Irene está nerviosa. No es para menos. Ante sí un reto complicado, un desafío que ha intentado superar en distintas ocasiones pero que por un motivo u otro, jamás ha logrado conquistar. Quiere dejar el tabaco. Está decidida a ello y quiere dar el primer paso. Un nuevo primer paso. Concienzudamente, anuncia su deseo a sus más íntimos amigos. Sabe que ellos trataran de ayudarla cuando su fuerza de voluntad sea débil.
Vicente, conocedor de la situación, considera que Irene es, de algún modo, afortunada. Cumplir el objetivo depende única y exclusivamente de ella. Él en cambio, depende de factores externos que le transmiten mayor inseguridad. Quiere optar a un empleo fijo que ha recibido multitud de solicitudes. Vicente ya dio el primer paso en su día decidiendo qué estudiar y porqué. Parece complicado, pero Vicente no quiere que se le escape esta oportunidad. No se rendirá tan fácilmente.
Tampoco lo harán Queens Park Rangers ni Hull City en sus respetivos intentos por mantener la categoría. El destino ha querido cruzar sus caminos ya en una primera jornada en la que una victoria no solo serviría para estimular y motivar al equipo ganador, sino para empezar a poner distancia de por medio con el que termine perdiendo.
Poca experiencia en la Premier League
Ambos conjuntos cuentan con poca experiencia en la máxima categoría del fútbol inglés. Mucha más acumula el Queens Park Rangers, con 22 campañas en lo más alto sumando únicamente cuatro ascensos. Los de Loftus Road buscarán, a medio plazo, convertirse en aquel equipo capaz de aguantar 13 temporadas consecutivas entre los grandes, como hiciera de principios de los 80 hasta mediados de los 90. Los hoops, vivieron en primera persona el cambio de formato que dio lugar al nacimiento de la Premier League en 1992.
Muchos menos años ha estado el Hull City en la primera división. La que cuenta con escasas horas antes de su arranque, será la cuarta temporada en la que los tigers compartan categoría con los mastodontes del fútbol inglés. Jamás ha aguantado más de dos temporadas consecutivas. Los del KC Stadium lograron su primer ascenso en la 2007/08. Estos escasos registros no le han privado de vivir una experiencia en competición continental. La que arrancó escasas semanas ante el AS Trenčín eslovaco.
Eurotigers
Europa, para los ingleses, se podría considerar que empieza en la costa norte de Francia. Sin embargo, para el Hull City el territorio continental comenzó en Eslovaquía, donde el pasado 31 de julio jugó su primer partido oficial de la temporada. Fue en una de las rondas previas de la Europa League. Derrotó a su primer escollo para plantarse en la última fase previa al inicio de la competición. En el horizonte queda Bélgica, donde viajará para enfrentarse al KSC Lokeren. Algo que ocurrirá el próximo jueves. A priori, esto podría marcar la alineación que disponga Steve Bruce sobre el verde de Loftus Road. Europa es un sueño, pero la permanencia es vital.
El Queens Park Rangers, con dos lejanas participaciones en la Copa de la UEFA, tratará sacar ventaja de la situación. Situación que sin embargo, podría volverse también contra ellos, pues el Hull cuenta con una mejor preparación física debido a su prematuro arranque de competición.
Idas y venidas
El mercado ha sido ajetreado en ambos estadios. QPR y Hull City han firmado jugadores interesantes y han perdido valuartes de la pasada campaña. Para los de Londres, Ravel Morrison, que regresó al West Ham tras su cesión, ha sido la baja más sensible. Steve Bruce perdió a última hora a Shane Long, que firmó hace escasos días por el Southampton.
A pesar de estas pérdidas, ambos entrenadores han reclutado jugadores ilusionantes. El Hull, sin ir más lejos, logró hacerse el pasado verano con un veterano como Snodgrass y logró hacerse en propiedad con los servicios de Livermore. Al KC Stadium también ha llegado Tom Ince, hijo del mítico Paul Ince, y que promete ser una de las futuras figuras de la Premier League. Quien ya lo fue -y lo sigue siendo- es Rio Ferdinand, que junto a Steve Caulker llega a Londres para apuntalar la defensa de los Rangers.
El primer paso, la pesadilla del QPR
No es fácil aprender a caminar. Cualquier bebé que pretenda comenzar a sostener su cuerpo sobre sus diminutos pies sufrirá una sucesión de caídas y golpes hasta lograr mantener el equilibrio. Unos daños que también ha sufrido el Queens Park Rangers en sus últimos arranques de Premier League. El balance de sus dos últimos estrenos en la competición deja mucho que desear.
En la vuelta a la cima, el Bolton Wanderers le hizo pagar la novatada. 0-4. Una expulsión y un gol en propia puerta. Un estreno para olvidar. Sin embargo, la situación fue similar en el comienzo de la siguiente temporada. El Swansea sería esta vez el verdugo. 0-5. Nueve goles en contra y ninguno a favor en sus dos últimos inicios de Premier League. El escenario fue en ambos casos Loftus Road, en el tradicional horario del sábado a las cuatro de la tarde. Precisamente, mismo lugar y misma hora en la que los de Harry Redknapp iniciarán una nueva participación frente al Hull City.
Una única victoria de los tigers
Con tan poco bagaje en la Premier League de ambos equipos, no es de extrañar que todavía no se hayan enfrentado en el marco de la primera división del fútbol inglés. Sí que lo han hecho, sin embargo, en 12 encuentros de la segunda categoría. 12 partidos de los cuales seis terminaron con empate, cinco con victorias del Queens Park Rangers, y tan solo uno en el que Hull City fue capaz de imponerse a los Rs. Fue, curiosamente, la primera vez que ambos equipos se veían las caras en partido oficial. El Hull City ganó aquel partido correspondiente a la temporada 1949/50 por 1-4. Ya ha llovido desde entonces, y nunca más para gusto de los tigers.
El Hull City solo ha ganado una vez al QPR
Además, la Copa de la Liga ha sido testigo otros tres encuentros más entre QPR y Hull. Los tres terminaron con victoria de los de Londres por 2-1 en 1967, 3-0 en 1985 y 5-1 en 1992.
La última vez que ambos equipos se vieron las caras fue en 2011. Loftus Road fue el escenario, y el empate a uno el resultado final. Varios son los futbolistas que se han mantenido en sus equipos desde aquel 25 de abril: Faurlín, Taarabt y el capitán Hill en las filas de los londinenses, mientras que solo James Chester ha seguido ligado al Hull City.
El principio de la historia
La temporada que se abrirá en cuestión de horas será recordada por ambas aficiones. Hay que empezar a escribir las primeras líneas, hacerlo correctamente y crear un buen guión que les garantice un final que merezca ser recordado. El Queens Park Rangers vuelve a la Premier League y pretende ganarse un puesto en la edición de la próxima campaña. Objetivo que comparten con el Hull City, que además, tendrá que compaginar el duro trabajo de la competición doméstica con el dulce sueño de jugar en Europa por primera vez en la historia. ¡Que empiece el fútbol!
Posibles alineaciones
