La próxima edición de la Copa Africana de Naciones ya tiene predefinida su fase de grupos, la previa a la fase final. Se celebrará durante el mes de septiembre y tendrá como principales favoritas a las selecciones punteras como Nigeria -vigente campeona-, Costa de Marfil o Ghana. La esperanza de la revelación del 2013 Burkina Faso o la incertidumbre que provocan selecciones 'menores' como Botswana, Ruanda o Lesoto serán otros puntos de atención. En esta ocasión, los dos primeros equipos de cada grupo y el mejor tercero pelearán por las plazas en la fase final.

El primer grupo tiene como principal favorita a la campeona de la edición del 2013, Nigeria, que consiguió eliminar a selecciones como Costa de Marfil en su camino hacia la final, en la que se enfrentó a Burkina Faso, revelación de esa edición, a la que superó gracias a un gran gol de Sunday Mba. Luchando por la segunda plaza, los equipos de Sudáfrica, el primer país africano que acogió un mundial de fútbol y Sudán son las selecciones con más opciones, pese a que tendrán que competir con la incógnita de Ruanda.

Argelia, una de las revelaciones del pasado Mundial, será la candidata principal a hacerse con el liderato de este grupo. Jugadores como Feghouli o Ghoulam serán las referencias del equipo, que esta vez puede aspirar a conseguir el título en la fase final. Combatiendo por el segundo puesto estarán Malí y Etiopía, una selección que logró colarse en la fase final de la anterior CAN, que se disputaba en un formato de fase de grupos con sus posteriores eliminatorias seguidas, sin el espacio temporal que hay en esta edición. Malaui, la selección que ha llegado después de superar las eliminatorias, llega como la 'cenicienta' del grupo.

La gran revelación de la pasada edición, Burkina Faso, tendrá una dura pelea para lograr clasificarse para la fase final en esta ocasión. Angola, que fracasó en la pasada edición de la CAN, intentará enmendar sus errores y pelear cuerpo a cuerpo con Burkina. También puede llegar alguna sorpresa de la Gabón del talentoso jugador del Borussia Dortmund Aubameyang, siendo sobre el papel Lesoto la selección más débil del grupo.

La última competición de la mejor generación de la historia de Costa de Marfil. Los marfileños tendrán delante la última oportunidad de alzarse con este trofeo tras todos los intentos frustrados en la última década. Los Touré, Drogba y otros jugadores que encaran ya el tramo final de su carrera lo derán todo para alzar a su nación con este ansiado trofeo. Camerún y la interesante República Democrática del Congo estarán seguro dentro de la pelea. Sierra Leona, protagonista por la retirada de las Seychelles de la competición por el peligro de contagio del Ébola, cerrará el grupo.

Ghana parte en la teoría como la gran candidata del grupo, debido a la buena imagen mostrada en las últimas competiciones de selecciones africanas, en las que se ha mostrado como una de las potencias del continente. Togo, Guinea y Uganda pelearán por la segunda posición, debido a la igualdad que existe entre las selecciones que participan en este grupo.

Aunque probablemente estemos hablando del grupo con menos popularidad en sus selecciones, probablemente se podrá vivir una intensa lucha por la clasificación. La incógnita de ver a Zambia dos ediciones después de proclamarse campeona. Otra de las revelaciones de la pasada edición, Cabo Verde, estará también en la lucha, junto a las selecciones de Níger y Mozambique.

Las selecciones de Túnez y Egipto parten como las favoritas del último grupo, con Senegal apretando para pelear por su posición. Para Egipto será la primera competición importante sin su buque insignia, probablemente el jugador con más talento que ha habido en ese país, Mohamed Aboutrika. Sin embargo, la nueva generación liderada por otro Mohamed, Salah, intentará volver a darle la gloria a Egipto. Cerrando el grupo estará la selección de Botsuana, que intentará dar guerra después de conseguir la clasificación en la fase de eliminatorias.