Fue un verano movido en 2014 en Upton Park, con la decisión de mantener a Sam Allardyce siempre que el equipo mejorase su juego y la incorporación de nueve futbolistas entre fichajes y cedidos (Kouyaté, Enner Valencia, Song, Sakho, Cresswell, Jenkinson, Amalfitano, Poyet y Zárate), además de numerosas ventas y no renovaciones (Diamé, Maïga, Collison, McCartney, Joe Cole). Había altas expectativas que el club deseaba cumplir.
No sería una tarea fácil, y menos en la Premier League: en la jornada inaugural, derrota muy dolorsa por 0-1 ante un rival de Londres como el Tottenham, habiendo jugado medio partido contra diez. Una semana después, los hammers pudieron mejorar su imagen tras ganar 1-3 a un Crystal Palace aún conmocionado por la marcha de Pulis. El equipo adquiría el ritmo de competición, pero entonces llegó un nuevo traspié en casa en forma de derrota por 1-3 ante el Southampton. Sabor de boca amargo y cierta preocupación dejaba el mes de agosto, con algunas dudas sobre el equipo y el entrenador.
Sin embargo, algo cambió a partir del 15 de septiembre tras el parón de selecciones. El West Ham disputó un bonito partido en casa del Hull City que acabó con 2-2. A partir de entonces, los irons dieron un vuelco con un gran fútbol, tocando y con muchas llegadas y goles. Diafra Sakho mantenía una media de gol por partido, y durante dos meses (septiembre a noviembre), los hammers sólo perdieron dos partidos (Manchester United y Everton), empatando otros dos (Stoke y Aston Villa) y ganando en cinco ocasiones, entre ellos al campeón y subcampeón de la pasada temporada: Manchester City y Liverpool (2-1 y 3-1 respectivamente, los dos en el Boleyn Ground), además de Burnley, QPR y Newcastle.
Comenzaba el último mes del año con unos irons pletóricos de moral en puestos europeos y practicando el mejor fútbol en mucho tiempo. Con dos trabajadas y merecidas victorias ante West Bromwich Albion y Swansea, el West Ham llegó a dormir varios días en puestos de Champions League, algo que un año antes hubiese sonado descabellado. El West Ham vencía y convencía, y tras un empate en Sunderland y victoria ante el Leicester confirmaban que iban en serio. Pero no obstante, sólo había transcurrido media temporada y restaban muchos partidos difíciles para conseguir tan altos objetivos. Sin ir más lejos, visitaban al futuro campeón, el Chelsea, en su fortín de Stamford Bridge. Los hammers fueron claramente superados (2-0) en el día del Boxing Day, y tan sólo dos días después volvieron a saborear la derrota tras caer en Upton Park ante el Arsenal por 1-2. El West Ham despedía el año con sabor agridulce, pues el equipo estaba afianzado en la zona alta jugando muy bien al fútbol; pero no fue igual de eficaz en partidos grandes, y la Copa de África y algunas lesiones parecían avecinar un descenso en el rendimiento.
Año nuevo, vida antigua
El 2015, tras un insólito gran final de 2014 para un club como el West Ham, les mandó directos al pasado. En un mes y medio del nuevo año, el West Ham ya daba casi por finalizada la temporada, sin opciones en ninguna de las copas y sin objetivos realistas en liga. De este hecho tuvieron la culpa dos empates seguidos ante el West Brom -recién liderado por Tony Pulis-, y el Swansea, que comenzaba su ascenso. El espejismo de una victoria 3-0 ante el Hull parecía que el West Ham había recuperado el nivel, pero con la acumulación de partidos, las bajas y el bajón físico y de juego (sumado a poca suerte en momentos clave) hizo que el West Ham no ganase ninguno de sus siguientes cuatro partidos: derrota 2-0 ante el Liverpool y empates ante Manchester United, Southampton y Tottenham. Para entonces, el West Ham veía demasiado fuertes a los equipos por encima de ellos y que les privaban de conseguir entrar de forma directa en competiciones europeas. Los hammers habían vuelto a lo que fueron la temporada pasada: otro equipo más de media tabla.
A partir de ese fatídico 22 de febrero, con el empate a 2 ante el Tottenham tras ir ganando 2-0 en el minuto 80 y con el empate en el 95 de Kane tras fallar un penalti, el West Ham vivió un punto de inflexión negativo. Los hammers empezaron a dejarse llevar, y en los siguientes cinco partidos cosecharon cuatro derrotas (bien es cierto que dos fueron ante Arsenal y Chelsea) y sólo una victoria ante el Sunderland. Con 7 partidos y viendo lejos los puestos europeos y los descenso, el West Ham jugó relajado y sin demasiada tensión, por lo que sólo consiguió una victoria y dos empates, por cuatro derrotas.
Precisamente, una de esas derrotas, en la penúltima jornada liguera, dejaba al West Ham con pie y medio dentro de la Europa League del próximo curso. Esta extraña situación se dio a raíz de que la UEFA anunció el 8 de mayo que las Federaciones de Inglaterra, Holanda y República de Irlanda tendrían una plaza más para la UEFA Europa League, por ser las Federaciones con mayor ránking de juego limpio según un criterio que abarcaba tanto los clubes como selecciones nacionales. De esta manera, la FA decidió que la plaza sería para el equipo de Premier con más juego limpio. Ese equipo, a falta de 3 jornadas, era el Liverpool. Pero como parecía claro que conseguirían el pase a Europa League quedando en quinta posición, la plaza adicional sería para el siguiente equipo con más juego limpio, que estaba entre West Ham y Everton. Por caprichos del destino, ambos equipos se enfrentaban en la 37ª jornada, y si bien no se jugaban nada en cuanto a resultado del partido, no recibir tarjetas era primordial. Empezó ganando el West Ham por 1-0 y el Everton remontó hasta el 1-2; pero el sacrificio de la remontada hizo ver a los toffes cuatro amarillas por sólo una de los hammers, por lo que estaban casi con total seguridad en la UEFA Europa League de la temporada 2015/2016, algo que hace mucha ilusión a una de las mejores aficiones del país inventor del fútbol.
En la última jornada de liga, el West Ham ponía rumbo a Newcastle-upon-Tyne para enfrentarse a unos magpies que se jugaban el descenso, y los hammers se vieron superados por 2-0 con el heroico gol de Jonás Gutiérrez en el 88.
Las copas aportaron pocas alegrías al West Ham
Tras dos jornadas de Premier y con las dudas en el ambiente, el West Ham recibía al Sheffield United en casa en la segunda ronda de la Capital One Cup. El partido fue muy flojo, y tras empatar a uno, el equipo claret & blue cayó derrotado en la tanda de penaltis.
Los hammers tuvieron enseguida la oportunidad de resarcirse con los lanzamientos de los 11 metros en su primer cruce de la FA Cup contra (¿quién si no?) el Everton. Era la tercera ronda, y se vivieron dos vibrantes partidos que acabaron con sendos empates (1-1 y 2-2 con prórroga en Londres) en Goodison Park y Boleyn Ground. Finalmente, tras una larga tanda, el West Ham se proclamó ganador gracias al que ha sido uno de los mejores hombres del equipo esta temporada: el guardameta Adrián San Miguel, anotando el penalti decisivo y siendo el héroe.
En Cuarta Ronda esperaba el Bristol City, y el West Ham consiguió imponerse fuera de casa por 0-1. Los de Allardyce parecían centrarse en la competición más antigua del mundo, y el sorteo le adjudicó un enfrentamiento contra el West Brom (una victoria y un empate ante ellos esta temporada en Premier). El 14 de febrero y contra todo pronósico, el renovado WBA de Pulis le endosó un claro 4-0 al equipo londinense, tirando por tierra todos sus sueños de levantar un trofeo.
La debacle de 2015 provoca el adiós de Big Sam
Es cierto que el West Ham ha dado un salto de calidad en fútbol, y en la primera parte de temporada, de resultados. Pero con el nuevo año, se volvieron a ver las carencias del equipo londinense dirigido por el veterano mánager: pocas ideas, pocas ocasiones y baja efectividad arriba. El buen comienzo no ha servido para compensar la gran mala racha final, y el West Ham optó por no renovar a Sam Allardyce, con lo que ahora busca nuevo entrenador para encabezar el ambicioso proyecto europeo.
