Tras los encuentros oficiales del pasado fin de semana, nos llega uno de los platos fuertes del final de temporada, un partido amistoso entre las todopoderosas selecciones de Italia y Portugal. Ambas llegan con entrenadores relativamente nuevos en su puesto y buscando todavía una identidad que les haga recuperar el tiempo perdido.
Portugal: la vida después de Ronaldo
Los lusos llegan a este amistoso con la moral por las nubes, pues bajo la batuta de Fernando Santos han ganado los cuatro encuentros oficiales disputados. El equipo portugués tiene un estilo más reconocible que en la época de Paulo Bento, con transiciones más rápidas y menos toque de balón. Se trata de un equipo pragmático donde Coentrão es medio centro para aprovechar su largo recorrido y trabajo de ida y vuelta, y el cierre que sostiene el equipo es Tiago.
El rojiblanco le ha demostrado a Santos que a sus 34 años aún le quedan muchas batallas en sus piernas. Ronaldo ya no es el extremo que arranca desde la banda para buscar diagonales, para Santos es el delantero centro por el que pasan todos los balones, con Danny y Nani surtiéndole desde los costados. Atrás quedaron los días de salir a buscar la victoria con Éder, Hugo Almeida o Hélder Postiga en la posición del 9, aquí los goles corren a cargo de Cristiano Ronaldo, y a su alrededor gira el equipo.
Y esa es precisamente la mayor atracción de este encuentro, ver como se comporta la seleçao sin su gran estrella, que tras el triplete anotado ante Armenia, quedó liberado de este amistoso y se encuentra ya de vacaciones. Santos tendrá que demostrarle al mundo que Portugal también puede mirar de igual a igual a las grandes sin que el 7 se eche todo el peso del equipo a sus espaldas.
Tampoco estará Danny, que acabó tocado el encuentro de clasificación del domingo, ni William Carvalho y Bernardo Silva, que ya partieron rumbo a la República Checa donde disputarán la Eurocopa sub21. Es un partido para que Nani, Quaresma, Adrien Silva o Pizzi den un paso adelante y demuestren que ellos también pueden nivelar la balanza de los partidos hacia el lado luso.
Italia: en busca de estilo de Conte
Antonio Conte ha hecho grandes cosas con la Juventus, y tras su repentina marcha del conjunto turinés, se hizo cargo de una selección azzurra huérfana de estilo, pues el intento de Prandelli de hacer jugar a los suyos no dió los resultados esperados, y tras la debacle del mundial de Brasil, tomó la responsabilidad de guiar al equipo. Como Santos con Portugal, la transición ha sido hacia un equipo más directo, con la vuelta a los tres centrales y dos carrileros largos que tanto le gusta al técnico de Lecce. En ocasiones ensaya con cuatro atrás por la falta de jugadores específicos en el carril derecho. Matteo Darmian es indiscutible, y pelean por la otra posición De Silvestri , De Sciglio, Antonelli, Pasqual y Florenzi.
Pero la defensa no es la única parte del equipo que Conte no tiene clara, pues Parolo, Candreva, Verratti, Marchisio y Pirlo también compiten por los tres puestos de creación en el medio, lo que inevitablemente lleva a la confusión en muchos tramos del partido puesto que el equipo carece de los automatismos necesarios para competir al más alto nivel, y mientras que las rotaciones cumplen el propósito de permitir que nadie se confie en tener el puesto garantizado, también llevan al equipo a cometir errores de base en partidos aparentemente sencillos como en el empate a 2 con Bulgaria, o las victorias por la mínima ante Albania y Azerbaiyán.
Graziano Pellé es el encargado de hacer los goles en el equipo, y pese a que en ocasiones le acompañan Simone Zaza o Ciro Immobile, la responsabilidad ofensiva suele recaer en el 9 del Southampton. A sus 29 años Antonio Conte le hizo debutar ante Malta, y el jugador le respondió a la confianza del míster con un gol en su primer partido como titular. También abrió el marcador ante Inglaterra en el amistoso de Turín este pasado mes de marzo, y es junto a Candreva una de las sensaciones de este equipo sobre el que debe reconstruirse la nueva Italia de Conte.
Enfrentamientos anteriores
Italia y Portugal se han enfrentado en 23 ocasiones, con un claro balance a favor de los transalpinos, que consiguieron la victoria en 17 de ellas. Dos empates y cuatro victorias lusas son los resultados a los que los de Santos deben agarrarse para intentar sacar algo positivo en el día de hoy. El último partido disputado entre estas selecciones data de 2008, donde también en Suiza, derrotó la selección por entonces entrenada por Donadoni al cuadro de Scolari. 3-1 fue el resultado con goles anotados por Luca Toni, Quagliarella y Fabio Cannavaro, mientras que Quaresma recortó distancias para Portugal.
Italia ganó 17 de los 23 encuentros disputados ante PortugalPara encontrar el último partido oficial entre estos dos equipos, tenemos que remontarnos a 1993 en la fase de clasificación para el mundial de Estados Unidos. Italia venció tanto en casa como a domicilio, con un parcial total de 4-1, y en la lista de goleadores encontramos a mitos como Roberto Baggio, Casiraghi, Fernando Couto y Dino Baggio.
Declaraciones de los entrenadores
Antonio Conte (Italia): "El equipo está en proceso de crecimiento, por eso tenemos que utilizar estos encuentros para probar cosas. Es probable que pasemos de mi querido 3-5-2 al 4-3-3, no puedo obviar que en nuestro campeonato es ahora la formación más utilizada y como buen sastre, tengo que adaptarme a la tela de la que dispongo."
Fernando Santos (Portugal): "Jugar un amistoso a estas alturas de la temporada siempre es complicado, pero llevar este escudo en el pecho y escuchar el himno antes del partido es motivación suficiente para salir a luchar. Tenemos enfrente a un equipo rocoso, agresivo y tácticamente muy bueno, y vamos a tener que jugar muy bien para sacar algo positivo. Queremos demostrar que no hay Ronaldo-dependencia, más allá de lo natural que supone tener a uno de los mejores jugadores del mundo y que el equipo le busque para solucionar problemas, como pasa en el Real Madrid."
Estadio del encuentro
El partido entre Italia y Portugal se disputa en el Stade de Genéve, en Ginebra, Suiza. Construido en 2003 con motivo de la celebración de la Eurocopa de 2008. Con capacidad para 30.000 espectadores, sirve como estadio local para el Servette FC, equipo en el que militaron grandes del fútbol como Oliver Neuville, Sonny Anderson, Senderos, Moldovan o Martin Petrov. Se trata del tercer estadio más grande de Suiza, tras el St. Jakob-Park de Basilea y el Stade de Suisse de Berna.
Posibles alineaciones del Italia - Portugal
Complicado pronosticar los onces de un encuentro amistoso a estas alturas de la temporada, pero parece ser que Conte y Santos van a sacar a su artillería pesada con ligeros retoques por cada linea para dar descanso a los hombres que jugaron los 90 minutos ante Croacia y Armenia.
