Brentford y Middlesbrough llegan a la cita con la intención de colocar su nombre de nuevo entre los más grandes de la mejor competición de las islas. Tras quedar 5º (78 puntos) y 4º (85 puntos) respectivamente, llega la hora de la verdad, llega la hora dónde aparecen los mejores, llega la hora de quedarse o irse a casa.
Tras el ascenso de la pasada temporada, el Brentford quiere meterse de nuevo entre los veinte mejores equipos de la máxima competición inglesa, dónde no juega desde 1947. Las abejas quieren terminar con varios años de vagaje por el desierto de la Football League, y volver a ganar un playoff de ascenso a la Premier tras haber perdido los últimos siete.
El Middlesbrough, por su parte, también quiere volver a hacerse un nombre entre los mejores, un nombre que les fue arrebatado tras perder la categoría en 2009 y tras haber jugado una final europea hace relativamente poco. (Copa de la UEFA 2006 frente al Sevilla). El lateral izquierdo, George Friend, está disponible para volver después de la suspensión. Patrick Bamford, mejor jugador y máximo goleador de la temporada en Championship parece que estará listo para el partido tras su lesión de tobillo. Mientras, Jonathan Woodgate será evaluado minuciosamente de su lesión para no correr riesgos innecesarios.
Por si los de Riverside no eran ya bastante favoritos, hay que sumarle una serie de curiosidades que no les gustarán en absoluto a la hinchada local. El Middlesbrough ganó el encuentro de esta campaña en Griffin Park por 1-0 en el mes de enero. También ha ganado los últimos cinco encuentros en todas las competiciones, anotando 12 goles y encajando únicamente un tanto. La última victoria de Brentford fue 2-1 en Griffin Park, en la Copa de Inglaterra en enero de 1964, ahí es nada. En favor del Brentford hay que tener en cuenta también un dato muy importante. Los locales solo han perdido uno de sus últimos nueve partidos. Su única derrota desde el 14 de marzo fue de 1-0 en Sheffield, el 14 de abril.
Sangre española
Pese a que muchos de los jugadores nacionales de ambos equipos no han tenido la continuidad deseada, el número de españoles es muy elevado. Jota Peleteiro, probablemente el que mejor temporada ha realizado, es la estrella y gran esperanza en los locales, respaldado por un Marcos Tébar con muy pocos minutos y por un Jon Toral que ha visto como sus oportunidades se iban reduciendo con el paso de las jornadas.
Por parte visitante, Aitor Karanka ha devuelto la ilusión a los de Riverside, siendo el primer entrenador no británico de la historia del Middlesbrough. El proyecto era complejo pero el entrenador vasco ha sabido guiarlo perfectamente. Solo le queda el último paso. En cuanto a los jugadores, hay que decir que la gran mayoría no han conseguido cautivar a su entrenador. Mejías, Damiá, Nsue y Kike han tenido momentos mejores y peores, pero nunca siendo indiscutibles en el esquema de Karanka. El único que ha logrado hacerse con un puesto fijo en el once ha sido Dani Ayala (central) que ha contado con casi todos los minutos posibles a lo largo de la campaña. Además, a última hora llegó Fernando Amorebieta como cedido desde el Fulham, que también ha contado con bastantes y buenas oportundiades en este final de temporada.
Datos y estadísticas
El Brentford ha sido el octavo equipo de la liga como local, con 42 puntos acumulados. Como visitantes bajan la puntuación pero suben en la tabla, siendo cuartos con 36 puntos, solo superados por Bournemouth, Norwich City y Watford.
El Middlesbrough es el quinto mejor equipo de la liga fuera de casa, por detrás del Brentford y los otros tres conjuntos mencionados anteriormente. En casa ascienden hasta el primer puesto, aunque empatado a cincuenta puntos con el Ipswich Town, otro equipo de playoff.
Además, en cuanto a la tabla ataque-defensa, los datos son lo siguientes. En el apartado ofensivo, el Brentford se sitúa 5º con 78 goles a favor, mientras que el Middlesbrough está en 9ª posición con 68, diez menos que sus rivales. En el apartado defensivo las abejas caen hasta la 10ª posición con 59 goles encajados, mientras que los locales vuelven a liderar con tan solo 37 goles en su contra.
Con estos datos, se llega a la conclusión de que ambos equipos son realmente competitivos, aunque vemos a un Middlesbrough superior y que llegará con el cartel de favorito. Griffin Park dictará sentencia.
Récords históricos
| Récord | Competición | Temporada | Local | Resultado | Visitante |
| Brentford: Mayor victoria en casa | Division One (Premier League) | 1936/37 | Brentford | 4-1 | Middlesbrough |
| Middlesbrough: Mayor victoria fuera | Carling Cup | 2002/03 | Brentford | 1-4 | Middlesbrough |
| Resultado típico | Todas | Dos ocasiones | Brentford | 0-0 | Middlesbrough |
Precedentes
Ambos equipos se han enfrentado en diecisiete ocasiones, con siete victorias del Brentford, tres empates y siete victorias del Middlesbrough, siendo diez de ellas en Premier League. En Griffin Park han sido once de los enfrentamientos, con seis victorias locales (55%), dos empates (28%) y tres victorias de los de Riverside (17%). Las abejas han conseguido 20 goles a favor en estos enfrentamientos, mientras que los de Aitor Karanka acumulan un total de 27 goles anotados.
Posibles alineaciones
