El fútbol es un deporte prácticamente impredecible y la temporada 2013/14 del Everton es una buena prueba de ello. Prácticamente nadie hubiera sido capaz de pronosticar la amarga campaña realizada por los de Roberto Martínez en todas las competiciones. Tal es la desilusión que el Everton afronta los dos últimos meses de competición sin ningún objetivo real por el que pelear más allá de solventar con contundencia las remotas posibilidades de coquetear con el descenso y establecerse con la mayor comodida posible en los puestos de la zona media de la Premier League.
La temporada comenzaba para el Everton con la inercia positiva del brillante curso anterior y la ilusión de un proyecto consolidado gracias a importantes fichajes como los de Romelu Lukaku, Gareth Barry, Mohamed Besic o Samuel Eto'o (a pesar de que este último abandonara el equipo en invierno). Además, el conjunto toffee regresaba a Europa tras varios años en un segundo plano y la Europa League se presentaba como un ambicioso reto y como un premio al trabajo bien hecho.
Sin embargo, la prometedora campaña de los de Liverpool se fue derrumbando cual castillo de naipes y el sueño de jugadores y aficionados toffees pronto se convirtió en una pesadilla. El esquema y el estilo de juego instaurado por Roberto Martínez, y que tan bien había encajado en el equipo el año anterior dejó de ofrecer resultados positivos. Las pobres sensaciones llegaron acompañadas de verdaderos batacazos como las eliminaciones coperas frente a Swansea y West Ham y la última y más dolorosa eliminación europea a manos del Dinamo Kiev.
Esta es la desoladora situación con la que el Everton llega al mes de abril. Un mes que, en el mundo del fútbol, se trata del comienzo de la época en la que comienzan a decidirse las cosas importantes, en el que los aciertos son determinantes y los errores se pagan caro. Sin embargo, para los toffees el último tramo de temporada se presenta como un verdadero trámite.
Los fantasmas de Wigan parecían rondar de nuevo sobre Roberto Martínez y en Goodison Park se había instaurado un estado de tensión y malestar que el equipo parece haber apaciguado, tras la eliminación europea, con unos positivos resultados ligueros. Así, el Everton afronta sus ocho finales de la temporada en una cómoda pero muy mejorable situación. Las cifras hablan por si solas y los toffees solo pueden ser 13º clasificados con 34 puntos y un pobre balance de 8V, 10E y 12D.
Pese a lo poco halagador de los números conseguidos por los pupilos de Martínez, estos parecen suficientes para solventar con comodidad la distancia con el descenso. Una distancia cifrada actualmente en nueve puntos gracias a las trascendentales victorias ante Newcastle y Queens Park Rangers. El Everton ha solventado con contundencia una situación que rozaba lo dramático cuando, tras el triunfo del Burnley frente al Manchester City, la distancia respecto al descenso pudo haber quedado reducida a tan solo tres puntos.
Dos meses finales en los que se pondrán a prueba el amor propio y la profesionalidad de unos jugadores que, pese a no tener nada en juego, deben pelear por salvar la imagen del equipo y ofrecer un final digno a unos fieles y sufridores aficionados. De esta manera, las ocho finales del Everton se presentan como algo más allá de lo deportivo y para ello tendrán que batirse con incómodos oponentes, tanto rivales directos en la clasificación como rivales en plena lucha por puestos europeos o de descenso.
El primer oponente en visitar Goodison Park será un Southampton en plena lucha por ultimar unas aspiraciones europeas que, pese a la irregularidad de los de Koeman, siguen muy candentes. A domicilio, el Everton se medirá a un siempre serio Swansea City que llega a la recta final en la zona alta de la clasificación pero sin ninguna aspiración mayor.
Trascendentales se presumen las visitas a Goodison Park de Burnley y Manchester United. Los clarets van a vender muy cara la derrota en cada final y el aguerrido conjunto librará en el feudo toffee una de las batallas más importantes para obtener la ansiada salvación. No menos importante será el partido para el Manchester United que es su regreso al primer nivel se medirá al Everton en una de las citas claves para el mantenimiento de la cotizada plaza de acceso a Champions League.
El Everton se postula como uno de los jueces de los puestos de descenso, ya que tras recibir al Burnley, visitará al Aston Villa y acogerá al Sunderland ya en el mes de mayo, en dos citas que se preveen agónicas y totalmente decisivas.
Un tramo final de contrastes en el que el Everton se medirá por igual a rivales de ambos extremos de la clasificación en partidos con mucho en juego. De esta manera, los toffees despedirán la temporada codeándose con la zona alta de la clasificación al visitar al West Ham y recibir al Tottenham Hotspur en la jornada que pondrá punto y final a la Premier League 2014/15.
Las ocho finales del Everton pueden no resultar decisivas pero el conjunto de Liverpool no se caracteriza por su conformismo y luchará en cada partido por brindar un nuevo triunfo a sus aficionados. En manos de Roberto Martínez está el ser capaces de finalizar la temporada con la cabeza alta, renovar la confianza de sus seguidores y cimentar con fuerza los cimientos de un proyecto ambicioso e ilusionante para el futuro más cercano.
