Los cruces de octavos de final han dejado muy buen sabor de boca. Partidos igualados, decididos por la mínima, encuentros llevados a la prórroga o incluso a los fatídicos penaltis. Muchas selecciones han encontrado su héroe en el jugador que ha conseguido marcar el gol de la victoria o que abría la lata pero todos los equipos tienen un héroe silencioso que habita bajo palos.
El Mundial de Brasil está resultando ser el perfecto aparador para muchos porteros y los partidos de octavos de final han sido buena muestra de ello. Gracias a grandes actuaciones de sus guardametas, la mayoría de selecciones se han metido en cuartos de final. En otras ocasiones, los porteros no han tenido tanta suerte y a pesar de ser los mejores de su equipo no han podido evitar la eliminación de su conjunto. Estén o no en cuartos de final, aquí va un repaso de aquellos guardametas que han destacado en las distintas selecciones que han disputado los octavos de final.
Júlio César, Brasil
El veterano portero brasileño ha demostrado otra vez que los viejos roqueros nunca mueren. A sus 34 años, Júlio Cesar sigue siendo el hombre en quien confía Scolari y está respondiendo con creces al puesto de portero titular. En la fase de grupos ya demostró ser un portero muy solvente, encajando solo dos goles en tres partidos. Sin embargo, su mejor actuación llegó contra Chile en octavos de final, donde a pesar de encajar un gol se convirtió en el héroe de la canarinha al parar dos de los cinco lanzamientos en la tanda de penaltis, cosa que le permitió llevarse el MVP del partido.
Guillermo Ochoa, México
La selección mexicana llegó al Mundial tras lograr el pase en la repesca pero una vez en Brasil estalló como una de las grandes selecciones. Bajo palos, el Memo Ochoa, que demostró ser otro de los grandes porteros del torneo. El partido ante Brasil en la fase de grupos lo convirtió en un auténtico muro infranqueable para Neymar y compañía, demostrando grandes reflejos y estiradas que evitaron el gol brasileño. En octavos de final no tuvo tanta suerte y encajó dos goles de Holanda que eliminaron a su selección pero a pesar de esto volvió a convertirse en un muro y acabó llevándose el MVP del encuentro.
Claudio Bravo, Chile
El nuevo jugador del FC Barcelona maravilló a su país con grandes actuaciones. Memorable fue el partido ante España donde desbarató las ocasiones de gol del conjunto dirigido por Vicente del Bosque. Rápido en reflejos, atento a las salidas y un auténtico seguro por arriba, Claudio Bravo se convirtió en otro héroe bajo palos del Mundial. En octavos y ante Brasil volvió a repetir grandes paradas a pesar de que no pudo hacer nada en la tanda de penaltis para evitar la eliminación de la selección chilena.
Keylor Navas, Costa Rica
La selección centroamericana se ha convertido en la sorpresa positiva del Mundial. Gran parte del éxito costarricense recae en el portero Keylor Navas. En la liga española con el Levante ya demostró ser un cerrojo bajo palos y en la cita mundialista lo ha vuelto a demostrar. Gracias a sus reflejos y sus vuelos logró que Costa Rica quedara primera en el grupo de la muerte donde se encontraban Uruguay, Inglaterra e Italia y donde solo encajó un tanto en tres encuentros. En el partido de octavos de final ante Grecia volvió a ser el héroe de su país, sobre todo en la tanda de penaltis, parando un único pero decisivo lanzamiento de la selección helena, dando a Costa Rica un histórico pase a cuartos y llevándose el MVP del partido.
Tim Howard, Estados Unidos
El guardameta del Everton se coronó como el mejor jugador de la selección de las barras y las estrellas. Demostrando unos grandes reflejos y muy seguro en los balones aéreos, a parte de mostrar gran seguridad en las salidas, Tim Howard se convirtió en el héroe de los estadounidenses en cada uno de los partidos. Ante Bélgica en octavos de final volvió a ser un muro infranqueable, tapando todos los huecos y anulando cualquier intento de los belgas de hacer subir un tanto al marcador. En la prórroga no pudo evitar la eliminación de Estados Unidos pero dejó huella con su gran actuación que le sirvió para llevarse el MVP del partido.
Manuel Neuer, Alemania
El joven guardameta alemán volvió a ser protagonista para su selección en la fase de grupos del Mundial. Siempre seguro en las salidas y en los balones aéreos, con grandes reflejos y demostrando una implicación brutal. En octavos frente a Argelia, Manuel Neuer volvió a ser el mejor de los alemanes cuando más apretaban los africanos. Cabe destacar su concentración en el partido, que le permitió salir a cortar balones divididos más allá del límite de su propia área, demostrando ser uno de los mejores porteros del mundo, acompañando sus paradas con un envidiable juego de pies.
Thibaut Courtois, Bélgica
El joven guardameta belga, con solo 22 años, ha vuelto a demostrar su enorme calidad. Durante toda la temporada con el Atlético de Madrid ya dejó patente sus grandes reflejos y estiradas que se han vuelto a convertir en fundamentales para Bélgica. En la fase de grupos solo encajó un gol y ante Estados Unidos en octavos de final volvió a ser clave para su equipo al convertirse en una auténtica pesadilla para los americanos. Thibaut Courtois se convirtió en protagonista al desbaratar la mejor jugada de estrategia que se ha visto en el Mundial, evitando así el gol estadounidense.
Raïs M’bolhi, Argelia
La selección africana protagonizó otra de las sorpresas agradables del Mundial. Delante fueron Feghouli y Slimani los que brillaron en Brasil pero otra vez volvió a aparecer un héroe en la portería. Raïs M’Bolhi protagonizó grandes actuaciones con Argelia, demostrando grandes reflejos y seguridad en las salidas, evitando cualquier espacio. Frente a Alemania en octavos de final se convirtió en un muro muy difícil de superar por los teutones. A pesar de que no blocó y solo despejaba los disparos, el guardameta argelino evitó ocasiones de gol cantadas haciendo gala de sus reflejos y sus vuelos, colocando manos imposibles cuando el balón parecía que iba a acabar en el fondo de las mallas. A pesar de que en la prórroga no evitó la eliminación de Argelia, acabó llevándose el MVP del encuentro.