Años de penumbra de resultados, juego y confianza. Llueven constantes críticas sobre Birmingham. Cada temporada que pasa resuena la misma sensación de incertidumbre y de si esta situación se repetirá al año siguiente. Así llevan los aficionados del Aston Villa varios años, con la llama viva de que la situación se volteará, pero cada vez más cansados con vivir una rutina.

Foto: Aston Villa.

Una rutina de ir a animar a tu equipo a Villa Park y disfrutar dos horas del juego del equipo que, sin embargo, te adormecen con un juego directo, sin chispa ni explosividad. Un juego de centrocampistas con ausencia de una segunda línea que una con el hombre de referencia.

Todo ello ha causado la desbandada de aficionados, dejando una media de espectadores muy baja comparada con temporadas pasadas. Una media que va descendiendo paulatinamente a medida que se suceden las temporadas y la situación no cambia.

Un histórico dormido que se ve en una espiral sin salida. Incapaz de dejar de jugar con fuego y rozar la zona de descenso. Paul Lambert consiguió que un gran sector de las gradas se pusiera en contra de la directiva villana por la razón de no destituir al técnico escocés. Con Tim Sherwood, la situación parece haber cambiado, y la afición ha encontrado en él ese rayo de esperanza que necesitaban.

Foto: Aston Villa.

En la última jornada de Premier League, los carteles señalaban con orgullo 'sold out'. La gente quería despedir al equipo con creces y, sobre todo, al técnico londinense. El equipo había salido del pozo más profundo para convertir su juego en verdadero fútbol. Por ello, las ulteriores jornadas mostraban una mayor entrada. Al fin disfrutaban viendo a su equipo.

Pese a la mejoría existencial con el cambio de entrenador, Villa Park ha sido el estadio con peor porcentaje a cuanto capacidad se refiere. Un 80% que hace observable la montaña rusa que ha sido la temporada, y cómo el mes de enero -mes donde el Aston Villa se colocó como colista- fue la punta del iceberg para los aficionados que se cansaron de contemplar el espectáculo.

Junto al Burnley (85%) son los dos únicos equipos que no han superado el 90% de entrada

Un porcentaje que le deja en muy mal lugar, ya que junto al Barnley (85%) son los dos únicos equipos que no han superado el 90% de entrada. Y es que Paul Lambert consiguió los dos hitos: consiguió vaciar a casi todo el campo tras una horrible racha de seis partidos sin anotar (25.311 espectadores) y logró tener la entrada más alta en las primeras jornadas, cuando el equipo llegó a ser líder por unas horas (41.273 espectadores). Sin embargo, la irregularidad ha dejado finalmente una media muy baja de aficionados (34.133).

Hay que recordar que, tras la última remodelación, el estadio tiene la capacidad para albergar a 42.682 personas, una afluencia que puede verse incrementada con los planes futuros sobre una remodelación en la North Stand que dejaría la capacidad del estadio cercana a los 50.000 espectadores.

Récords

Partido con mayor entrada vs Derby County (6ª ronda FA CUP, 1946) 76.588 espectadores.
Partido con mayor entrada (espectador por asiento) vs Liverpool (2009) 42.778 espectadores.
Temporada con más media de entrada 1948-1949 47.168 espectadores.
Temporada con menos media de entrada 1985-1986 15.237 espectadores.

Villa Park, un estadio emblemático

Antiguamente, la FA Cup designaba para las semifinales campos neutros, es decir, estadios que permitieran una cantidad de aficionados alta y que el equipo local no estuviera presente en dicha semifinal.

55 han sido las veces que las semifinales se han jugado en Villa Park. Con ello, el estadio de Birmingham se ha convertido en un escenario emblemático para la prestigiosa Copa inglesa, ya que ningún campo ha sido sede en tantas ocasiones.

Foto: Haynes.

Un sistema que ha cambiado en los últimos años, tras aprobarse que sería Wembley el escenario que también acogería las semifinales -además de la gran final-. Es un estadio que se probó como sede de la antesala a la final en 1991 en un derbi del norte de Londres entre Arsenal y Tottenham.

Asimismo, Villa Park fue sede de la final de la Copa de la Liga que disputaron Liverpool y West Ham, con victoria de los reds por 2-1 en la temporada 1980-1981.

Liverpool - West Ham en la final de la Copa de la Liga de 1981. Foto: Youtube.

Además, la FA Trophy pasó a disputar su final en Villa Park debido a la construcción del nuevo Wembley de 2001 a 2005. También fue el foco en la Community Shield de 2012, debido a que Wembley estaba siendo el escenario principal de los Juegos Olímpicos de Londres.

El estadio de Birmingham tendría su participación en la Eurocopa de 1996. Villa Park viviría el estreno de Escocia en esta edición, además de dos partidos del mismo grupo. Por último, también sería foco de atención en los cuartos de final, donde sería sede del República Checa-Portugal, que terminaría con victoria por la mínima de los checos.

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Sobre el autor
David Sánchez Fabregat
Periodismo en la Universidad Complutense de Madrid.