Duelo de titanes en el Etihad Stadium, donde Manchester City y Arsenal se daban cita para disputar el partidazo de la jornada. El Arsenal llegaba tras realizar uno de los mejores partidos de la temporada, en la victoria 3-0 ante el Stoke. Sin embargo, los de Wenger rinden muy distinto lejos del Emirates. El Manchester City, que esta temporada es una caja de sorpresas, necesitaba los tres puntos para no dejar escapar al Chelsea. Además, el choque presentaba un duelo entre dos de los mejores jugadores de la temporada: Alexis Sánchez contra el 'Kun' Agüero.

Kompany arroja a su equipo al precipicio

El Manchester City, como no podía ser de otra forma, salió a dominar el partido. Y durante el primer cuarto de hora lo hizo. Movió el balón, aunque sin demasiada velocidad, ante un Arsenal que se mostraba agazapado alrededor de Ospina. Pero poco a poco el Arsenal se fue animando, y aunque la pelota continuaba siendo del City, los gunners rompían a jugar con velocidad y criterio cuando tenían el balón.

En una de esas combinaciones vertiginosas del Arsenal en el balcón del área del City, Monreal y Cazorla trazaron una buena pared que superó a Kompany. El capitán del City, en un acto de torpeza máxima, obstruyó de manera clara a Monreal dentro del área. Mike Dean no lo dudó y señaló el punto fatídico. Santi Cazorla no iba a desaprovechar la oportunidad, y ajustando su disparo a la izquierda de Hart adelantó al Arsenal en el marcador.

El guión del partido siguió siendo el mismo. El City dominaba el balón, pero jugaba sin criterio. No encontraba profunidad ni tampoco podía elaborar jugadas en corto porqué el Arsenal se defendió muy bien. Koscielny estuvo todo el partido inmenso, anulando por completo al Kun Agüero. Y la banda derecha del City, por donde atacaban con insistencia Navas y Zabaleta, tampoco pudo con Monreal, que hizo un partidazo, ayudado siempre por el incansable Alexis.

Cazorla doma a los citizens

Pellegrini vio que la primera mitada de su equipo no fue buena, y que si quería remontar el partido debía cambiar algo cuanto antes. En el descanso, Milner, prácticamente desaparecido, dejó su lugar a Jovetic. El montenegrino actuó de revulsivo y su actitud participativa contagió a sus compañeros. El Arsenal no leyó bien el partido en los primeros minutos de la segunda mitad, y se fue al ataque con demasiada prisa y dejando muchos huecos atrás. En esta situación, el City apretó y llegó con más frecuencia a la portería de Ospina. Aún así, el arreón tan solo duró 15 minutos, que fue el tiempo en que tardó en aparecer Santi Cazorla.

El mediapunta español ofreció un auténtico recital de fútbol en la segunda parte. Ningún jugador del City era capaz de parar sus constantes recortes ni sus asociaciones con sus compañeros. Cazorla encontró en Ramsey y Giroud los principales socios para sacar el balón desde atrás con unas combinaciones exquisitas.

El Arsenal generaba peligro con contras muy rápidas. Alexis Sánchez, que ponía todo su empeño en luchar todos los balones, ofrecía una salida constante a la contra a sus compañeros. En uno de estos contraataques, Alexis combinó con Giroud, que consiguió dejar solo a Ramsey. El galés, un poco escorado, disparó con la izquierda por encima de la portería de Hart. El Arsenal se sentía cómodo pero necesitaba un segundo gol que le diera más tranquilidad.

Y el gol iba a llegar, como no, de la mano de Santi Cazorla. Una falta forzada por Alexis fue servida perfectamente por Cazorla al corazón del área, y Giroud, totalmente solo, envió el balón al fondo de la red. El Manchester City era un descalabro defensivo. Zabaleta se vió superado por Alexis y Giroud ganaba una y otra vez sus duelos ante Kompany. En la otra banda, Demichelis mostró un nivel horrible y Clichy tuvo la suerte de no ser muy atacado. A partir del gol, el City ya prácticamente no incomodó al Arsenal, que bajo el ritmo de Cazorla siguió disfrutando de su juego alegre y vistoso.

En fase defensiva, cabe destacar el papel de todos los jugadores del Arsenal. Coquelin estuvo enorme, multiplicándose en las ayudas y cortando todo lo que se acercaba a él. Bellerín mostró una seguridad sorprendente dada su edad, y Mertesacker, Koscielny y Monreal dominaron en todo momento la situación.

Con esta victoria, el Arsenal sigue a un solo punto del Manchester United, cuarto clasificado. Pero lo mejor para el Arsenal han sido las sensaciones ofrecidas en el campo y la demostración de poder ante un grande. En cambio, el Manchester City ve como el Chelsea se aleja en la lucha por la Premier League. El conjunto de Mourinho ya se encuentra a cinco puntos de los citizens.

Puntuaciones VAVEL Premier League

Manchester City (0) Arsenal (2)

Hart 6 Ospina 7
Zabaleta 6 Bellerín 7
Kompany 4 Mertesacker 7
Demichelis 4 Koscielny 8
Clichy 5 Monreal 8
Fernando 5 Coquelin 8
Fernandinho (63') 4 Ramsey (84') 7
Milner (46') 4 Chamberlain (66') 7
Navas (76') 5 Cazorla (24') 9
Silva 5 Alexis Sánchez 7
Agüero 5 Giroud (67') 8
Suplentes
Jovetic (46') 6 Rosicky (66') 6
Lampard (63') 5 Gibbs (84') S.C.
Dzeko (76') 4 Flamini (84') S.C.