Tras unas semanas agitadas en el fútbol inglés, en las que uno de los protagonistas ha sido el Swansea tras la destitución hace diez días de Garry Monk, llega la última jornada antes del día de Navidad. No es una jornada cualquiera, pues es casi el ecuador de la temporada y es un buen baremos para intuir quién será el vencedor de la mejor liga del mundo.
Swansea a la deriva
Son tiempos difíciles los que atraviesa el club galés. Mirando de reojo el descenso a un punto y solo una plaza por encima, aún con Garry Monk en el recuerdo y la necesidad imperiosa de ganar para sumar puntos y colocarse en una situación más favorable.
Será por tanto el segundo partido de los swans con Alan Curtis al frente tras el cese de su antiguo con entrenador. Con Garry Monk, el Swansea alcanzó su mejor clasificación histórica (octavo) y batió muchos récords del club. Sin embargo, esta temporada comenzó más irregular y tras sumar tan solo una victoria en 11 partidos desde septiembre hasta la primera jornada de diciembre, Garry Monk fue despedido. El Swansea asumió que el principal responsable de la gran campaña anterior no sería capaz de enderezar el rumbo de esta, y Curtis tomó rienda del equipo la pasada jornada ante el Manchester City.
En fútbol, existe un refrán que dice: "Entrenador nuevo, victoria nueva". Este dicho popular no fue aplicable al Swansea el pasado sábado ante el Manchester City en el Etihad, tras perder 2-1. Sin embargo, las nuevas sensaciones sí fueron buenas pues estando 1-0 abajo en el marcador, los swans tuvieron la mayor parte de las oportunidades de gol y empataron a falta de dos minutos del final por medio de Gomis. Finalmente, Yaya Touré se encargó de echar por tierra las ilusiones de sumar en campo del City tras marcar el 2-1 en el descuento.
El equipo de blanco y dorado buscará dar una de las pocas alegrías que ha tenido esta campaña (aparte de la victoria ante el United) antes de las fechas navideñas.
Las lesiones frenaron al West Ham
Se ganó el apodo de 'matagigantes' tras ganar a casi todos los equipos grandes de la liga. Llegó a estar en tercera posición. Pero si hay algo en el fútbol que puede dar al traste con una buena temporada son las lesiones. Y los hammers no han parado de sufrirlas desde que dio comienzo la liga.
Tras la victoria ante el Chelsea por 2-1, empezó la cuesta abajo con una derrota por 2-0 en campo del Watford. Entonces, comenzó la plaga de lesiones tras caer Payet ante el Everton: actualmente, Slaven Bilic no tiene disponibles a Lanzini, Payet, Moses, Sakho, Reid y esta mañana se ha sabido en rueda de prensa que Carroll tampoco estará ante el Swansea, su víctima favorita. Las lesiones (de duración media-larga) de estos futbolistas, todos ellos titulares para Bilic han torpedeado el buen inicio que firmó el West Ham, y actualmente lleva seis partidos sin ganar en los que ha sumado cuatro empates.
En los dos últimos partidos, los hammers ya sentían la presión por ganar para no descolgarse de la lucha por los puestos altos. Sin embargo, aparte de las mencionadas lesiones los obstáculos que se interponían en su camino eran nada menos que Manchester United (en Old Trafford) y Stoke City. El equipo del croata Bilic demostró de qué pasta está hecho, poniendo en serios apuros a ambos conjuntos pero el poste en dos ocasiones en el primer caso y Butland en el segundo, impidieron que el West Ham sumase cuatro puntos más de los que actualmente tiene.
Un Swansea en horas bajas y con muchas dudas en casa parece el rival idóneo para el West Ham, que quiere volver a la senda de la victoria.
Enfrentamientos recientes: manda el West Ham
Aunque en las últimas temporadas ambos equipos hayan finalizado en posiciones similares, en los enfrentamientos directos el West ham se muestra superior. Desde 2013, ha habido cinco partidos entre ellos y tres los ha ganado el West Ham, con solo dos empates. Cabe destacar la importancia de Andy Carroll: el ariete inglés es uno de los mayores verdugos de los swans, en esos cinco últimos partidos entre ambos clubes el '9' ha marcado cinco goles.
De hecho, el último enfrentamiento Swansea - West Ham fue el 10 de enero de este mismo año, y se saldó con empate a 1. En ese partido, Carroll anotó uno de los mejores goles de su carrera con un tiro ajustado a la escuadra desde dentro del área. En aquella ocasión, el empate no servía de mucho a ninguno, y esta vez la situación es parecida, aunque con más urgencia del Swansea.
Posibles alineaciones
El Swansea no dispondrá de Éder, Jonjo Shelvey ni Tabanou por lesión; mientras que el West Ham tiene la plaga de lesiones comentada con anterioridad. Por tanto, ni Curtis ni Bilic tienen todas sus opciones disponibles para formar sus 'onces'.
