Comienzan a parecer lejanos los días cuando el Lille, equipo de tradición en Ligue 1, conquistó su último campeonato el año 2011 con Eden Hazard y Moussa Sow como estándartes. La temporada pasada, los del norte de Francia realizaron una bonita campaña, finalizando en tercera posición y superando a rivales en teoría superiores como el Olympique de Marsella y Lyon. Con un juego basado en la sólidez defensiva, las grandes actuaciones del portero nigeriano Vincent Enyeama, el manejo en el medio terreno del seleccionado galo Rio Mavuba y la potencia goleadora de Salomon Kalou (16 anotaciones), Lille se convirtió en un duro rival, incluso para el PSG y Mónaco, los dos titanes galos. Incluso, les dogues superaron en la tabla de posiciones al equipo de Falcao, Berbatov y compañia durante varias jornadas de liga. Solo su bajo rendimiento ofensivo (apenas terminó como el noveno mejor ataque) impidió al LOSC seguir el ritmo frenético de parisinos y monegascos.
Movidas de verano
En cuanto a contrataciones y partidas de jugadores, el Lille no ha hecho gran noticia durante esta época estival. Solo la venta del joven crack belga Divock Origi al Liverpool inglés por 13 millones de euros se presenta como el gran negocio efectuado estas últimas semanas por Michel Seydoux, productor de cine y presidente del club. En cualquier caso, Origi continuará defendiendo la camiseta roja del LOSC durante el presente año, pues seguirá ligado al cuadro francés en calidad de préstamo.
Entre los que llegaron a Lille este verano se cuentan Marcos Lopes, joven mediocampista portugués cedido por el Manchester City. También podemos nombrar al talentoso lateral izquierdo Sébastien Corchia, quien ya había firmado por el club en enero de este año, pero por problemas reglamentarios debió regresar al Sochaux y finalizar la temporada allí. Diferente es el caso de Gianni Bruno (Bastia) y Tulio de Melo (Evian TG), quienes finalizaron sus períodos de préstamo y regresan al LOSC.
Entre los que aún podrían partir se encuentran el veterano defensor Marko Basa y el goleador Salomon Kalou. Llegadas y partidas definitivas de jugadores dependerán si Lille se clasifica o no a la fase de grupos de la UEFA Champions League. Pero como se puede apreciar, el equipo dirigido por René Girard apostará este año por la continuidad.
Partidos de Preparación
Los encuentros amistosos que ha sostenido el equipo durante este verano no dicen mucho de lo que podría hacer el Lille esta temporada: Derrotas 0-1 contra el Vysočina Jihlava checo, 1-2 frente al KV Kortrijk belga y 0-1 ante el Zenit de San Petersburgo. Luego, el cuadro francés volvió a levantar la cabeza en su triunfo 2-0 contra el Maccabi-Haifa israelí, partido jugado en Austria y que debió ser suspendido por la invasión de hinchas pro-palestinos al terreno de juego.
Pero lo más importante vino después, por la tercera ronda de partidos en la lucha por intentar entrar a la Liga de Campeones: El Lille quedó emparejado frente al Grasshopper de Zurich, vicecampeón de Suiza. En el partido de ida, el equipo francés dominó el juego y venció por 0-2, con anotaciones de Sébastien Corchia y Ryan Mendes. El resultado fue sorpresivo, por la deficiente preparación previa que tuvo el club, la ausencia de jugadores clave como Mavuba y Kalou y la condición de visitantes de les lillois. Salvo alguna catástrofe, el equipo francés debería confirmar su clasificación, esta misma noche, en el juego de vuelta. En los partidos de eliminación, la próxima y última antesala para entrar a la fase de grupos de Champions League, el posible rival del Lille podría salir de entre el Arsenal, Napolés, Porto, Bayer Leverkusen, Zenit de San Petersburgo o el Athletic de Bilbao. Durísimo.
Lille vs. PSG y Mónaco
Campeón de Francia el 2011, tercero al finalizar la temporada pasada, el LOSC pareciera ser uno de los pocos equipos de Ligue 1 capaz de luchar y salir con la frente en alto contra el PSG de Zlatan y el Mónaco de Falcao. No olvidemos, por ejemplo, que ante los capitalinos fue el Lille quien dominó ambos partidos mostrando un juego de alto nivel, pero finalmente cayendo 0-1 en el Parque de los Príncipes y apenas logrando un empate en casa. Para Les Dogues, mantener casi el mismo equipo que la temporada pasada es un punto a favor, pero los pocos refuerzos que han llegado al cuadro norteño podrían mermar una posible alza en el juego del equipo.
Otro punto a poner atención es el regreso del Derby du Nord, el clásico que enfrenta al Lille contra el Lens, equipo histórico de Francia que acaba de regresar a la Ligue 1. Un partido caliente en las gradas, donde los hinchas de ambos equipos no pierden la oportunidad de burlarse "del frío y la burguesía" de los seguidores lillois o "los problemas económicos" de los fanáticos del Lens, la mayoría provenientes de familias obreras del sector minero. Al final, el conjunto ganador de este duelo puede llamarse, durante algún tiempo, como el mejor equipo del norte de Francia, algo que llena de orgullo a los hinchas de ambos equipos.
Los objetivos de Lille esta temporada son claros: Intentar clasificar a la Champions League y nuevamente alcanzar el podio de la Ligue 1. Ambos son objetivos díficiles, pero un equipo formado por jugadores que ya se conocen de memoria puede aprovechar la ventaja, al menos en un principio. Sin contar al PSG ni al Mónaco, la lucha contra Lyon, Saint-Etienne y el Marsella de Marcelo Bielsa será encarnizada y muy pareja. Pronóstico reservado y espectáculo asegurado.