Senzo Meyiwa, portero titular de la selección sudafricana que había alcanzado la capitanía de los Bafana Bafana y uno de sus jugadores más carismáticos, fue asesinado el pasado 26 de octubre de un disparo en la cabeza tras un intento de robo en la casa de su novia. La selección sudafricana, lejos de venirse abajo con tal infausto acontecimiento, reunió todas sus fuerzas y logró su pasaporte para la Copa de África dejando fuera de juego a la actual campeona: Nigeria.

​Los Bafana Bafana, un equipo en construcción que está lejos de contar con grandes figuras como en el pasado, recordamos nombres como McCarthy, Pieenar (que se ha retirado de la selección) y Fortune, entre otros, pero que apuesta por jugadores jóvenes y la liga local para colocar a este discreto equipo entre los mejores del continente.

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El método que está empleando la federación sudafricana para esta andadura puede resultar un cóctel explosivo como ya demuestra el hecho de haber eliminado en la clasificación a la actual campeona. Combinando el conocimiento de la liga local de su entrenador nativo, Ephraim Mashaba, con jóvenes jugadores que actúan en equipos y ligas de segunda fila europeas con ganas, ilusión y ansia por darse a conocer y, sobre todo, por dedicar sus éxitos a su antiguo capitán Senzo Meyiwa, los Bafana Bafana pueden ser una de las sorpresas agradables de la competición.

El sorteo no ha sido benévolo con el combinado sudafricano, ya que ha quedado encuadrado en el grupo de la muerte. En el Grupo C luchará por clasificarse con Argelia, Senegal y Ghana, selecciones que ahora mismo están un peldaño por encima. A priori Sudáfrica es la cenicienta del grupo, pero ya ha demostrado que puede plantar cara a selecciones como la nigeriana, por lo que auguramos un grupo espectacular. La gran favorita del citado grupo es el combinado ghanés, por sus jugadores con potencia y muchísima clase. Sudáfrica deberá mover bien sus fichas para jugarse la otra plaza con Argelia, que puede bajar su nivel competitivo al jugar en el África subsahariana, y con Senegal, escuadra que tiene como mejor arma el nivel de sus atacantes.

Análisis táctico

Ephraim Mashaba utiliza un 4-4-2 con doble pivote aunque, debido al nivel de los rivales, no se descarta un esquema un poco mas defensivo con uno de los puntas tirado más atrás, formando un 4-2-3-1. Mashaba prioriza el orden defensivo y el rigor táctico como característica principal en su manera de entender el fútbol. La fuerza de los Bafana Bafana radica en jugar como un equipo y en su sistema defensivo; este carácter de equipo refleja perfectamente el espíritu que ha querido plasmar el entrenador en el mismo.

El lugar de Meyiwa en la portería parece ser que lo ocupará Darren Keet, portero del Kortrijk belga, aunque no tiene el puesto asegurado y se lo disputa con Khuzwayo, guardameta de los Kaizer Chiefs locales. La defensa es la zona más fuerte de los Bafana. Defensa de 4 con Ngcongca y Mathoho como puntales. El primero, de 27 años, es titular del Genk en la liga belga, por lo que se presume como el defensa más experimentado del combinado; jugador diestro que puede actuar como central o como lateral, aunque se intuye que ejercerá como lateral. A su vez, el líder de la zaga, Mathoho, actúa como central. Esta selección cuenta con uno de los más jóvenes jugadores, Rivaldo Coetzee (tan solo cuenta con 18 años), jugador del Ajax de Ciudad del Cabo; Rivaldo es el participante con mayor proyección de la selección y habrá que ver como Mashaba gestiona su incorporación al combinado nacional.

Ephraim Mashaba ha dejado fuera de la convocatoria a Surero, el centrocampista del Ajax de Amsterdam.

Por lo que respecta al medio campo, lo más destacable es la gran ausencia por decisión técnica de Serero, jugador del Ajax de Amsterdam, y que se pensaba sería el faro del equipo, pero no, Ephraim Mashaba apuesta por otro tipo de perfil de jugadores, y morirá o alcanzará la gloria con sus ideales. Furman, que juega en Doncaster Rovers de la League One será la referencia en el centro del campo junto a Manyisa o Letsholonyane en el doble pivote, puestos clave en el sistema del míster. En cuanto a la delantera, Tokelo Rantie, jugador del Bournemouth, es lo más distinguido y el principal artífice de la eliminación nigeriana, lo que le otorgó una tarde de gloria en su carrera profesional. Suelen operar con dos delanteros, pero ante equipos de mayor nivel alguno de ellos puede jugar más retrasado y pendiente de defender. Parker, uno de los jugadores con más partidos a sus espaldas en este combinado y con muchos goles en sus botas puede ayudar a Rantie a sobrellevar el peso del gol en esta selección.

Sudafrica - Football tactics and formations

El entrenador: Ephraim Mashaba

Mashaba representa una de las nuevas apuestas del fútbol africano por apostar en técnicos locales que conocen el fútbol nacional desde la base. Los dirigentes africanos se están dando cuenta que confiar en técnicos europeos que solo conocen las estrellas locales que juegan en el extranjero no es garantía de éxito y que es preferible sentar unas bases y una cierta estructura en las federaciones para crear un equipo en el que tanto federación, cuerpo técnico y jugadores vayan todos a una dejando egos a un lado y en el que tengan una bandera común: el éxito de su selección nacional.

Mashaba ha demostrado sus intenciones en la lista de convocados, dejando fuera de la convocatoria a Serero, máximo exponente de jugador sudafricano que juega en Europa y, caso aparte de Pienaar que ha abandonado la selección. Esto muestra su clara apuesta por el trabajo y el esfuerzo independientemente del equipo o de la ficha del jugador. Lo que está claro es que apuesta al cien por cien por sus ideas.

La estrella: Tokelo Rantie

Tokelo Rantie es unas de las referencias del equipo de Ephraim. Es el artífice de dejar fuera de juego a Nigeria de la fase final de la Copa de África 2015. Jugador del Bournemouth del Championship inglés, sobresale como un punta rápido y habilidoso con el balón en los pies. Una de las grandes referencias ofensivas de los Bafana Bafana que destaca más por su contundencia defensiva que por su capacidad en área rival. Tokelo Rantie deberá aportar el gol a una selección defensiva para poder progresar en dicha competición.

Foto: allthingsjabu.co.za

Datos de la selección

El apodo: los Bafana Bafana. En lengua zulú Bafana significa muchacho. Dicho término lo acuñó un periodista tras el apartheid y, pese a que no ha gustado a algún dirigente del país que ha pretendido cambiarlo, hoy en día es un término conocido en todo el mundillo futbolístico.

Asociación: Asociación de Fútbol de Sudáfrica.

Fundación: 1932.

Participaciones en Copa África: 1996, 1998, 2000, 2002, 2004, 2006, 2008, 2013.

Títulos: una Copa África en 1996.

Convocatoria

Nombre Equipo Posición

Darren Keet

Kortrijk Portero

Jackson Mabokgwane

Mpumalanga Aces Portero

Brilliant Khuzwayo

Kaizer Chiefs Portero
Shiyabonga Nhlapho Bidvets Wits Defensa
Ayanda Gcaba Orlando Pirates Defensa
Anele Ngcongca Racing Genk Defensa
Thulani Hlatshwayo Bidvets Wits Defensa
Rivaldo Coetzee Ajax Cape Town Defensa
Thabo Matlaba Orlando Pirates Defensa
Erick Mathoho Kaizer Chiefs Defensa
Themba Zwane Mamelodi Sundowns Centrocampista
Andile Jali Oostende Centrocampista
Reneilwe Letsholonyane Kaizer Chiefs Centrocampista
Bongani Zungu Mamelodi Sundowns Centrocampista
Thamsanqa Sangweni Chippa United Centrocampista
Dean Furman Doncaster Rovers Centrocampista
Thuso Phala Supersport United Centrocampista
Mandia Masango Kaizer Chiefs Centrocampista
Oupa Manyisa Orlando Pirates Centrocampista
Bernard Parker Kaizer Chiefs Delantero
Tokelo Rantie Bournemouth Delantero
Bongani Ndulula Amanzulu Delantero
Sibusiso Vilakazi Bidvets Wits Delantero
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