Pasó la fase de grupos de la Champions y en la ciudad Invicta se ve como agua pasada, una oportunidad de estar en los octavos de final después de ser cabeza de serie que se escapó entre los dedos. O mejor dicho en el Dragrão. Porque fue en casa donde el F.C. Oporto no estuvo a la altura del equipo competitivo que acostumbra a ser en los últimos años.
Un punto en casa es el bagaje del equipo dirigido por Paulo Fonseca en estos seis encuentros y la triste sensación de que el equipo ha perdido uno de sus rasgos diferenciales: la defensa. Errores puntuales, en momentos críticos, que han acabado costando la segunda plaza de un grupo G asequible para los ‘dragones’.
Después de vencer en Viena con un gol de Lucho y un partido gris, parecía que los nervios por iniciar la andadura europea con un nuevo proyecto se quedarían en la ciudad austríaca. Las cuentas salían bien, con tres partidos en casa y una victoria en el bolsillo. Haciendo lo correcto en casa sería muy extraño que el Oporto no estuviera en las dos primeras plazas al final del otoño.
La primera mitad contra el Atlético de Madrid en el Estadio Do Dragão confirmaban las optimistas previstas. El equipo de orillas del Duero fue superior a un conjunto ‘colchonero’ que no apareció por el área de Helton y así se reflejaba en el marcador. Sin embargo, la salida de vestuarios fue desastrosa y el equipo se deshizo. Era la primera vez que pasaba en la temporada, pero no sería la última.
Entre el mal juego, los errores defensivos y las quejas al pobre arbitraje de Webb fue desapareciendo el Oporto hasta verse por debajo en el “luminoso” a falta de cuatro minutos para el final. La reacción se dio, pero el tiempo se había agotado y las llegadas portistas eran precipitadas, sin concretarse. Esa derrota fue el principio una lenta caída de las que vendrían en las siguientes citas de los ‘dragones’.
Y si las cosas se habían torcido un poco con el primer varapalo, las cuentas aún salían. El rival era el Zenit que tan solo tenía un punto en dos partidos, así que las cuentas salían si se ganaban los dos partidos en casa y puntuaba en Rusia. A los cinco minutos del segundo encuentro en casa, el primero de los dos seguidos contra los de San Petersburgo, Herrera iría a poner esas cuentas patas arriba.
El mexicano recibió dos amarillas en un minuto y al Oporto le quedaban 85 minutos de juego con un hombre menos. Pese a ello dominó y pudo adelantarse si Lucho no hubiera lanzado un trallazo al larguero o Jackson hubiera estado acertado de cara a gol, problema con esa suerte que se repetiría en los sucesivos partidos por parte de toda la plantilla.
Kerzhakov volvió a silenciar al estadio portugués con un gol en el 86’. Esta vez el equipo mantuvo el tipo tras el descanso, pero volvió a perder la concentración en los minutos finales. Después de tirar casi el doble de veces que el rival, un fallo en la marca sobre el delantero ruso costó un punto ante un rival directo y en casa. Había que ir a Rusia en busca de la victoria y en una situación complicada porque el equipo andaba hacia atrás. El buen juego del inicio de temporada se iba esfumando, la defensa cometía errores que costaban puntos y el gol costaba muchísimo.
En el estadio Petrovki las cosas se pusieron de cara gracias al capitán. Lucho adelantó al Oporto, Danilo le volvía a asistir y los portistas volvían a estar en la segunda plaza del grupo. Una ilusión que duró a penas cinco minutos, pues la defensa permitió combinar con facilidad a Shirokov y Witsel, dejando el primero el balón en bandeja para Hulk. El exdelantero blanquiazul recibió solo en la frontal el área pequeña y no perdonó a su exequipo.
Helton, portero titular del Oporto. Foto Jaime del Campo | VAVEL.com
Aún fallaría el propio jugador brasileño un penalti en otra segunda mitad muy floja de los hombres de Fonseca, aunque el marcador no se movería más y las cuentas portuguesas ya no salían. Tenían que esperar al menos un tropiezo del Zenit para que la ventaja volviera a sus manos. Finalmente no fueron uno, sino dos los traspiés rusos, que perdería en Austria y empatarían en casa ante el Atlético.
Pero el Oporto de esta ‘época’ no es una prodigio ofensivo como lo han sido otros. Y peor aún, no es un seguro en la retaguardia, los goles le llegan con facilidad, dando en muchas ocasiones sensación de peligro. Lo pudieron comprobar los jugadores del Austria de Viena en el último partido en Portugal. Se adelantaron a los diez minutos y su meta, Lindner, se convirtió en el héroe al repeler casi todas las oportunidades de los locales.
Jackson marcó en el único fallo del meta al inicio del segundo acto, pero el empate era insuficiente después de que el Zenit hubiera jugado ya contra el Atlético. La victoria hubiera colocado a los ‘dragones’ en la segunda plaza con dos puntos de ventaja, obligando a ganar a los de Spalletti en la última jornada y esperar que el Oporto no ganara. El marcador no se movió después de 23 tiros a puerta por parte de los portistas.
Jackson Martínez, delantero portista. Foto: Apo Caballero | VAVEL.com
La última cita se planteaba como el más difícil todavía para el Oporto. Un escenario tan complicado como el Calderón y un rival que se había asentado mucho desde el inicio de temporada. Los cambios de Simenone no importaban, se presuponía la competitividad de los madrileños. Lo que ni propios ni extraños esperaban era que el equipo de Paulo Fonseca regalase dos goles, tirase cuatro veces a los palos y fallase un penalti con 1–0 en el marcador.
Es lo que define a un conjunto que aún tiene mucho por trabajar. Sobre todo la concentración defensiva, que falla de forma escandalosa un par de veces durante los 90 minutos. En el acierto de cara a portería puede valer aquello de que "es como el kétchup". También deberá trabajar Fonseca todo lo referente a la creación de juego, que en todas las competiciones ha dejado bastante que desear y en muchos momentos se ha basado en la necesidad de hacer gol más que en el buen juego.
Tras quedar terceros con cinco puntos, a un solo punto de la segunda posición y con los mismo que el cuarto clasificado, al Oporto le quedará la Europa League. Hace once temporadas con Mourinho y hace tres con Vilas Boas se ganó la segunda competición continental de clubes. Peor suerte corrió Vítor Pereira, que hizo el mismo camino que el actual equipo y acabó vapuleado a las primeras de cambio por el Manchester City.
Sin embargo, el pasado ya está escrito y en él se lee que el F.C. Porto estará en los dieciseisavos de final con el único objetivo de pasar ronda tras ronda, con un ojo puesto en Turín y el Juventus Stadium. Mientras las competiciones en Europa vuelven, Paulo Fonseca deberá redirigir el rumbo de un equipo que ha ido de más a menos en estos primeros meses de competición. El “tetra” e Italia están a la espera.
Todas las imágenes de este artículo son autoría de Apo Caballero y Jaime del Campo, de VAVEl.com
