Hoy se han disputado en Catar las dos semifinales del Campeonato AFC Sub 23. Japón e Irak han abierto la primera de ellas y la suerte ha caído del lado de los nipones tras imponerse por dos goles a uno a los actuales campeones del torneo.
El partido ha comenzado con los iraquís decididos a buscar el pase a la gran final. Cuando el reloj estaba muy cerca de llegar al minuto 15 Kamil de volea estuvo muy cerca de batir a Kushibiki. Cuatro minutos antes de cumplirse la primera media hora de juego llegaba el primer mazazo para los que ejercían de visitantes. El delantero Kubo lograba batir la portería de Irak para poner el uno a cero en el marcador del estadio Abdullah Bin Khalifa. Cerca de llevar al descanso, los de Shahad Abdulghani establecían el empate a uno por mediación de Natiq. El partido llegaba al periodo de descanso con todo por decidir.
Un gol de Harakawa en el minuto 93 daba el pase a la final a Japón
La segunda parte empezaba con un susto para Japón. En el minuto 50, un disparo desde fuera del área de Kadhim era despejado por el portero nipón cuando el balón ya se colaba dentro de las mallas. A falta de siete minutos para el final, Nadhim, capitán iraquí, volvió a tener el uno a dos en sus botas pero su tiro no logró introducirse dentro de la portería. Cuando todo el estadio daba por hecho que el partido se iría a la prórroga, los japoneses daban el golpe final de la semifinal. Harakawa, con un disparo desde el borde del área, daba el pase a la final y una de las tres plazas para disputar los Juegos Olímpicos en Rio de Janeiro a Japón. Irak, por su parte, tendrá que ganar su partido por el tercer y cuarto puesto si quiere acudir a la gran cita en Brasil.
La segunda semifinal iba a enfrentar a las selecciones de Catar y Corea del Sur. El encuentro no ha sido muy vistoso en los primeros 45 minutos. Ambos equipos no han creado oportunidades muy claras en ninguna de las dos porterías. El control y el centrocampismo ha sido el denominador común de la primera parte.
La segunda mitad no podía empezar mejor para los coreanos. En el minuto 49 Ryu Seung-Woo se aprovechaba de un error muy grave del portero catarí para mandar el balón dentro de la red y poner el cero a uno en el luminoso. Los anfitriones, lejos de tirar la toalla, lograban el empate a uno en el minuto 79. El delantero Ahmed Alaa, en el único acercamiento serio de los suyos, anotaba el tanto que iba a llevar el uno a uno al marcador. Cuando todo el mundo daba por concluido el partido y la prórroga estaba más que cantada, los coreanos, con un gol de Kwon Chang-Hoon en el minuto 89, anotaban el uno a dos. A escasos segundos para el final, Moon Chang-Jin establecía el uno a tres definitivo. Corea del Sur jugará ante Japón la gran final y además acudirá a los Juegos Olímpicos de Brasil representando a la AFC. Catar tendrá que vencer a Irak para participar en los Juegos que se celebrarán en Rio de Janeiro.
Así quedan los emparejamientos de la última jornada del campeonato:
Tercer y cuarto puesto | Catar – Irak: viernes a las 15:45 horas
Final | Corea del Sur – Japón: sábado a las 15:45 horas