El entrenador del Liverpool, Brendan Rodgers, compareció en rueda de prensa para valorar el encuentro de semifinales de la FA Cup que su equipo disputará en Wembley ante el Aston Villa.

La FA Cup es muy especial para todos los equipos ingleses -es el torneo futbolístico más antiguo del mundo-, y ganarla supone un éxito reconocido en todo el país. Es difícil ir superando rondas a partido único y poder alzarse con el título final, pero Rodgers cree que ahora tienen una buena oportunidad de ello: “Sería un privilegio poder añadir mi nombre a esa lista. Mi etapa aquí, dure lo que dure, será juzgada por lo bien que juguemos y los trofeos que ganemos. Pero antes de eso, tenemos que superar un partido muy difícil ante el Aston Villa. Los jugadores están en un buen momento de forma y deseando que llegue el encuentro”.

El del Aston Villa no será el primer partido que Brendan Rodgers vea desde el banquillo del Wembley Stadium. El 30 de mayo de 2011 dirigía al Swansea City que consiguió ascender tras ganar por 4-2 al Reading en la final del playoff de ascenso a la Premier League: “Fue un partido que me cambió la vida. Fue muy especial. Obviamente hay partidos más grandes con títulos en juego, pero en términos de carrera, de vida, lo que te proyecta una final de playoff es muy especial. Aquel día supimos lidiar con la presión y jugamos realmente bien. Ojalá ahora sea igual”.

El norirlandés es plenamente consciente de que con jugar semifinales no basta cuando estás en en club de la talla del Liverpool. Hay que llegar a la final y ganarla, de los semifinalistas nadie se acuerda luego: “Ganar un título en el Liverpool es muy importante, y por eso estamos aquí. Da igual la época en que estés, siempre te van a juzgar por los títulos que consigas. Hemos ido dando pasos hacia adelante en los últimos dos años, y ahora queremos dar el paso definitivo hacia un trofeo. Es algo que queremos hacer por los aficionados y el increíble apoyo que nos dan. Queremos hacerles volver a casa felices sabiendo que tendrán que volver para la final”.

Gerrard: "Ganar la FA Cup puede ser el impulso que esta plantilla necesita"

El capitán red se enfrenta a una de sus víctimas favoritas. En los 26 encuentros que ha disputado ante ellos ha marcado 13 goles, sólo superado por los 14 de Robbie Fowler en la historia del club. Afronta su última campaña en la entidad del Merseyside como jugador, y quiere que su último partido con el equipo de sus amores sea el día de su 35º cumpleaños, que será cuando se dispute la final de la FA Cup: “Yo era muy joven en la temporada 2000/01 cuando el Liverpool ganó tres copas y sé lo que significa poder saborear ese éxito único. Necesitamos algo que sirva como impulso para esta plantilla de jóvenes futbolistas, algo que les dé la creencia de que pueden tener éxito durante las temporadas venideras. A veces, ese estímulo es un título. Una vez pruebas la experiencia de Wembley, quieres luchar por volver y repetirla lo antes posible. Por ello el partido ante el Aston Villa es tan importante. Sabemos que va a ser muy duro, pero una victoria haría a todo el vestuario -cuerpo técnico incluido- replantearse las cosas”.