Setenta y seis días después, el balón volverá a rodar por los campos de la Premier League. Se terminó la dilatada espera entre días vacíos y amistosos sin el abrigo de una de las competiciones más espectaculares del mundo. Vuelve el campeón, el Chelsea de José Mourinho, que querrá demostrar que la derrota ante el Arsenal en la Community Shield fue solamente un accidente, y que está listo para afrontar con garantías la que pretende ser la reválida del trono.

Pero no lo tendrá fácil el conjunto blue. Ante sí, toda Inglaterra tratará de complicarle la vida al defensor del título, un reto que tendrá como primer aspirante al galés Swansea City, un equipo humilde pero con trampa: el curso pasado debutó con victoria en Old Trafford, y querrá repetir una hazaña con un equipo renovado que promete volver a generar ilusiones entre los suyos. Tomen asiento, que la Premier va a empezar.

Los 'blues' quieren repetir

Mourinho trajo la gloria deportiva al Chelsea hace justamente una década, con la primera Premier League de su historia, la segunda liga inglesa de su palmares si se tiene en cuenta el título de First Division logrado en 1955. Al año siguiente, en 2006, repitió. Ahora, de nuevo al mando de su querido barco azul, pretende repetir alzándose la más cara de las coronas nacionales. Sabe que el reto es de nivel, pero se siente preparado para ello.

Falcao, Begovic, Kenedy, Nathan y Pantic son hasta ahora las únicas incorporaciones veraniegas de un Chelsea más comedido en esta ventana de traspasos de lo habitual. Con la base hecha, ha apuntalado la plantilla con nombres de nivel, aunque -a excepción de Falcao y Begovic- aún por contrastar. Sorprendentemente, el Chelsea ha ingresado más (45 millones) que gastado (24), un dato sorprendente que, eso sí, podría cambiar hasta el próximo día 31. La principal duda, a día de hoy, el estado de Diego Costa, que no parece que vaya a salir de inicio en el debut liguero. Remy y Falcao pelearán por la posición de nueve.

Tiene claro Mourinho, en cualquier caso, que con el equipo que tiene a su disposición, que no ha salido precisamente barato, puede competir de tú a tú contra los dos equipos de Mánchester, así como el Liverpool, el Arsenal o el Tottenham. Será otra gran pelea de gallos en la que, por respeto al campeón, el Chelsea volverá a partir como favorito, aunque tendrá detrás una cola de aspirantes dispuestos a arrebatarle el preciado trono. "Odio perder, esta es la mentalidad con la que he crecido. Tenemos experiencia y carácter y estamos jugando bien", advirtió John Terry tras la derrota ante el Arsenal. El Chelsea va a por el sexto título, y no lo pondrá nada fácil.

Un Swansea que no renuncia a soñar

El pasado curso inició con dudas, pero terminó con abrazos. Pocos imaginaban que el equipo del novel Garry Monk llegaría a firmar un récord de puntuación histórico, y ahí quedará para los libros, almenos hasta que otro Swansea pueda arrebatarle ese récord. Tal vez el actual equipo sea capaz, argumentos no le faltan.

No tiene a Wilfried Bony, pero ya se ha acostumbrado a vivir sin él. Con el gol como tarea pendiente, Monk ha logrado mantener la competitiva base de la temporada pasada, y añadiéndole algunos retoques de calidad, como Ayew, Tabanou o Éder, la gran incógnita. De que lleguen goles a Swansea dependerá en buena parte de este portugués, así como de Gomis, quien sigue dispuesto a mejorar sus registros.

"Si quereis jugar individualmente, iros a jugar a tenis", advirtió esta semana Monk a sus discípulos. El técnico del Swansea lo tiene claro: ni ante el Chelsea ni en el resto del curso valen los egos personales más que el colectivo. No quiere reproches de quienes no vayan a jugar de inicio en Londres, pues habrá tiempo para todos en otro duro curso en el que serán necesarias las rotaciones. "Es un juego de equipo", resumió, "deben entender que habrá momentos para jugadores més ofensivos, más defensivos o una mezcla de ambos".

Dos pretemporadas poco lucidas

No ha sido el mejor verano del Chelsea, en lo que a resultados de amistosos se refiere. Claro está que el marcador es lo de menos en este tipo de partidos, pero la realidad es clara: no han ganado ninguno de los cuatro primeros partidos disputados. Cayeron 4-2 ante el New York Red Bull, empataron ante PSG (1-1) y Barcelona (2-2) y fueron derrotados ante el Arsenal (1-0). El último test, el pasado miércoles ante la Fiorentina.

No mucho mejor ha sido la pretemporada del Swansea, que ha ganado un duelo (1-2 ante el Munich 1860), y empatado otros cuatro (1-1 frente a Gladbach, Reading y Nottingham, y 0-0 contra el Deportivo). Cinco goles en cinco partidos, un pobre bagaje que se equilibra con una mayor solidez defensiva: tan solo cuatro tantos.

Precedentes históricos

El duelo de este sábado será el número 30 entre ambos conjuntos. Hasta la fecha, el balance sonríe al Chelsea, vencedor en 14 de estos partidos. El Swansea apenas ha logrado ganar seis, por nueve empates. En suelo londinense, la estadística pesa aún más a favor de los blues, que acumulan diez victorias y solamente dos derrotas.

Dos son, por tanto, las únicas ocasiones en las que el Swansea ha logrado salir victorioso del feudo londinense. La última, aunque reciente, ya queda lejana. Fue en la ida de las semifinales de la Capital One Cup de 2013, competición de la que los galeses resultaron ganadores. El único precedente en liga, resulta aún más lejano. Hay que remontarse hasta 1925, hace ya 90 años, en un partido de Championship, el primero que disputaron, y que se saldó con triunfo visitante, 1-3 para el Swansea.

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Sobre el autor
Roger Requena
Apasionado por el deporte, especialmente el fútbol. Practico el hockey hierba y me gusta ir a correr y hacer otros deportes. Estudié Periodismo en la Universidad Autónoma de Barcelona, y el Máster de Comunicación Deportiva en la Universidad Ramon Llull - Blanquerna. http://highbury.es/author/roger-requena