes cuando formó parte de las selecciones clasificadas para el mundial de Alemania del 2006.
La travesía para la clasificación en este torneo fue larga y complicada. Primero, Kenia era el rival a batir y tras una derrota en territorio keniata por dos goles a uno, tocaba asegurar el pase en campo propio. Así pues, sería en el Stade de Kégué de Lomé donde debía realizarse la hazaña. Un gol de Serge Gakpé hizo valer el gol en territorio keniano y daba el pase a la segunda fase.
El torneo no fue benevolente con la selección togolesa y pronosticó a Gabón, quinto clasificado en la última Copa África en la que, además, fue anfitrión, como rival a batir. Nuevamente el Stade de Kégué sería testigo de otra gesta ya que tras el empate a uno del partido de ida, “Los Gavilanes” lograron vencer en territorio local por dos goles a uno a los gaboneses merced a un gran Emmanuel Adebayor.
Por tanto, después de tres años en los que la selección de Togo ha sido más sonada por sus incidentes extradeportivos que por sus quehaceres sobre el verde, “Los Gavilanes” regresan a esta Copa África de Naciones con la ilusión de recuperar la grandeza que un día tuvo.
Convocatoria
Los jugadores seleccionados para disputar el torneo son los siguientes:
Porteros
Kossi Agassa: Veterano portero que milita en el Stade Reims y que cuenta con una dilatada trayectoria en el fútbol europeo. Conocido en España por su paso por el Hércules CF en la temporada 2006 – 2007. Su convocatoria se dudó hasta los instantes finales pero estará en Sudáfrica.
Baba Tchagouni: Portero que milita también en la liga francesa aunque lo hace en la segunda categoría con el Dijon. Es la esperanza para la portería en el futuro inmediato de la selección. Con 21 años ya forma parte de la selección absoluta tras haber pasado por todas las categorías inferiores de la federación.
Mawugbe Atsu: Partirá como tercer portero. Su actual club es el Maranatha F.C togolés. Únicamente ha disputado un partido con la selección.
Defensas
Daré Nibombe: Espigado central con muchos kilómetros a sus espaldas. Es un trotamundos del fútbol ya que ha jugado en más de ocho equipos distintos. Actualmente forma parte de la plantilla del RBD Borinage de la Segunda División Belga.
Ouro-Akoriko Sadate: Joven central con gran salida de balón perteneciente a la escuadra del Costless State Stars de Sudáfrica. Internacional desde el 2010, es un fijo en la selección de Six.
Mamah Gaffar: Defensor que apuntaba muy alto pero que no ha progesado como se esperaba. Debutó muy joven en la selección absoluta tras haber jugado 39 partidos con la selección sub 21. Ha jugado varios torneos con la selección donde siempre ha sido uno de los más destacados. Ahora mismo juega en el FC Dacia de Rumanía.
Serge Akakpo: Desde la cantera del Auxerre hasta la fría Eslovaquia para jugar en el Žilina. Internacional sub 17 y sub 19 con Francia, decidió representar a Togo en la absoluta. Es una pieza importante en el esquema de “Los Gavilanes”.
Vicent Bossou: Como la mayoría de los jugadores togoleses de esta selección, inició su carrera en el Maranatha F.C. Actualmente juega en la liga de Vietnam defendiendo los colores del Becamex Binh Duong.
Donou Kokou: Defensor del Maranatha F.C. desconocido en el panorama futbolístico común. Siete apariciones con la selección son su bagaje como internacional.
Dakonam Djene: Jovencísimo defensor togolés que participa en la liga camerunesa con el Coton Sport FC. Sólo ha jugado dos partidos como internacional. Es una apuesta de futuro para la selección.
Mediocentros
Komlan Amewou: Centrocampista del Nimes Olimpique que no parte con opciones de ser titular. Sin embargo, su experiencia será clave para aconsejar a los más jóvenes del plantel.
Moustapha Salifou: Actualmente sin equipo, el ex jugador del Aston Villa es uno de los referentes del combinado africano. Abandonó la Premier League para jugar en la tercera división alemana y ahora, sin equipo, cuenta con el beneplácito de Six para llevar la manija del medio del campo del equipo.
Dove Wome: Joven mediocentro muy prometedor. Ha sido uno de los jugadores más destacados en los amistosos preparatorios para la Copa África de Naciones. Actualmente juega en el Costless State Stars de Sudáfrica. Puede ser el jugador revelación.
Prince Kossi Segbefia: Otro jugador de la camada sub 21. Juega en el Auxerre francés y parte con opciones de contar con minutos en el torneo.
Kodjo Ametepe: Mediocentro del Mounana de Gabón que dio sus primeros pasos en el Maranatha F.C. que tendrá un papel secundario en esta selección. Verá muchos partidos desde el banco.
Sapol Mani: Talento precoz al servicio de la mediapunta togolesa. El jugador del CA Batna de Algeria llegó más tarde que sus compañeros a la preparación pero su aterrizaje era uno de los más esperados. Jugador de futuro señalado para marcar el relevo generacional.
Floyd Ayité: Una de las estrellas del combinado africano. Juega en el Stade Reims tras haber sido propiedad del Girondins de Burdeos durante varios años en los que tuvo que salir cedido a otros equipos. Jugó en el Angers y el Nancy de préstamo hasta que en 2011 el Stade Reims decidió hacerse con los servicios de este habilodoso mediapunta.
Alaixys Romao: Destacadísimo jugador de la selección africana perteneciente al Lorient francés. Nacido en el país galo, el franco-togolés ha desarrollado toda su carrera en Europa siendo canterano del Tolouse. Tras jugar en equipos de Segunda División, aterrizó en Lorient para comandar el centro del campo del equipo de la Ligue 1. Fue internacional sub 18 con la selección francesa pero decidió jugar con la absoluta de Togo de la cual es uno de los líderes principales.
Atacantes:
Emmanuel Adebayor: Estrella indiscutible de la selección de Togo y del continente africano. El corpulento delantero es el jugador más conocido para el público corriente. Saltó al estrellato tras destacar en el Mónaco previo paso por el Metz. Desde entonces, una dilatada carrera en varios de los clubes más importantes de Europa entre los que se cuentan el Arsenal. Manchester City, Real Madrid y Tottenham Hotspur al cual pertenece actualmente. Ha anotado 26 goles en su trayectoria internacional en la selección y será el principal referente del conjunto de Six en este torneo tras haber sido convencido por el gobierno de su país para disputar la competición. Es esperó por él hasta el último día y, finalmente, estará en Sudáfrica.
Serge Gakpé: El actor secundario de Togo. Ha sido la principal referencia de la selección durante la ausencia de Emmanuel Adebayor. El velocísimo delantero Nantes será la pareja de baile del corpulento delantero en ataque. Tras haber sido internacional en todas las categorías inferiores de la selección francesa siendo pieza clave en todas ellas, decidió defender los colores del país africano. Su gran olfato goleador será necesario para su equipo.
Kalen Damessi: Procedente de la cantera del Toulouse, juega actualmente en el equipo filial del Lille. Tiene poca experiencia en el profesionalismo y con la selección aunque se espera mucho de él en el futuro. Parte con desventaja respecto a sus compañeros más asentados en el plantel.
Placca Fessou: Delantero de la generación del 94, acaba de cumplir la mayoría de edad a finales del pasado año. Muy poca experiencia pero mucha ambición la de este joven que porta la bandera del futuro de Togo. A día de hoy, juega en el Agaza de Togo.
Jonathan Ayité: El otro de los hermanos Ayité parte con menos opciones de ser titular que su hermano. Lleva toda su vida ligado deportivamente a su hermano aunque ahora jueguen en equipos distintos. Delantero del Brest de la Ligue 1 que vivirá el torneo a la sombra de Adebayor y Gakpé aunque jugará minutos.
Seleccionador
El encargado de dirigir a “Los Gavilanes” en este torneo será el ex jugador y actual entrenador francés, Didier Six que ocupa el cargo desde el año 2011. Como jugador tuvo una dilatada carrera futbolística en Francia, Alemania, Inglaterra e incluso Turquía, siendo el Valenciennes el equipo que le dio a conocer y donde más tiempo estuvo. Fue internacional por Francia en 52 ocasiones en las cuales anotó trece goles actuando como extremo.
Como entrenador apenas ha tenido dos experiencias profesionales. Primero, a los dos años de su retirada como futbolista, dirigió al RC Strasbourg en 1986 y, desde entonces, estuvo viviendo en el ostracismo hasta que en el año 2011 fue presentado como el nuevo seleccionador de Togo.
Estilo de juego
De sobra es conocido que la fortaleza de esta selección reside en su ataque que está totalmente descompensado en calidad con respecto a la retaguardia. Con Ayité, Romao, Gakpé y Adebayor comandando al equipo, el peligro atacante de “Los Gavilanes” es más que notable.
El juego del equipo de Six pasa, fundamentalmente, por la envergadura de su gran delantero y la velocidad de los hombres de segunda línea. La tarea de Salifou dando equilibrio al equipo será fundamental para evitar que el equipo se parta en dos.
Opciones
La realidad futbolística de Togo a día de hoy dista mucho de aquel equipo que participó en Alemania 2006. El nivel en el continente africano ha aumentado y comienzan a aparecer equipos en los que el gran bloque prima por delante de la individualidad de su estrella lo cual complica aún más la posibilidad de dar la sorpresa a los hombres de Didier Six.
Está dentro de un grupo difícil en el que la gran favorita es Costa de Marfil. La segunda plaza, algo más disputada, debe ser el objetivo para la selección togolesa que deberá pelear con Argelia y Túnez para lograrlo.
El objetivo debe ser mejorar la imagen de su país y hacer olvidar al mundo futbolístico los sucesos del año 2010 para que se centren únicamente en sus actuaciones sobre el césped.
