El Watford-Swansea será uno de los diez duelos que servirá la Premier en su vuelta tras el parón por selecciones. Un duelo en el que, a priori, no entra en juego ninguno de los considerados como 'grandes' de la liga inglesa, pero que mezcla dos equipos modestos que quieren aprovechar la democratización que está experimentando la Premier para encontrar su hueco a base de proyectos a largo plazo que les dén estabilidad y resultados a largo plazo. El Watford es uno de los tres novatos este curso, pero con grandes inversiones quiere lograr algo similar a lo que ha conseguido el Swansea, asentarse con nota en una categoría nada fácil.
A por el primer triunfo del curso
Tres empates consecutivos y una derrota en el Etihad Stadium es el balance inicial del Watford en el primer mes de esta temporada. Aspectos a favor: no es ninguna Cenicienta que vaya a vender barata su piel, pues solamente ha perdido un partido, y en casa de uno de los aspirantes al título. En contra: ningún triunfo hasta la fecha, a pesar de haber jugado contra varios equipos de la zona media.
Acoplar las nuevas piezas es un reto exigente que requiere tiempo, lo sabe bien Quique Sánchez Flores, uno de los aterrizados este verano en el equipo de los Pozzo. Los 48 millones de euros invertidos en ocho jugadores (más otros nueve llegaron libres o en condición de cedidos) es dispendio suficiente, a priori, como para tener un equipo competitivo. Aunque ya se sabe que el dinero no asegura nada, por lo que el antiguo técnico de Getafe o Valencia deberá mostrar una vez más sus habilidades para hacer de este un equipo capaz de mantener la categoría.
Uno de los principales aspectos que deberá corregir en Watford es la falta de acierto en el remate de los suyos: apenas dos goles a favor en cuatro partidos, ambos, además, en la primera jornada. Es decir, tres duelos consecutivos sin marcar. Y lo más preocupante, en los últimos dos, el equipo no llegó a dirigir un solo disparo a portería. Ganar al Swansea sería todo un punto de inflexión para su moral.
Que en septiembre no llegue la desilusión
Tras un arranque envidiable, con dos triunfos (inclúyase uno ante el Manchester United) y dos empates (uno de ellos en Stamford Bridge), el Swansea no quiere relajaciones, sino mantener el buen estado de forma. Los cisnes son uno de los tres únicos equipos de la categoría (los otros dos son Manchester City y Leicester City) que aún no conocen la derrota en este curso.
"No nos asustarán, pero deberemos demostrar quienes somos", advirtió Garry Monk en la previa al duelo de este sábado. "El Watford es un equipo organizado que tiene una forma clara de trabaja. Juegan con confianza", apuntaló el técnico de los cisnes, que sabe que no pueden confiarse en esta visita. Aunque siempre precavidos y cautos, la moral de los cisnes está ahora mismo por las nubes. Lo reflejan las últimas palabras del internacional inglés Jonjo Shelvey: "No hay ninguna razón por la cual este club no puede jugar la Champions League". Toda una declaración de intenciones.
La vuelta de Jefferson Montero, que se perdió el encuentro ante el Manchester United por lesión, es uno de los principales alicientes de un Swansea que llega con la moral crecida, y que cuenta en sus filas con dos de los hombres más inspirados en lo que va de liga. Uno, André Ayew, ha sido nombrado esta semana Mejor Jugador del Mes de Agosto. Los tres goles y una asistencia, además de potenciar el juego en la zona de ataque, son sus credenciales. Su dinamismo ha acrecentado el potencial de otro jugador, Bafétimbi Gomis, que vive sus mejores meses como jugador del Swansea: cuatro dianas en cuatro duelos. No, no es casualidad.
Michu no ve luz al final del túnel
No todos los jugadores del Swansea, sin embargo, viven una situación dulce. Uno de ellos, el asturiano Michu, vive todo un calvario. Sus lesiones mermaron su último curso en la entidad galesa, y le dejaron casi inédito en el Nápoles. Ahora, de vuelta a Gales, no sabe si podrá seguir jugando al fútbol. "Nos reuniremos con el jugador y sus representantes y veremos cómo está y qué quiere hacer a partir de enero", desveló el presidente de la entidad, Huw Jenkins.
Una segunda operación en el tobillo le ha impedido unirse con el resto de sus compañeros. El último partido de Michu con el Swansea fue en abril de 2014, y aunque su nombre sonó para varios clubs este verano, lo cierto es que ninguno de ellos logró su contratación. Habrá que esperar, pues, para ver de nuevo al ex ariete de Rayo o Celta de nuevo en los terrenos de juego.
Últimos precedentes
Un total de 22 veces se han visto las caras Watford y Swansea, con un balance ligeramente favorable a los galeses, que han ganado 10 de estos partidos, por seis del Watford y otros seis empates. No se ven las caras desde marzo de 2011, cuando empataron a un gol. Las dos últimas visitas de los galeses al Watford, por cierto, terminaron con sendos triunfos visitantes (2-3 y 0-1).
Alineaciones probables
