El fútbol inglés no entiende de parones invernales, y durante estas fiestas no dejaría a sus amantes sin esa dosis necesaria. Poco se tardaría, con el nuevo año, en disputarse el primer encuentro del calendario 2014 y, tras los enfrentamientos coperos, un nuevo fin de semana traería una nueva jornada de una Premier League que se presenta, a día de hoy, con una intensa y competida lucha en todas sus zonas.
El cruce que abriría la programación tendría en una esquina a un Chelsea al que el último tramo del 2013 le sentó más que bien con un empate contra el líder, el Arsenal, y la suma de la totalidad de los seis puntos que se disputaron contra Swansea y Liverpool. Para mayor alegría de los blues, proseguirían con su firme ritmo en la primera página del 2014 con un 0-3 en casa del Southampton. En el otro costado del cuadrilátero, un Hull City que ha logrado sorprender erigiéndose, sin grandes nombres en sus filas, como un equipo sólido y con las ideas claras que se ha hecho sitio en una zona muy cómoda del encasillado. Como escenario de la contienda, el KC Stadium. Uno de los grandes fortines de la Liga que soo había sucumbido, hasta el momento, contra el Crystal Palace y el Manchester United.
Hora prevista, estadio repleto, jugadores colocados y pitido inicial. El rito clásico no presentaría ningún cambio ni sobresalto y el balón acariciaría el césped con ansia de fútbol. Pronto se hizo notar que no iba a ser un encuentro regalado para los de José Mourinho y los tigers desplegaron su mejor colocación táctica para contrarrestar a una de las máquinas referentes en realización.
El Hull comenzó mejor tanto atrás como en peligro
Toque, toque, David Luiz bajando a oxigenar las salidas desde atrás, Ramires colaborando, Hazard buscando lanzar algún movimiento letal, Torres esperando en punta junto a Óscar, deambulando por los tres cuartos, y un Willian omnipresente. Mientras, un cúmulo de elásticas negras y amarillas tapando cada hueco, presionando cada posesión y esperando el fallo. Con este contexto destacaría, en primera instancia, la escuadra local. Primero, al no poder profundizar demasiado, con varios misiles de Livermore desde la lejanía que pusieron en alerta a Cech y, poco más tarde, mediante las acciones de Sagbo, que tuvo su gran oportunidad en el 26’ con un error de Terry, propiciado por la asfixiante presión local, que le dejó cara a cara con el guardameta blue, pero su disparo no acompañó y la jugada quedó en un mero susto.
A partir de la media hora de juego, los londinenses reaccionarían con ocasiones. El continuo chocar contra la muralla que los de Steve Bruce habían plantado tuvo su fin progresivo cuando el tiempo del marcador sobrepasó la barrera de la treintena. El Chelsea comenzaría a desperezarse en el 33’, generando una jugada de gran peligro en la que Hazard conectó con Oscar pero el brasileño, con todo a favor, se sacó un disparo que fue repelido por un McGregor que también puso bastante de su parte en la resistencia tiger. Como última aportación destacada de un primer tiempo en el que las fuerzas se equipararon a pesar de las notables diferencias, David Luiz daría un nuevo sobresalto a los corazones locales con un tiro muy potente de falta que, una vez más, el arquero del Hull repelió para que, cuando Clattenburg dictaminara la defunción de los primeros 45 minutos, ambas instituciones marcharan hacia el túnel de vestuarios con el 0-0 vislumbrando en el luminoso.
La magia puede con todo
Balón arriba, abajo y por ambos lados pero puede que, a veces, demasiado centrado, donde la defensa del Hull podía defender mejor. El caso fue que el Chelsea fue un querer y no poder hasta que, al parecer, las palabras de Mourinho y las conclusiones que se sacaron al descanso dieron luz a la creatividad. La presencia blue mejoró en la segunda mitad pero continuaba sin poder. Quizás hacía falta un puñetazo en la mesa que rompiera el cristal que, por mucho que rayaran, no se quebraba. El golpe fue fuerte y llegó desde las ilustres botas de Hazard (en estas fechas, no podía ser otro). Nació en el costado izquierdo y fue avivándose mientras sentaba a cada rival que pretendía frenarlo hasta que llegó al centro; miró, cargó la pierna y disparó al palo diestro con gran precisión para introducir, de una bella forma, el balón que daría fin a la oposición estoica del Hull.
0-1, minuto 56 y mucho por delante; el partido no acababa ahí pero sí fue un punto de inflexión. El topetazo había destrozado la bombilla encendida de los tigers en ataque, debilitado un área que parecía infranqueable y dando coraje a un Chelsea que comenzó a creerse la victoria y fue creciendo con un resultado trabajado pero todavía peligroso, ya que cualquier despiste o factor podía arrebatarle dos puntos.
Torres quiso poner su firma
Todas estas especulaciones y temores vieron su fin a poco del final, concretamente en el 88’, cuando Torres quiso poner su firma. El madrileño cabalgó triunfante desde fuera del área y superó a Bruce en velocidad para plantarse frente a McGregor y definir con un toque impecable. Ahora sí, 0-2, euforia de los aficionados desplazados que alabaron a su apreciado técnico, Jose Mourinho, y, sobre todo, acabaron disfrutando con un partido que costó pero poco más tuvo que contar tras el segundo tanto.
Un Chelsea imparable sigue amenazando los dos peldaños superiores del podio, mientras que el Hull City continuará en el ecuador de la tabla y deberá esperar si quiere cumplir el sueño de una posición mejor en el Top ten.
