Partido interesante el que se diputará en Upton Park el próximo sábado a partir de las 18:30.Un West Ham al que los resultados no acompañan el fútbol que hacía años que no desplegaban, contra un Liverpool que el pasado martes volvió a sentirse como lo que es, un grande de Europa, con su victoria europea.
El West Ham, a resarcirse del último empate que supo a poco
En el Este de Londres cada vez se le da más confianza a este equipo, y el fútbol mostrado da la razón. Si las pasadas campañas veíamos un West Ham muy físico, con mucha lucha y entrega pero falto de ideas y que abusaba en exceso del balón largo, esta campaña vemos un equipo que quiere jugar. Toque, desmarques, paredes; sin dejar de lado esa brega en balones áereos y divididos que caracteriza a los hombres de Big Sam.
Bien es cierto que esta mejora evidente de fútbol no lo ha sido en los resultados. Cuatro jornadas y sólo una victoria ante el Crystal Palace, con dos derrotas en casa frente a Tottenham y Southampton, y un empate el pasado lunes que perfectamente pudo ser la segunda victoria de la campaña, pero un excelente Abel Hernández y McGregor en el Hull, sumado a la mala fortuna con el travesaño, dejó a los hammers con un punto en una visita, pero lo que ha quedado claro de los londinenses es que este año no se conforman.
Un Liverpool con resaca de la fiesta europea
El pasado martes, 16 de septiembre, era un día señalado en el calendario de todos los reds del mundo. Y es que el Liverpool volvía a jugar un partido de Champions en Anfield, desde aquel lejanísimo 9 de diciembre de 2009, en un partido en el que cayó por 1-2 ante la Fiorentina. Había una gran expectación, y en última instancia el partido no defraudó. 80 minutos sin apenas nada, anotó Balotelli el 1-0 para enloquecer a todos los aficionados, pero el modesto Ludogorets empató en el 90. Cuando parecía que se amargaba la fiesta en la ciudad de los Beatles, un penalty para los locales. Como no podía ser de otra manera, lo trasnformó el capitán Gerrard para devolver la victoria y la ilusión a una gran afición.
Pero este sábado Europa parecerá algo lejano, pues en Merseyside toca volver a pensar en Inglaterra. Cuatro partidos y dos derrotas no era lo que se esperaba del equipo dirigido por Brendan Rodgers, aunque es cierto que no han sido partidos fáciles. Los reds solventaron bien el inicio frente al Southampton en casa (2-1) y la salida a White Hart Lane (0-3), pero salieron derrotados con claridad del Etihad contra el City por 3-1. El resultado teóricamente menos esperado era la derrota en casa el pasado sábado frente al Aston Villa en Anfield por 0-1. Teóricamente porque sobre el papel el Liverpool es mejor equipo, pero el inico del Villa está siendo espectacular (10 puntos de 12 posibles). Esto deja al Liverpool con una cierta presión de ganar en el Boleyn Ground, que no será un lugar apacible.
Precedentes: dominio red
Desde 2008 se han disputado 10 enfrentamientos entre estos dos equipos, y el balance es claro para el Liverpool: 7 victorias reds, dos empates y sólo una victoria de los hammers (para la que hay que buscar hasta 2011). Por tanto, la estadística parece indicar que el sábado la victoria será para el visitante. Sin embargo, si nos vamos al último West Ham - Liverpool, no parece tan claro: ganó 1-2 el Liverpool en un polémico partido con 2 goles de penalty de Steven Gerrard y uno de Guy Demel en el borde del descanso.
Hablando de los precedentes entre estos equipos, es obligado analizar la final de la FA Cup de 2006: Liverpool - West Ham en el Millenium Stadiumde Cardiff, Gales. Partido que estará siempre en el recuerdo de ambas aficiones, pues el partido finalizó con un trepidante 3-3, sin goles en la prórroga y que se decantó para los reds en los penaltys por un resultado de 3-1 con una gran actuación del español Pepe Reina.
Merece la pena recordar el partido, empezando con las alineaciones: equipo para el recuerdo el del Liverpool, pues hacía un año que ganó una de las Champions más épicas de la historia, con Pepe Reina, Hyypiä, el capitán Carragher Xabi Alonso, Gerrard, Cissé... además de Fernando Morientes y Jerzy Dudek en el banco, hérore de la Champions 2005 en los penaltis. Por su parte, el West Ham contaba con Anton Ferdinand, hermano de Rio, el argentino Scaloni que militó en el Deportivo de la Coruña, Benayoun que más tarde jugaría en el Liverpool, Reo-Coker de capitán, y en el banquillo la leyenda Teddy Sheringam, entonces con 40 años, además de Bobby Zamora y James Collins, que actualmente milita en la plantilla del West Ham.
El partido fue frenético, desde el minuto 21 al 28 hubo dos goles del West Ham, uno de Jamie Carragher en propia puerta y el segundo de Dean Ashton. Cuatro minutos después recortaba distancias Djibril Cissé, y en el 54 empataba Gerrard para igualar ya una épica final. Sin embargo, ni 10 minutos duraron las tablas, pues el inglés Konchesky puso el 2-3 en el marcador a los 63 minutos y los aficionados del West Ham enloquecían. Parecía que el West Ham sumaría su cuarta FA Cup, el Liverpool atacaba ya a la desesperada en los últimos minutos, y entonces sucedió. Nada más mostrar el 4º árbitro los 4 minutos de descuento, en el 90, un despeje de la zaga hammer a un balón colgado llegó a los pies de Gerrard, que pese a estar a 27 metros no dudó: disparo sin controlar que entró ajustado al palo, 3-3 y la locura estallaba en la grada del Liverpool, mientras los hinchas del West Ham no daban crédito. Pasó la prórroga sin goles, y en los penaltys anotaron Hamann, Gerrard y Riise (falló Hyppiä), mientras que por el West Ham fallaron Zamora, Ferdinand y Konchesky (sólo marcó Sheringam). De esta manera, el Liverpool se adjudicó su séptima y hasta el momento última FA Cup.
Posibles alineaciones
Volviendo al presente, han cambiado mucho las dos plantillas, y ambas cuentan con lesionados. En el Liverpool faltarán Skrtel, Flanagan, Johnson, Allen, Emre Can y Sturridge. Por el West Ham: Carroll, Nolan y Jarvis.
Parece probable que ambos equipos repitan las alineaciones de sus últimos encuentros:
