Al sur de Inglaterra y aproximadamente a medio camino entre Portsmouth y Bournemouth, como uno de los principales puertos del Reino Unido, yace la ciudad de Southampton. Famosa por el Titanic y que, tras muchos años de sufrimiento, ha vuelto a sonreir gracias a su club de fútbol. Un Southampton que, tras regresar a la Premier League y cuajar dos espectaculares campañas con Pochettino y Koeman, respectivamente, buscará seguir haciendo feliz a sus aficionados.
Con una filosofía basada en la cantera, en los jugadores de la casa, la Academia del Southampton se ha convertido en una de las más punteras del fútbol inglés. La gran prueba la encontramos en el título, la pasada temporada, de la Premier League sub-21. Un equipo liderado por Targett, Reed, Isgrove y Hesketh. Un modelo de club que, en los últimos años, no ha pasado desapercibido en Inglaterra y en Europa. Cuna de futbolistas como Adam Lallana, Callum Chambers y Luke Shaw o los más famosos Alan Shearer, Gareth Bale, Theo Walcott u Oxlade Chamberlain.
En este mercado estival habrá salidas de futbolistas importantes. El club ya ha firmado a varios jugadores jóvenes, con un futuro prometedor. A pesar de estas llegadas y las que aún faltan, Koeman realizará la pretemporada con muchos jugadores de la cantera, y varios ya han debutado con él en Premier League. La renovación de varios jóvenes talentos del club ha sido una declaración de intenciones por parte del equipo de Hampshire. De nuevo el Southampton seguirá apostando por un proyecto cuya base será la Saints Academy. Algunos de sus mejores alumnos son:
El primero y el más joven, 19 años, es Jake Hesketh, el último futbolista en salir de la Academia de los saints. "Es rápido, juega muy bien entre líneas, es un jugador con futuro, lo está haciendo bien, es un joven talento y está mejorando", fueron las palabras de Koeman tras el debut de Jake en Premier League ante el Manchester United. Así es Hesketh. Un mediocentro ofensivo que se mueve de maravilla en el ataque. Muchas son las comparaciones de Jake Hesketh con Adam Lallana debido a esa mezcla de visión de juego con rapidez y agilidad. Una gran cualidad del inglés es su gran olfato de gol a pesar de no ser un delantero. Fue elegido mejor jugador de la cantera de los saints en 2014. El Soton lo recompensó firmando un nuevo contrato. La próxima temporada gozará de más minutos debido a la cantidad de partidos que le vienen al Southampton.
Dentro de estos futbolistas tan ofensivos tiene hueco un lateral izquierdo, Matt Targett, de 19 años. Internacional con la selección inglesa sub-21 y sustituto de garantías de Ryan Bertrand, el joven lateral del Soton fue renovado en diciembre del pasado año. Koeman le ha dado oportunidades y Matt las ha aprovechado. Su buena actuación en el Emirates no pasó desapercibida para nadie. El técnico holandés destacó tras la renovación: "Es joven y con talento, juega de lateral que es una posición difícil. Tiene que crecer, pero tendrá oportunidades". Sigue la estela del ex Soton Luke Shaw. Sin descuidar la parcela defensiva, destaca por sumarse con facilidad al ataque, posee un buen dribbling. Un lateral moderno que aprovechará las oportunidades que le de Ronald Koeman.
Desde el Sheffield Wednesday, tras finalizar el periodo de cesión, llega Lloyd Isgrove, de 22 años, natural de Yeovil en el condado de Somerset, de ascendencia galesa e internacional con Gales. Curiosa su historia: debutó con el Soton de la mano de Koeman, pero sufrió una lesión en ese mismo partido que le alejó de los planes del holandés. Tras marcharse en marzo al Sheffield Wednesday, ha regresado al Southampton. Formará parte del primer equipo y en su regreso ha mostrado su ilusión por la nueva temporada. Diestro e interior, muchas son las comparaciones con otro galés, Gareth Bale. Potencia, velocidad y regate, en distancias largas imparable. Destaca su facilidad para utilizar las dos piernas. Puede actuar por ambas bandas e incluso en el medio centro. Un jugador muy trabajador y muy constante. Es una de las grandes esperanzas del Soton para la próxima temporada.
En el mediocentro del Southampton están tranquilos ante la posible salida de Scheneiderlin, puesto que Harrison Reed es un sustituto de garantías. Tras una temporada con pocas aparaciones en Premier League -aunque alguna muy destacada-, buscará su chance la próxima campaña. Después de no haber contado con muchos minutos en la temporada, acudió con la sub-20 inglesa al torneo de Toulon. A pesar de haber adoptado un rol más defensivo, la última campaña con el Southampton su juego es más ofensivo. Excelente visión de juego, sacrificio y un gran pase son sus cualidades, muy parecidas a las de una leyenda de aspecto muy similar al futbolista de Worthing, Paul Scholes, jugador al que admira y cuyo parecido físico y futbolístico es casi idéntico. Su tren inferior le permite aguantar el balón y ponerle muy dfícil a sus rivales robarle el esférico.
Por último, la joya del Soton James Ward-Prowse. Natural de Portsmouth y de solo 20 años, debutó con 16 años en League One con el Soton. No fue hasta la llegada de Pochettino cuando James se dio a conocer en Inglaterra. Koeman siguió la estela y continúo dándole titularidades y minutos, mostrándole toda su confianza. Aspira a convertirse en la próxima temporada en indiscutible para el técnico holandés. Es un fijo en las convocatorias de la sub-21 inglesa y uno de los futbolistas de la llamada "regeneración" de la selección inglesa. Un mediocentro que también puede actuar por ambas bandas y como mediapunta, posición que podría cubrir la próxima temporada. Es técnico y muy imaginativo. Su gran visión de juego, así como llevar el dorsal '8' con los three lions, le asemejan a Steven Gerrard, pero su golpeo de balón y su efectividad en goles a balón parado le acercan más a David Beckham, del cual afirma que ve vídeos.