Más de seis años ya de aquel histórico Chelsea - Everton. Un partido que supuso la quinta FA Cup del conjunto londinense. Hiddink entrenaba al equipo blue en ese encuentro, en el que, por parte local, estaban Terry e Ivanovic, únicos miembros de esa plantilla que quedan actualmente. Por parte del Everton, Howard, Baines o Pienaar siguen formando parte del club de Liverpool. Saha adelantó a los visitantes, a los 23 segundos de juego, anotando el gol más temprano en una final de FA Cup. Sin embargo, Drogba y Lampard remontaron el partido, dándole al Chelsea su quinto título.
Pero hace ya tiempo de aquel encuentro y en casi nada se parecen los equipos y su situación en este momento. El Chelsea, a pesar de no haber perdido un solo partido desde la llegada de Hiddink, tiene que empezar a sumar de tres en tres si quiere salir de la pésima decimocuarta posición en la que está inmerso. El Everton, por su parte, ha bajado el ritmo en las últimas jornadas. El equipo de Roberto Martínez solo ha sumado cinco de los últimos 15 puntos, y se sitúa undécimo, con 28.
Objetivo remontada
No ha perdido un solo partido el Chelsea desde la vuelta de Hiddink al equipo blue. Sin embargo, y a pesar de que esto es algo importante, las victorias no llegan con la regularidad que necesita el club londinense, de cara a llegar, al menos, a Europa League. El cambio de rumbo se tiene que ver demostrado ante el Everton en Stamford Bridge. Tras el empate, también en Londres contra el West Brom, los pupilos de Hiddink son aún decimocuartos con tan solo 24 puntos y sin haber conseguido encadenar en lo que va de temporada dos victorias seguidas en liga.
Fuera ya de la Capital One, en dieciseisavos de la FA Cup, tras eliminar al Scunthorpe de la tercera divsión y con la mirada puesta en la eliminatoria de octavos de final de la Champions League que el equipo inglés disputará, en el mes de febrero, ante el PSG; el Chelsea necesita centrarse en la Premier para seguir hacia delante y empezar la remontada, para la cual restan bastantes victorias.
Y el equipo de Londres viene de empatar a dos tantos en Stamford Bridge ante el West Bromwich Albion. Se adelantaron los blues, mediante un gol de Azpilicueta, asistido por Ivanovic. Igualó poco después el equipo visitante. Gardner puso el 1-1 en el marcador. Buscó el Chelsea el segundo desesperadamente y lo encontró, en el minuto 74, mediante un tanto en propia meta de Mcauley. Y cuando en Stamford Bridge ya se celebraba la segunda consecutiva en Premier, Mcclean consiguió llevarse un punto de Stamford Bridge.
Condenado a la mitad de la tabla
Cuanto menos regular en sus resultados ha sido el Everton en lo que llevamos de Premier League. Moviéndose entre la séptima y la undécima posición, el equipo de Roberto Martínez lleva 21 jornadas de altibajos, alternando tres o cuatro buenos resultados, que le colocan incluso cerca de Europa; para después, por medio de dos derrotas, volver a la mitad de la tabla. Eso sí, ante equipos grandes, los de Goodison Park siempre dan guerra. El mismo Chelsea de Mourinho lo sufrió en sus carnes, recién iniciado septiembre, cayendo por 3-1 en Liverpool.
Buena es también la andadura del Everton en las demás competiciones nacionales. Metido de lleno en las semifinales de la Capital One, el equipo de Liverpool visitará Manchester con un resultado favorable de 2-1, conseguido en Goodison Park. En la FA Cup, los de Martínez consiguieron el pase a la cuarta ronda de la competición venciendo al Dagenham & Redbridge, de la cuarta división inglesa.
Precisamente ante su rival en las semifinales de Capital One, el City, jugó el Everton su último encuentro esta misma semana. Los de Roberto Martínez plantaron cara a los citizens. Aunque los de Manchester merecieron llevarse el partido, Tim Howard se empleó a fondo e impidió todas las ocasiones locales. Un punto en el Etihad que sabe a mucho para el club de Liverpool.
Jugadores clave: Diego Costa y Romelu Lukaku
El hispanobrasileño, en una temporada en la que el Chelsea no está marcando apenas goles, es él quien, en muchas ocasiones, ha desatascado el partido para su equipo. Seis tantos en liga y uno tanto en Champions como en FA Cup no son grandes números para un jugador como él. Veremos si, con la mejora en el juego del Chelsea, el ariete español puede mejorar sus registros; aunque, sea como fuere, es Costa el delantero titular de este equipo, muy por delante de Falcao y Remy.
El jugador belga se ha convertido en clave para su equipo. Nada menos que 15 tantos en Premier, casi la mitad de todos los de su equipo y cuatro en Capital One, hacen del joven delantero uno de los más prometedores de Europa, siendo, quizás junto a Barkley, el jugador más importante del Everton.
Posibles onces iniciales
