Nigeria fuera, Congo clasificada

Se consumó la sorpresa en el Grupo A de la clasificación para la Copa de África de Naciones 2015, que tras la renuncia de Marruecos – con su consiguiente exclusión de la competición – se celebrará en Guinea Ecuatorial. Nigeria, actual campeona del torneo, no podrá defender su título tras empatar hoy 2-2 en casa ante una ya clasificada Sudáfrica. Congo hizo su trabajo, y tras ganarle a Sudán por 0-1, se clasifica como segundo de grupo. “Les diables rouges” cierran así una buena fase de grupos y obtienen una merecida plaza en la CAN.

Nigeria 2 - 2 Sudáfrica. La campeona se queda fuera

Nigeria llegaba a la última jornada empatada a siete puntos con Congo, pero delante por el gol average particular. Ganando se aseguraba la clasificación, y recibía en casa a los bafana bafana, ya clasificados. Pero nada más lejos de la realidad, las Super Eagles nigerianas, no lograron pasar del empate ante su afición.

El partido comenzó con una Nigeria nerviosa, permitiendo a los sudafricanos acercarse con peligro a la portería de Enyeama. Hasta pasado el cuarto de hora no se quitó la presión de encima el equipo local, y lo hizo principalmente gracias a Musa, que gozó de varias ocasiones consecutivas. También el jugador del Villarreal, Uche, lo intentaba sin suerte.

La tela de araña sudáfricana atrapa a los nigerianos

La buena defensa de Sudáfrica, y el gran trabajo – una vez más – en el centro del campo de Furman, frustraban una y otra vez los intentos de llegar a la portería de los jugadores nigerianos, ansiosos por marcar un gol que les diera tranquilidad y que contentara a la afición. Pero sucedió todo lo contrario, lo peor que les podía pasar. Justo antes del descanso, en el minuto 42’, Rantie, el más incisivo en su equipo, ponía el 0-1 en el luminoso.

Con este resultado se llegó al descanso, y tras la reanudación, sin tiempo para saber si Nigeria reaccionaba, la pesadilla hoy de la defensa local, Tokelo Rantie, marcaba el segundo de su equipo y de su cuenta particular, dejando prácticamente sentenciado el partido. Nigeria movió el banquillo y dio entrada a otro delantero, Aluko. El cambio resultó, y en el minuto 68’, Aluko metía de nuevo a su equipo en el partido anotando el 1-2.

El vigente campeón se vino arriba, y las cosas parecían ponérsele de cara con la expulsión de Letsholonyane por parte de los sudafricanos, que afrontaron los últimos veinte minutos de partido con uno menos. Los bafana se defendían como podían ante el aluvión de ataques nigerianos, pero el gol no llegaba, y necesitaban dos para lograr la victoria y asegurar la clasificación.

El árbitro descontó cinco minutos, y Nigeria trató de conseguir el milagro. De nuevo Aluko, a falta de un minuto para que se cumpliese el tiempo añadido, puso el empate en el marcador. Sudáfrica pedía la hora, aun así, el partido se alargó hasta el minuto 90+7, sin que el milagro tuviese lugar, y consumándose así la eliminación de los campeones africanos.

Sudán 0 - 1 Congo. El sueño se hace realidad

Congo llegaba malherido pero vivo a esta sexta y última jornada de clasificación. No le bastaba con hacer lo mismo que Nigeria, necesitaba superar la actuación de estos para rebasarlos en la tabla y conseguir la clasificación para la CAN de Guinea Ecuatorial. Para eso, esperaban que los sudafricanos les hiciesen un favor – cosa que como sabemos, acabó sucediendo – y sacasen algo positivo de su visita a Nigeria.

La primera parte fue muy aburrida. Los de Le Roy, a pesar de jugarse la clasificación, no mostraron mucha mordiente en los 45' minutos iniciales. Se hicieron pronto con el control del balón, pero esto no propició que crearan verdaderas ocasiones de peligro ante una floja selección de Sudán. De hecho, la mejor ocasión de la este primer tiempo llegó en el minuto 20’, cuando Nasreldin Omer remató una falta en segundo palo que salió fuera por muy poco. Salah Ibrahim y Mudather Ibrahim marraron dos nuevas oportunidades para los locales antes del descanso.

Bastó un solitario gol de Nganga

Con el comienzo de la segunda parte, los congoleños intentaron cambiar el rumbo del primer tiempo, y lo consiguieron a la hora de partido, cuando el defensa Nganga materializó un magnífico libre directo, adelantando a su equipo, que hacía lo que tenía que hacer, ganar. Estuvo a punto de marcar el segundo poco después con un trallazo de Doré que se encontró con el travesaño.

Pero Sudán no iba a falicitarle las cosas a Congo, y en el minuto 82’, Salah estuvo a punto de aguarle la fiesta a los diablos rojos empatando el partido con un gran remate, pero el portero congoleño Christoffer Mafoumbi tuvo la oportunidad de lucirse y evitar el gol. Así se llegó al final del encuentro, con victoria para los visitantes.

Congo cierra una gran fase de clasificación, y tras el empate entre Nigeria y Sudáfrica, pasa como segunda clasificada con diez puntos a la fase final de la CAN. La selección dirigida por Claude Le Roy da así la campanada dejando fuera al campeón, y tratarán de repetir lo que ya consiguieran en 1972, proclamarse campeones del continente africano.

Clasificación Grupo A