Southampton y Vitesse se enfrentan en el que será el partido estrella de la jornada del jueves en la apasionante Europa League. Los dos conjuntos llegan con la intención de clasificarse para la siguiente ronda e iniciar así la temporada de la mejor manera posible, antes de dar el pistoletazo a sus respectivas competiciones domésticas.

Los de Ronald Koeman llegan tras realizar una buena pretemporada; una fase de preparación en la que se han enfrentado a equipos de la talla del Valencia, el Red Bull Salzburgo e incluso el Groningen holandés, equipo donde militó el actual entrenador saint. Por otro lado, los tulipanes también llegan con buenas sensaciones tras vencer a equipos como el Asteras Trípolis o Dundee United entre otros. Es un duelo con aroma holandés, ya que el equipo de St. Mary’s se ha reforzado con bastantes jugadores de la Eredivisie en los últimos tiempos.

Por otra parte, el equipo de Peter Bosz también conoce de buena mano la competición inglesa, ya que se tienen un acuerdo con el Chelsea para la incorporación de jugadores con el fin de reforzar al equipo. A priori, los saints son favoritos en esta eliminatoria, ya que compiten en una liga superior y tienen más calidad en sus filas, contando con jugadores de un nivel más elevado pero, para muchos de estos, es la primera experiencia en una competición europea, y eso puede ser un factor clave a lo largo de toda la eliminatoria. El Vitesse, que llega con menos presión que los de Koeman ya que juegan ante un rival de mayor entidad, tendrán la misión de intentar llegar a competición europea en su liga local, estando a la estela de los más grandes como son el PSV o el Ajax de Amsterdam.

El jueves, durante el partido, se podrá ver el posible regreso a los terrenos de juego en partido oficial de una de las sensaciones de la temporada 2013-14, el canterano del Southampton Jay Rodríguez, que cayó lesionado de la rodilla hace ya dos campañas y tuvo que perderse toda la temporada pasada y parte de la anterior. También debutará con la zamarra saint Jordy Clasie, el hombre mandado a llevar la batuta del centro del campo en el conjunto inglés. También será un partido importante para los canteranos del Chelsea que están cedidos en el conjunto holandés: estos son Isaiah Brown, una de las sensaciones en la UEFA Youth League y que debutó con apenas 16 años con el West Brom, y Lewis Baker, que militó la pasada campaña en el MK Dons y que está llamado a ser una de las referencias en los próximos años en el conjunto de los Países Bajos.

El técnico del Southampton afirmó que tienen la intención de jugar de forma ofensiva: "Jugamos en casa, por lo que tenemos que jugar ofensivamente, tenemos que marcar y tenemos que ganar". Además, asegura que lo disfrutarán, ya que es lo más importante y que lo darán todo para clasificarse.

Sin duda alguna será un partido con una alta intensidad, con un buen trato de balón por ambas escuadras y que se decidirá por pequeños detalles. Los saints tendrán el objetivo de no encajar ningún gol para partir con ventaja en la vuelta, y los holandeses llevarse un resultado favorable al Gelredome con el fin de poder dar la sorpresa ante su afición y poder conseguir avanzar de ronda en la segunda competición europea.

Los locales podrían formar con Stekelenburg, Cedric, Fonte, Yoshida, Targett, Clasie, V. Wanyama, Juanmi, Tadic, Mané y G. Pellè. Los del Gelredome podrían iniciar con Room, Leerdan, Kashia, Van der Werff, Achenteh, Baker, Nakamba, Vako, Rashica, Oliiniyk y Brown.