Arranca la Premier League 2015/16 y no todo es fama y primer nivel mundial. La lucha por mantener los honores en la máxima categoría del fútbol inglés arranca desde el primer día de competición en el King Power Stadium con un igualadísimo Leicester City – Sunderland ASF. Los locales, con Claudio Ranieri al mando, esperan esta temporada habitar en la zona media de la [Sunderland] clasificación y dejar en el pasado la heroica como seña de identidad. Pasar menos apuros que en temporadas precedentes es lo que busca un Sunderland que estuvo la pasada campaña haciendo sufrir a los suyos hasta el final.
Ranieri o el señor mayor que no teme la presión
Claudio Rainieri volverá a entrenar en la Premier, como ya hizo hace 11 años en su primera y única aventura inglesa antes del Leicester. Aquella vez, en el año 2000, entrenó al Chelsea que hoy dirige Mourinho. Enfrente del italiano estará el holandés Dick Advocaat que no comenzó el último proyecto del Sunderland la pasada campaña pero que logró, al igual que su homólogo, salvar los papeles en el último instante.
Rainieri: "Soy un hombre mayor, estoy acostumbrado a la presión. Cuando estoy en casa tengo la de mi esposa"
Rainieri sabe que la presión será máxima para un Leicester que se ha dejado más de 23 millones de euros en fichajes, cantidad nada despreciable para un equipo cuyo objetivo es mantener la categoría: “Soy un hombre mayor, estoy acostumbrado a la presión”, decía en la previa el italiano. No es para menos, haber pasado por Napoli, Valencia, Atlético de Madrid, Chelsea, Juventus, Roma o Inter es suficiente bagaje para conocer la tensión que viven aquellos que siempre tienen el foco sobre sí mismos.
Si la presión de entrenar a ‘los zorros’ le parece suficiente motivo a cualquier persona que conozca mínimamente esto del fútbol para sentirse un poco nervioso a Ranieri le trae sin cuidado, hasta el punto de ironizar: “cuando estoy en casa estoy bajo la presión de mi esposa. Prefiero quedarme con esta presión, cuando no tengo trabajo estoy muy nervioso”. La seguridad de quién cree en sí mismo.
El técnico tiene muy claro que lo importante es lo que pasa en el campo, él no es el protagonista: “No quiero impresionar a los fans, me gustaría que fueron mis jugadores los que lo hicieran y ganaran por ellos. He oído lo mucho que empujaron la temporada pasada al equipo, eso es bueno. Tienen que continuar, no ahora, sino cuando lleguen los momentos complicados”.
Los cambios
El primer cambio es el banquillo, lógico para un Leicester que dejó de contar con Nigel Pearson a finales de junio por discrepancias con la dirección del club, de ahí la llegada de Rainieri. La plantilla no ha sufrido grandes modificaciones, en cantidad, respecto a la temporada pasada. Las llegadas más destacadas han sido las de Kanté desde el Caen francés, Yohan Benalouane desde el Atlanta y los fichajes de Fuchs y Okazaki antes de que se confirmara la llegada del nuevo técnico.
Por su parte, los ‘black cats’ sí han firmado jugadores que prometen, al menos a primera vista, dar un salto importante de calidad al equipo. La llegada de M’Vila y Lens podría dar muchas tardes de gloria al Stadium of Light, eso sí, hombres como Younes Kaboul, otro de los nuevos junto a Matthews, pelearan porque la defensa no vuelva a ser una de las más goleadas de toda la Premier.
Las bajas
El encuentro en sí se presenta como una oportunidad para medir las fuerza de dos equipos que deben estar en la misma lucha durante toda la temporada, mantener la categoría. El Leicester llega con la baja de Matty James, de larga duración, y recupera a Wes Morgan, que está listo después de haber jugado la final de la Copa de Oro con Jamaica el pasado 26 de julio.
El Sunderland, por su parte, llega con la baja de Jordi Gómez que, tal y como confirmó durante la semana el Advocaat, no se recuperado a tiempo. Esta será la única baja para el Sunderland de cara a la primera jornada liguera.
Curiosidades
- El Leicester City ha marcado exactamente dos goles en seis de los siete últimos partidos que ha disputado en la jornada inaugural de la Premier League.
- El último entrenador que ganó un partido en la primera jornada para el Sunderland fue Steve Bruce, en la temporada 2009/10 frente al Bolton Wanderers. Desde entonces ha habido 4 empates y 1 derrota.
- El Sunderland no ha perdido en las tres últimas visitas a Leicester, dos victorias y un empate. De hecho, están invictos en los siete encuentros que han jugado en el campo de ‘los zorros’ (4 victorias y 3 empates)
- El Leicester City no le ha marcado al Sunderland desde noviembre de 2001, cuando Akinbiyi marcó el único tanto del partido en el enfrentamiento entre ambos conjuntos.
Posibles alineaciones
