Croacia expulsó del Mundial a una selección camerunesa anárquica, con una defensa caótica y que, debido a la agresión de Song y el bochornoso enfrentamiento entre Moukandjo y Assou-Ekotto, se despide del torneo con una imagen pésima. Los croatas, sin comerlo ni beberlo, aceptaron de buena gana el regalo que les ofreció el combinado africano.
El comienzo huracanado de los africanos no hacía presagiar el auténtico desastre que se les avecinaba en la siguiente hora y media. Su inicio gaseoso perdió fuerza y los envíos largos bajados por Mandzukic rompieron en dos al conjunto de Finke. Desde la expulsión, los croatas allanaron el camino y ganaron plácidamente, incluso permitiéndose desacelerar para guardar kilómetros de cara al partido contra México.
(0-3: Muy mal / 4: Mal / 5: Regular / 6: Bien / 7: Bastante bien / 8: Muy bien / 9: Fantástico / 10: Excelente / S.C: Sin clasificar)
Entrenador: Niko Kovac
7 | Sacó un once sin excesivas sorpresas, demostrando la confianza que tiene en sus planes. Volvió a cargar las espaldas de Modric y Rakitic con el trabajo de contención y el de creación, lo cual provocó el desbordamiento de la medular al principio del choque. Respecto al primer encuentro, cambió dos fichas: Pranjic, lesionado frente a Australia, recuperó su puesto en la banda, y Kovacic, después de su bajo rendimiento contra Brasil, dejó su lugar a la presión de Sammir. Con esta última permuta, el entrenador buscaba aumentar la fuerza ante el músculo de la medular africana. Durante el partido, la expulsión de Song fue clave y le facilitó la decisión en los cambios, pudiendo incluso pensar en México.
Pletikosa
6 | Casi inédito. Su única labor consistió en sacar de puerta tras los alocados disparos cameruneses. Aboubakar remató con tanta asiduidad como desacierto, inquietando muy poco al guardameta. Se manchó la indumentaria por primera vez en los últimos diez minutos, aunque aún tuvo tiempo de sacar una mano espléndida.
Corluka
7 | Poco trabajo, a pesar de un principio demoledor de los leones indomables. El ataque rival nunca supuso un quebradero de cabeza para el central, experimentado y solventando cualquier situación con colocación y savoir-faire. Además, salió de la cueva sin miedo como el central jerárquico que es.
Lovren
6 | El asesino silencioso de las jugadas africanas, ya que una y otra vez desbarataba los planes cameruneses. Ensombrecido por Corluka, no hay que desestimar su trabajo, porque, aunque implícito, tiene peso en la zaga croata. Un gran escudero para un caballero a cuadros.
Pranjic
5 | Le costó adaptarse al Mundial después de su pequeña lesión. Suplió la eficacia con dureza y su cresta se vio en los peores momentos croatas en defensa. M´Bia le superó en sus minutos de lateral, y no fue el único. En la segunda parte, más cómodo, se atrevió a inflar las velas y subir la banda. La calificación se debate entre el progreso adecuado y la necesidad de mejora. Las credenciales de Vrsaljko contra Brasil se enfrentarán a los galones de Pranjic para el último partido.
Srna
7 | El flanco derecho del ajedrez estuvo muy bien coloreado por Srna. El pase del primer gol es una maravilla, encontrando el único hueco por el que entregar el balón a Olic. No fue una excepción, puesto que su presencia ofensiva se prodigó durante la primera parte. También hizo un papel considerable en el cierre, obligando a los rivales a buscar resquicios en la banda zurda. La ocasión para poner broche de oro se le escapó en una falta desde la frontal.
Rakitic
7 | Podría pensarse que es innecesario debido al juego largo que se practicó sobre Mandzukic, la boya croata. Sin embargo, no es lo mismo contar con una catapulta que con los envíos sedosos del flamante fichaje del Barcelona. Llevó peligro con los tiros libres y, al igual que Modric, celebró la expulsión de Song, lo que le liberó de tareas defensivas. En los últimos minutos, con un juego de patio de colegio, falló su ocasión con dulzura. Un error indoloro.
Modric
6 | Fue sorprendido por la vehemencia del arranque camerunés. La línea de tres de Song, Matip y Enoh ahogaba su imaginación y obligaba al mediocentro merengue a un arduo trabajo de recuperación. Perseguido por Enoh, sonrió al ver como Song perdía los papeles delante de Proença. Se abrió el telón.
Sammir
6 | Jugó en la posición de enganche, pero actuó de primer dique defensivo. Kovac le quiso utilizar como contrapeso al músculo en la medular camerunesa y le funcionó. En la pizarra, Finke sacrificó a M´Bia en el exilio del lateral derecho, lo que aprovechó Sammir para ejercer presión ante un Matip de menor nivel que el sevillista. Corrió incansable el mediocentro de raíces brasileñas, aunque en ataque solamente intentó un disparo muy lejano.
Olic
7 | Aunque uno o varios escalones por debajo, recuerda al alemán Müller. Dos jugadores de banda que caen con mucha frecuencia en el área y que son capaces, a pesar de estar lastrados por una técnica asimétrica, de cargar dinamita en sus botas. De su matrimonio con el gol y de la visión de rayos X de Srna surgió el tanto croata que abrió la lata. Con gol o sin él, con calidad estilística o sin ella, nunca se le podrá reprochar la ausencia de trabajo y de solidaridad. El mejor amigo del lateral.
Perisic
7 | Igual que Olic, jamás escatima en esfuerzos defensivos. Anduvo en esas labores poco agradecidas durante la primera mitad, lo que le borró del mapa ofensivo. Desaparecido hasta que se subió en un tranvía llamado deseo y desdibujó la defensa, ya de por sí abstracta, de Camerún. Atrapó al vuelo el fallo de Itandje, ganó la carrera a la frescura de las piernas de Nounkeu y dobló la ventaja croata. Con el deber cumplido, dejó su lugar a Rebic y descansó con la vista en el fuego azteca.
Mandzukic
8 | Vetado en el primer encuentro por una expulsión en la repesca, Mandzukic eligió a Camerún como su primera víctima mundialista. Marcó su cara con pinturas de guerra y cambió el juego de Croacia. Con él, no necesitan a Modric y Rakitic explotados en conducciones largas, sino que los dos menudos veleros vislumbraban el faro y ejercían la pesca a distancia. Mandzukic, aquel que ofrece una posibilidad a sus compañeros con un movimiento de delantero puro, y gol. Mandzukic, aquel que emprende una carrera corta, se eleva, cabecea sin compasión y gol. Mandzukic, aquel que huele la sangre del rival herido y gol. En definitiva, el arma mortífera del ajedrez. Brasil ha reforzado las ofrendas al Cristo de Corcovado por la ausencia del ariete después de ver su actuación.
Eduardo Da Silva
4 | Fue el primer revulsivo y gozó de varias ocasiones. Desperdició todas ellas, una después de otra y desequilibrio aún más la desigual pugna por la delantera con Mandzukic.
Kovacic
5 | Salió con el partido resuelto, pero debe retomar el puesto que le fue arrebatado en el día de hoy por Sammir. Para ese fin, buscó con poco ahínco el balón, dejando que este lo buscara a él. Los encuentros esporádicos entre el cuero y el talentoso mediapunta no hicieron saltar chispas.
Rebic
5 | Con muy poco tiempo, el delantero solamente dispuso de un contragolpe muy claro, que invirtió en un pase a Rakitic. El soberbio toque del mediocentro pudo finalizar en golazo, pero se esfumó efímero, rodando ladera abajo por la montaña del olvido.
Árbitro: Pedro Proença
8 | No estaba teniendo ningún problema en la primera mitad, pero a pesar de tener el silbato frío, no le tembló la mano a la hora de expulsar a Song. Mientras corría con el contragolpe croata, vio a la perfección la agresión inexplicable del camerunés sobre Mandzukic. En el cuarto gol, su asistente observó con acierto que M´Bia rompía el fuera de juego. El partido fue sobre ruedas y Proença contribuyó a ello. Quizá pudo haber tomado cartas en el asunto del enfrentamiento Ekotto-Moukandjo, pero prefirió dejar que los cameruneses lavasen sus trapos sucios dentro de casa.
