El sueño de la FA Cup se esfumó para el Stoke City en la fría tarde del sábado en Ewood Park. Los potters, que tenían muchas esperanzas puestas en este torneo copero, pagaron muy cara su falta de intensidad en el duelo ante el Blackburn Rovers y, a pesar de adelantarse en el marcador con un tanto de Peter Crouch, cayeron dura y merecidamente derrotados por 4-1 ante los de Gary Bowyer.
La cara del míster rojiblanco en sala de prensa lo decía todo. No estaba nada contento con cómo se habían desenvuelto los suyos sobre el terreno de juego ante su antiguo club. La decepción por no haber podido acceder a los Cuartos de Final de FA Cup era mayúscula.
El ex técnico del Manchester City habló sin tapujos tras la conclusión del duelo copero: “Ha sido vergonzoso porque realmente hoy no hemos merecido nada. Hay que darle todo el crédito a este Blackburn, que ha demostrado con creces que hoy ha sido, de largo, el equipo más determinante, valiente y fuerte”.
“Ellos jugaron con sus fortalezas, llevando el balón hacia delante desde el principio, tratando de tenerlo en nuestro campo y siempre compitieron, algo que nosotros no hicimos en toda la tarde”, se lamentó un apesadumbrado Hughes.
Un error en la defensa de un saque de esquina y otro en el marcaje de Geoff Cameron a Josh King, que provocó el penalti y la expulsión del norteamericano, sepultaron las opciones de los de Staffordshire en la tarde del sábado. “Conseguimos la ventaja pero por desgracia les permitimos volver al juego con un córner que no supimos defender. Con el 1-1, y no jugando especialmente bien, esperábamos llegar al descanso para hacer algunos cambios. Sin embargo, cometimos otro error con el que perdimos a un jugador (refiriéndose a la expulsión de Cameron) y nos vimos por detrás en el marcador”, explicó el antiguo ariete del FC Barcelona.
“Sabía que iba a ser difícil en la segunda parte estando con 10 hombres, así que teníamos que mantenernos en el partido, por lo que conceder dos goles más tan pronto fue criminal. No nos anticipamos a las jugadas en línea defensiva”, analizó el mítico ex delantero del Manchester United.
“Es muy decepcionante porque la FA Cup era una competición en la que realmente podríamos haber progresado”
Para el mánager del Stoke City, gran parte de los motivos del resultado final fue la diferencia de intensidad y de ganas que mostraron uno y otro equipo: “Creo que nos enfrentamos a un equipo que llegó preparado para atacarnos en ciertas áreas, con ciertas armas y que compitió bien, algo que deberíamos haber sabido manejar mucho mejor”.
“Es muy decepcionante porque la FA Cup era una competición en la que realmente podríamos haber progresado, aunque, desde luego, esto no se haya visto reflejado en nuestra actuación de hoy. La FA se nos ha escapado otra vez pero tenemos que levantarnos y caminar juntos la próxima semana, empujando hacia delante en la liga. Tenemos mucho por delante para ascender posiciones en Premier y eso es lo que haremos”, concluyó el de Wrexham.