Los primeros minutos de partido respondieron al dominio de los locales. El Stade Louis II contempló cómo el Mónaco intentaba dominar la pelota ante la pasividad de Arsenal. Pero lo más peligroso fue un disparo alto de Moutinho. Los visitantes, en lo poco que tuvieron la pelota, la desperdiciaban en pases imprecisos.
Pero a los diez minutos, la situación se revertió, como era de esperar. El equipo que necesitaba los tres goles empezó a tener la posesión del balón. También creó algo de peligro con un pase profundo hacía Bellerín cuyo centro recogió el cogote de Giroud, pero se marchó fuera rozando el palo de la meta de Subasic.
El juego del Mónaco era claro. Dos líneas juntas cuando el balón pasaba de la defensa al centro del campo, buscando cerrar los huecos a pases interiores. Así evitaban el peligro que genera Giroud de espalda y anulaban la velocidad de Welbeck y Sánchez. Y los gunners cayeron en ese juego, con una dinámica muy estática, sin apenas buscar la ruptura o arrastrar a la defensa.
El equipo comenzó a verse incapacitado para la remontada, algo que se percibía excepcionalmente en las continuas individualidades de Alexis Sánchez y en los pases interiores verticales, que eran frenados sin problemas por Wallace y Abdennour. El Mónaco se enfrentaba a un juego predecible y muy horizontal.
Llegó la sorpresa
A pesar de ello, el Arsenal anotó un gol. El único pase interior que funcionó, de parte de Welbeck, le llegó a Giroud que no dudó en golpear al primer toque. El balón, parado por Subasic, rebotó en el francés, y ante los dos defensas del Mónaco y con su pierna derecha, estrelló el balón en la red de la portería rozando el larguero, donde ninguno fue capaz de llegar.
Pero lo mejor fue el resultado, porque el equipo londinense se animó y empezó a asediar el área que gobernaba Subasic. No obstante, este resultado fue efímero porque el Arsenal no tardó más que dos minutos en volver al juego estático. Y, a pesar del gol, el Mónaco siguió respetando el esquema inicial de juego con dos líneas muy marcadas y juntas.
Esta dinámica se volvió a romper en el último minuto de juego con un excelente pase de Welbeck para Giroud, que respondió lento y paró Subasic. La otra ocasión llegó tras un pase al hueco hacia el atacante que, con muy poco ángulo de tiro, estrelló el balón en las manos del meta.
La primera parte se acabó con un gol en un despiste de la zaga defensiva. El Arsenal dominó en el juego y fue quien más peligro creó. Pero la estrategia del Mónaco funcionó casi a la perfección. Tan solo la rompió el gran pase de Welbeck y el rebote en Giroud.
A por la histórica remontada
Los visitantes empezaron con ganas de remontar el partido. Lo más peligroso en estos minutos se vivió con el gran lanzamiento de Mesut Özil que, aunque se marchaba por encima del larguero, fue despejado a córner por Subasic.
El Mónaco intentó explotar el juego de contraataque en estos primeros minutos. A pesar de ello, el Mónaco cambió y empezó a subir la línea de presión, lo que propició un asedio durante un minuto en el área del Arsenal, donde todos, excepto Giroud y Sánchez, se involucraron en sacar la pelota del área de Ospina.
El tiempo seguía sumando y el Arsenal se iba desesperando. Arsène Wenger quiso apostar todo al ataque, sacando al pivote, Coquelin, y dando entrada a Ramsey. Leonardo Jardim también sacó a Kondogbia -con amarilla- para no arriesgar una eventual expulsión por Ferreira-Carrasco.
Özil tuvo la primera ocasión peligrosa de gol en la segunda parte, pero su disparo desde el borde del área se fue muy desviado de la meta de Subasic. Los gunners volvían a incrustar al Mónaco alrededor de su área. Ferreira-Carrasco era el único capaz de enfrentar a los defensas.
Los cambios eran realizados en momentos similares por ambos técnicos. Jardim sacó del campo a Berbatov, luchador pero incapaz de tirar, por Silva. Wenger, también, sacó a un deslucido Welbeck en esta segunda parte por el veloz extremo Walcott.
El equipo del Principado no cambió su esquema de juego, que tan buen resultado les estaba dando. El Arsenal no era capaz, a pesar de contar con tanto talento arriba, de entrar con peligro en el área. En esta segunda mitad, las líneas estaba todavía más replegadas y los jugadores aún más juntos. Ferreira-Carrasco era el único cerca del mediocampo.
Soñando con la remontada
En el único despiste, el Mónaco lo pagó. Un centro raso de Monreal llegó justo donde Walcott llegaba a la carrera, pero su disparo se estrelló en el palo. Ramsey llegó, sin embargo, para batir por bajo a Subasic y devolver la ilusión a los jugadores del Arsenal.
Los visitantes eran los dueños y únicos señores del balón. En estos momentos, Subasic realizó una parada espectacular a Giroud con un remate aéreo con la espuela tras un teledirigido golpeo de falta de Cazorla.
El Mónaco se encerraba en su área, pero el Arsenal no podía aprovechar para encontrar el gol porque el equipo monegasco estaba muy junto y evitaba cualquier resquicio para el disparo. La idea del Arsenal era surtir de balones el área, pero todos eran despejados.
Los de Wenger rozaron la remontada, pero se escapó. El horrible partido en casa destrozó la eliminatoria a los de Londres, aunque la falta de dinamismo en este partido sepultó durante una parte del partido la oportunidad de conseguir el gol, unido al gran planteamiento defensivo del Mónaco.
El Mónaco, en cambio, se dedicó a defender el gran resultado que cosechó en el Emirates Stadium. Líneas juntas cuando el Arsenal pasaba el centro del campo y los jugadores muy juntos cerrando los espacios interiores. Los centros no funcionaban ante la altura de los centrales y la corta estatura de los jugadores del Arsenal.
Puntuaciones Liga de Campeones VAVEL
| Mónaco (0) | Arsenal (2) | ||
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| Subasic | 7 | Ospina | 6 |
| Fabinho | 5 | Bellerín | 5 |
| Wallace | 7 | Mertesacker | 5 |
| Abdennour | 6 | Koscielny | 6 |
| Kurzawa | 5 | (83') Monreal | 5 |
| Toulalan | 6 | (63') Coquelin | 6 |
| Kondogbia | 5 | Cazorla | 8 |
| Moutinho | 6 | (72') Welbeck | 6 |
| (86') Diral | 4 | Özil | 5 |
| (60') Martial | 5 | Sánchez | 5 |
| (69') Berbatov | 5 | Giroud | 7 |
| Sustitutos | |||
| Carrasco (60') | 7 | Ramsey (63') | 7 |
| Silva (69') | 4 | Walcott (72') | 4 |
| Elderson (86') | - | Gibbs (83') | 5 |
