Olivier Giroud realizó su última aparición esta temporada ante el Everton el 23 de agosto, cuando cayó lesionado tras un choque fortuito con Distin. El pasado sábado, exactamente tres meses después de la lesión, el delantero francés regresó a los terrenos de juego, en el partido ante el Manchester United.
La lesión de Giroud obligó a Wenger a moverse en busca de un delantero de una calidad similar a la del francés. Welbeck fue el hombre escogido, seguramente porqué no había muchas más opciones disponibles. Durante los meses que Giroud estaba lesionado, Welbeck era amo y señor del puesto de '9' del Arsenal. El inglés no llegaba precisamente como un goleador a Londres, y durante estos tres meses él mismo se ha encargado de demostrar por qué. En 13 partidos con el Arsenal, Welbeck solo ha marcado cinco goles. Y Giroud, pese a haber jugado solo 88 minutos en Premier League esta temporada, lleva dos goles.
Características distintas
El fútbol que ofrecen Danny Welbeck y Olivier Giroud es completamente distinto. Aún así, les une una característica en común: facilitan el juego asociativo del Arsenal. Welbeck es un jugador veloz, que le gusta tirar desmarques y caer a banda. Es un jugador con mucha movilidad que además ayuda mucho en defensa. Giroud, en cambio, es un jugador más tosco y estático. Le gusta recibir de cara para devolver de primeras y es un jugador corpulento difícil de marcar cuando pone el cuerpo. Además, va muy bien de cabeza.
El estilo del Arsenal cambia en función de que delantero juega. Con Giroud, se puede jugar más al balón directo, puesto que el francés la puede bajar y descargar a los compañeros con relativo éxito. En cambio, Welbeck difícilmente sacará petróleo de un balón aéreo. El inglés es más útil para jugar a la contra, ya que con espacios y con su velocidad puede ser letal.
'The Arsenal Way': ¿Giroud o Welbeck?
El juego del Arsenal es conocido por ser un fútbol vistoso, de pases cortos y elaboración posición por posición hasta llegar al área rival. Para este tipo de juego, Giroud es mejor delantero que Welbeck. El francés tiene un primer toque exquisito, que facilita la entrada de segunda línea de los Wilshere, Ramsey, Cazorla o Özil. Welbeck difícilmente puede explotar su velocidad en un ataque estático des del centro, y sus devoluciones a las paredes de sus compañeros acostumbran a dejar mucho que desear. Sin embargo, ambos carecen de algo esencial para ser indiscutible en un grande como el Arsenal: puntería de cara a puerta. Si bien es verdad que Giroud parece mejorar en eses aspecto, es difícil de imaginar que pueda llegar a ofrecer los números de Costa, Agüero o Sturridge.
Así pues, la batalla entre Giroud y Welbeck está servida, aunque los números de momento le dan la razón al francés.