El equipo revelación de la temporada pasada de la Premier League sufrió su trago más amargo en un buen rato el pasado miércoles, cuando fueron eliminados de la Capital One Cup en casa con un humillante marcador de 1-6, a manos del renovado Liverpool de Jürgen Klopp.

Si el gol de Sadio Mané hizo soñar a los aficionados rojiblancos con la copa, Divock Origi y Daniel Sturridge se encargaron de convertir su ilusión en una auténtica pesadilla. El hat-trick del primero, el doblete del segundo y el solitario tanto de Jordon Ibe representaron el fin del camino para el Southampton en la competencia.

Pero si de pesadillas se trata, los aficionados villanos llevan mano. La temporada de los de Birmingham ha sido un verdadero mal sueño. Con cinco puntos de 42 posibles, observan la calificación desde el abismo, la amenaza del descenso es una realidad y no tienen para cuando despertar.

En estas circunstancias, tan parecidas y diferentes a la vez, Southampton y Aston Villa ponen más que tres simples puntos en juego este sábado, apuestan la posibilidad de despertar, de volver a ver la luz.

Los "Santos" están en la mitad de la tabla.
(Foto: Getty Images)

El sueño de Koeman

El ex futbolista holandés convirtió al Southampton en la Cenicienta de la campaña pasada. Con base en su buen fútbol, los santos parecían la nueva fuerza emergente; sin embargo, esta campaña no ha sido toda miel sobre hojuelas.

Los locales llegan al juego con tres derrotas en fila. Su triunfo más reciente fue el 7 de noviembre, en el Stadium of Light ante el Sunderland. Desde entonces cayeron 0-1 ante el Stoke y 3-1 en el Etihad frente al Manchester City, antes de la humillación que les propinó el Liverpool en la copa.

El Southampton suma 20 puntos, producto de cinco victorias, cinco empates y cuatro derrotas. Números que, sin ser negativos, no cuadran con el presupuesto de los de St. Mary’s, especialmente luego de una gran temporada 2014-2015.

Mal y de malas

La llegada de Remi Garde al banquillo de Villa Park no ha sido suficiente para que los villanos levanten. Están ubicados diez posiciones por debajo de sus oponentes de esta jornada, en el puesto 20 de la clasificación, el último. Después del Villa sólo están los equipos del Championship, competencia que podría incluirlos si no dan la vuelta a una pésima campaña.

Los de Birmingham sólo han ganado un partido en las 14 jornadas de la liga, acumulan dos empates y la vergonzosa cifra de 11 derrotas. La victoria es vital para los sueños de permanencia del Villa.

Los "Villanos" están en el fondo de la tabla.
(Foto: Getty Images)

Papeles invertidos

Aunque parezca difícil de imaginar, hubo un tiempo en que el Aston Villa era una fuerza dominante del fútbol inglés. Como recuerdo de aquella época, los de Birmingham pueden presumir su superioridad en el historial frente a los santos.

En total, Southampton y Aston Villa se han enfrentado en 74 ocasiones. Los villanos han ganado 28 juegos, por 24 triunfos de los santos y 22 empates. Sin embargo, cuando chocan en terreno rojiblanco, la superioridad de los locales es evidente. En casa, el Southampton venció en 17 de 37 partidos, la visita se llevó los puntos sólo nueve veces e igualaron en 11 oportunidades.

Novedades en el frente

Ronald Koeman no podrá contar con Fraser Forster, Jay Rodríguez y Florin Gardos por lesión, mientras que José Fonte está en duda por la misma razón. La buena noticia para el estratega neerlandés es que Graziano Pellé volverá a estar disponible tras cumplir una suspensión.

Jordan Amavi, Gary Gardner, José Ángel Crespo y Micah Richards se perderán el partido por lesión, por parte de los Villanos. Igualmente, Remi Garde confirmó que Jack Grealish se sigue entrenando con la Sub-21 y no hará el viaje a Southampton.

Gabby Agbonlahor, por otra parte, regresó a los entrenamientos de forma regular y podría volver a la alineación villana.

Posibles alineaciones