No cabía un alma en el Artemio Francchi de Florencia. La ocasión lo merecía. La mayor revelación de la pasada campaña iniciaba un nuevo curso con objetivos mucho mayores que los que se marcaron los de Montella al inicio del curso 2012/2013. Este año la Fiorentina debe seguir creciendo y tratar de ocupar uno de los 2 puestos que dan acceso a disputar a la disputa de la Champions League, pues arrebatar el Scudetto a la Juventus parece en este momento una quimera. Sólo Ljajic había conseguido empañar el estreno de los viola esta temporada: silbado por su propia hinchada el día de la presentación, el serbio decidió ausentarse de la convocatoria para el partido frente al Catania. Seguramente, su futuro esté más cerca de Roma o Milán.
Desde el inicio, la Fiore llevaba el ritmo del partido. El Catania intentaba poner en aprietos a los viola en la salida de balón, y a punto estuvo de aprovechar un error de Pizarro para adelantarse en el marcador. En la siguiente jugada los de Rolando Maran pagaron su falta de puntería, pues en la primera ocasión clara de su rival, Cuadrado llegó hasta la línea de fondo y cedió a Rossi, que con la derecha puso el balón fuera del alcance de Andujar. Pocos imaginaban en octubre de 2011 que tendrían que pasar casi dos años para volver a ver a uno de los mayores talentos del fútbol italiano anotar un gol en competición oficial.
Pese a encontrarse con el marcador en contra, el Catania siguió mostrándose firme en defensa. El conjunto siciliano presionaba arriba y trataba de finalizar rápido cada jugada, sin dar opciones de colocarse a los de Montella. De nuevo Pizarro volvió a fallar, intentando despejar un balón de tacón en su propio área, y esta vez Barrientos sí supo aprovecharlo, devolviendo el empate al marcador. Aquilani y Borja Valero no aparecían, y David Pizarro se mostraba desacertado.
En ese momento, con el equipo contra las cuerdas, volvió a aparecer Cuadrado. El colombiano recibió escorado a la derecha, fue dejando rivales a base de velocidad y regates, y puso otra vez el balón atrás antes de que éste se marchase por la línea de fondo. El centro llegó esta vez a la frontal del área, a los pies de quien menos confianza podía tener en aquel momento: Pizarro. El chileno recortó a dos rivales, y cuando parecía escorarse demasiado, soltó un zapatazo para poner el balón en la escuadra. La falta de pegada, uno de los lastres del año pasado, había quedado en el olvido. Los 45 minutos de la primera mitad habían parecido sólo 10. Para muestra, un dato: hasta entonces se habían visto 7 tiros a puerta, todos ellos ocasiones claras de gol.
Menos ritmo en la segunda parte
A diferencia del año pasado, los de Montella no abusaban de la posesión de balón, y aprovechaban la explosividad de Cuadrado para dar lugar a un juego mucho más vertical, avalado por el constante peligro que generaban Mario Gómez y Rossi y las llegadas desde atrás de los jugadores del centro del campo. En el Catania, sólo Leto conseguía poner en verdaderos apuros a la defensa viola.
El carrilero colombiano se fue apagando a consecuencia del desgaste, y el partido fue poco a poco tomando un ritmo lento y parsimonioso que favorecía a los locales. El Catania, sin ideas en ataque, no era capaz de inquietar a Neto. Ni siquiera la entrada de Maxi López permitió a los de Rolando Maran poner el peligro la victoria rival.
A su vez, Montella decidió sustituir a Rossi por Ilicic, consciente de la capacidad del esloveno para moverse entrelíneas y aprovechar los espacios que comenzaban a dejar los de Sicilia. Finalmente, la Fiorentina logró la primera victoria de una campaña en la que muchos de los focos se situarán sobre ellos. El tiempo y su capacidad para hacer frente a esa presión dirán hasta qué punto este equipo es capaz de cumplir con las expectativas. De momento, esta victoria permite a Montella seguir trabajando con tranquilidad y pulir los errores cometidos.
