Poco a poco, los últimos jugadores consagrados campeones de Francia con el OM comienzan a dejar el puerto. Este verano, Souleymane Diawara, Benoit Cheyrou, Steve Mandanda y Mathieu Valbuena deberán, seguramente, hacer sus maletas. Con esto, no quedará mucho de ese equipo moldeado por Didier Deschamps que logró ganar seis trofeos hace tan solo cuatro años.
El adiós de los veteranos
Con 35 años, Souleymane Diawara llegó al fin de su contrato. Los dirigentes olympiens, que siempre alabaron su entrega en el terreno de juego, no le ofrecieron renovar. Deseoso de dejar huella en Marsella, el viejo león senegalés logró un positivo paso por el equipo. Sus salidas nocturnas pesaron poco al momento de hacer el balance final porque, aunque jamás ocultó “sus ganas de disfrutar de la vida”, Diawara siempre supo ser profesional cuando hubo la necesidad. En él, se simboliza el último periodo dorado del OM. Llegado en 2009 desde Burdeos con un título de campeón bajo el brazo, encadenó un nuevo triunfo durante su primer año en Marsella.
“Souley” participó en todos los logros del OM hasta 2012. Pero ese año, una rotura de ligamentos cruzados lo alejó de las canchas por seis meses. “Mi edad no es un problema,” decía en esos momentos, consciente de que podría volver al más alto nivel. El buen trabajo de Lucas Mendes en defensa central y el peso de los años han dado cuenta de un jugador que siempre se supo ganar el cariño del hincha marsellés. No hay dudas que su homenaje frente al Guingamp fue merecido.
Benoit Cheyrou celebró sus 32 años hace unas semanas, mientras su contrato se acaba en apenas 12 meses. Por tanto, la hora de partir parece también haber llegado para “Ben.” Cerca de siete temporadas después de su llegada a Marsella, el discreto mediocampista ha resistido todas las tormentas que han golpeado las costas del Mediterráneo, siempre haciéndose un lugar en el equipo con diferentes entrenadores. Sin ser del gusto de Didier Deschamps, el volante realizó su mejor temporada en el año 2010, donde anotó cinco goles y sumó la misma cantidad de asistencias. Una prueba que Cheyrou siempre supo adaptarse a los momentos delicados. Este torneo lo comenzó en el banco de suplentes, dejando a Giannelli tomar su puesto en el terreno de juego. Con la partida de Elie Baup y la toma de poder de José Anigo, el 'ex' del Auxerre finalizó el campeonato como titular. No es seguro que su perfil interese a Bielsa, ya que el futuro entrenador del OM prefiere jugadores más explosivos en el puesto de volante defensivo.
Los altos precios
Privado de Champions League durante la próxima temporada, el OM deberá economizar. Vincent Labrune ha prometido a la DNCG, Dirección Nacional de Control de Gestión, vender un jugador antes del 30 de junio, ya que el presidente marsellés debe llenar un agujero de siete millones de euros en el presupuesto del club. El brazo derecho de Margarita Louis-Dreyfus cuenta con la venta de un campeón francés del 2010 para resolver el déficit. El primero en la fila de postulantes al exilio es Steve Mandanda, que posee el beneficio de una cláusula de salida. La mediocre temporada cumplida no juega para nada a su favor. Interesado el verano pasado, el Mónaco no ha vuelto a tocar la puerta preguntando por el portero internacional. El mercado de guardametas continúa muy cerrado y Mandanda deberá aceptar la primera oportunidad si realmente desea partir.
Si Mandanda deja Marsella, aliviará considerablemente la masa salarial del club. Un dato también válido para André-Pierre Gignac y Mathieu Valbuena. El pequeño internacional francés llamado a jugar la Copa del Mundo no ha escondido sus deseos de nuevos aires, tal vez impulsado por los comentarios de no ser del gusto de Bielsa. Veterano del plantel actual, Valbuena estaría contento de un desafío más grande. Con 29 años, una buena presentación francesa en el Mundial le ayudaría en su propósito.
André Ayew también forma parte de los pesos pesados marselleses en cuanto a salarios. Aunque él no participó del título obtenido en 2010, el jugador ya pertenecía a los registros del OM. A préstamo en el Arles-Avignon, el mayor de los hijos de Abedi Pelé regresó posteriormente al puerto para participar de las siguientes conquistas. Ayew tiene un punto a su favor: su técnica de juego es del gusto de Marcelo Bielsa. Otro que forma parte de los jugadores “negociables” es Nikolas Nkoulou, quien también beneficia de un bono en caso de dejar el equipo.
Todos estos miembros del plantel permitieron, en su momento, la vuelta del OM al primer plano del fútbol francés. Hoy, sus partidas podrían beneficiar a los jóvenes llegados durante la última temporada. Ese es uno de los primeros desafíos de Marcelo Bielsa: reconstruir un equipo desde cero, sin aquellos símbolos que dieron alegrías al Marsella durante los últimos años.
Los primeros rumores
Bielsa ha dado pocas luces sobre los primeros refuerzos del OM. Luego de pasar sólo un fin de semana en las instalaciones del equipo para cerrar su contrato y supervisar un entrenamiento del equipo juvenil, el técnico rosarino regresó a Argentina y no volverá a Marsella hasta el 16 de junio, cuando asumirá sus funciones en plenitud. El campeonato francés comienza a principios de agosto, lo que dará tiempo al técnico y su staff de trabajo para armar un plantel a la medida de su filosofía de juego.
Como siempre, el desfile de posibles nombres ha comenzado y, como era de suponerse, la mayoría de los jugadores son de origen sudamericano. Lógico, Bielsa los conoce más de cerca y, en algunos casos, incluso ha trabajado con ellos en sus antiguas experiencias como entrenador. Marcelo Estigarribia, actual volante ofensivo del Atalanta, suena fuerte en medios franceses e italianos como el primer refuerzo del OM. Con un paso por Le Mans, el internacional paraguayo sería del gusto del nuevo técnico marsellés.
Otro que podría volver al equipo es Morgan Amalfitano, cedido por el club esta última temporada al West Bromwich. El jugador se muestra entusiasmado con el nuevo proyecto liderado por Bielsa y solo bastaría la aprobación del argentino. Y hablando de la tierra del tango y Maradona, el volante Éver Banega es otro de los que suena en el Olympique de Marsella 2014-2015. Con un largo paso por el fútbol español, el actual jugador de Newell’s Old Boys no vería con malos ojos volver a Europa y ser dirigido por su prestigioso compatriota.
Otros jugadores que han sido citados como posibles nuevas contrataciones son Benjamin Stambouli, Manuel da Costa, Mauricio Pinilla, Santiago Vergini, Jorge Torres Nilo, Guillermo Ochoa, Matías Fernández, Guido Carrillo, Darío Cvitanich y quien parece más probable: Mauricio Isla. Una lista que crece sin parar y que seguramente seguirá pariendo nombres con el correr de los días. Otros que se frotan las manos son los canteranos del Marsella, a sabiendas que el técnico argentino prefiere basar sus elencos (y predicar sus tácticas) entre los jugadores más jóvenes.
Marcelo Bielsa tendrá la última palabra.