La fortuna se alineó de parte del conjunto dirigido por Andre Breitenreiter, al que un solitario gol le bastó para llevarse los tres puntos una vez más. Esta vez fue ante el Hoffenheim de Huub Stevens otra vez en un partido disputado un viernes. Este parece el día talismán para los mineros que hace ya seis años que no pierden un partido disputado en viernes en el Veltins Arena.

El ritmo estuvo ausente

Un detalle definió un partido sin ritmo, con apenas intensidad y en el que ninguno de los dos equipos parecía querer buscar la victoria. Andre Breitenreiter dejó a Leroy Sané en el banquillo para darle un toque de atención y evitar así la relajación del joven internacional alemán.

Además, el entrenador del Schalke 04 cambió el sistema de juego del 4-3-3 al 4-4-2. En el nuevo dibujo, Geis era el mediocentro más posicional y Goretzka el que se incorporaba y llegaba al área contraria. Aunque a menudo era el propio Goretzka el que retrasaba más su posición para incrustarse entre centrales para facilitar la salida de balón e iniciar la jugada. La delantera estaba formada por Franco Di Santo, que era el delantero refencia y más estático, el que peleaba los balones aéreos y Huntelaar, que era el que tiraba los desmarques y realizaba las rupturas.

El partido comenzó con un Hoffenheim empeñado en sacar el balón desde atrás en cualquier situación. El Schalke 04 por su parte, decidió presionar a su rival para provocar fallos en su salida. A base de estar bien colocado y evitar que el conjunto visitante consiguiese superar líneas con pases, el Schalke 04 logró forzar muchos errores y gracias a uno de ellos llegó la primera ocasión. Goretzka condujo rápido el balón y disparó desde fuera del área, su disparo se marchó fuera por tan poco que pareció que había entrado.

El Schalke comenzó a avisar seriamente a Oliver Baumann. Goretzka probó de nuevo suerte tras recibir en la frontal un pase de Kolasinac. Huntelaar, tras recibir el pase de Di Santo después de robar el balón, lo intentó con un disparo cruzado. Pero el portero del Hoffenheim atrapó el balón seguro. La ocasión más destacada para el Hoffenheim fue un centro raso de Amiri que atrapó Fährmann.

Cuando el electrónico rondaba la media hora llegó el golpe de suerte con el que el conjunto minero se llevó los tres puntos. Geis puso un centro diagonal al segundo palo y Choupo-Moting sin saber muy bien como acabó rematándolo dentro de la portería.

Fiabilidad atrás para rentabilizar la ventaja

El Schalke 04 mereció imponerse tan sólo por ser el equipo que más claro tenía a que quería jugar y como quería hacerlo. El Hoffenheim parece no haber encontrado aún su identidad y fue un mar de dudas. El conjunto de Stevens comenzó el partido con la intención de jugar el balón a toda costa. Sin embargo, al ver que la presión del Schalke 04 le hacía cometer errores se vino abajo y terminó jugando al balonazo por miedo a seguir cometiéndolos. Además, cada vez que el Hoffenheim lograba superar la línea medular no conseguía aprovechar los espacios que dejaba el conjunto de Breitenreiter.

Huntelaar avisó nada más comenzar el segundo tiempo, pero su disparo se marchó demasiado cruzado. El Hoffenheim no tardó en contestar por medio de Schmid, Rudy filtró un pase a la espalda de la defensa y Kaderabek sirvió un centro que Schmid remató de tacón directamente fuera.

El arma principal del Schalke fueron los centros diagonales que lanzó una y otra vez Sascha Riether desde el costado derecho. Hasta que Breitenreiter no dio entrada a Sané, el conjunto local no fue capaz de combinar en tres cuartos y penetrar el muro defensivo que presentaba el Hoffenheim. Un Hoffenheim que se desesperaba al verse tan detrás en el marcador como incapaz de generar peligro e intentar empatar el partido.

Kolasinac tuvo la mejor del Schalke en el segundo tiempo con un centro-chut que se estrelló en el palo. Por parte del Hoffenheim Vargas fue quien más lo intentó, pero sus disparos ni siquiera encontraron portería.

Así pues el Schalke 04 se llevó el partido y dormirá en puestos de Liga de Campeones mientras que el Hoffenheim pasará una semana más en los puestos de descenso.