Como si tratara de una magnífica obra de suspenso, Augsburgo y Liverpool han dejado todo para que Anfield Road dicte sentencia en una serie en la cual, durante sus primeros 90 minutos de combate, ambos equipos dieron credenciales válidas para hacerse con la clasificación a la siguiente fase. Tanto los teutones como los británicos dieron un cero a cero espectacular y lleno de muchas emociones, sobre todo, en la segunda parte, donde Hitz, Mignolet y la falta de efectividad de los atacantes terminaron por firmar la paridad en ausencia de anotaciones. El resultado, aparentemente más favorable a los reds, deja también al equipo de Baviera a las puertas de marcar un gol de visita y complicar a un equipo de Jürgen Klopp que no contó con el mejor Coutinho y tuvo que encomendarse al empuje de Milner para comandar las acciones de ataque.
Sin Bobadilla pero con ambición
El partido arrancaba con un Augsburgo bien plantado en zona media, con dos contenciones y el empuje que sus extremos, medioapunta y centrodelantero pudieran dar en ataque, siendo Bobadilla, la pieza más importante del eje ofensivo. Por su parte, con Milner comandando las acciones, el Liverpool esperaba la velocidad y regate en corto de Coutinho y Firmino para alimentar a Sturridge en punta, apostándole más al contragolpe y a la salida en velocidad, ante la idea clara del Augsburgo de adelantar líneas y salir a por el resultado desde el arranque. Bajo ese contexto, el partido no tardó en carburar según el guion que ambos entrenadores pactaban tácitamente.
Bajo ese contexto, el partido no tardó en carburar según el guion que ambos entrenadores pactaban tácitamente
Ya al primer minuto, Stafylidis intentaba proyectar un balón largo para Bobadilla, pero el envío le quedaba apenas largo al paraguayo y Mignolet alcanzaba a anticipar en la salida dentro del área. Luego, al 3', una corrida del propio Stafylidis sobre la izquierda derivaba en un centro al área que Touré rechazaba de mala forma, dejando que Bobadilla conectara una volea a contrapique se iba apenas encima de la puerta del Liverpool. Los ingleses responderían gracias a un grosero error en la salida de Korh, quien perdía el balón ante Firmino y dejaba mal parados a los centrales locales. Sin embargo, tras recortar a Klavan, el disparo del atacante brasileño salía suave y fácil de controlar para Hitz en el fondo.
Al 8', era Werner quien apostaba por un pase a las espaldas de los centrales del Liverpool, pero su pase le quedaba un poco pasado a Bobadilla y dejaba fácil la llegada al corte de Sakho. Pero, tras estas acciones, el partido cayó en su ritmo inicial y comenzó a ser más un concierto de pases carentes de pronfundidad por parte de ambos equipos, quienes se dividían la posesión de balón pero sin dañar al rival con sus toques en corto. Fue hasta el 21' cuando, con un pas emilimétrico por parte de Coutinho, que Klavan tuvo que emplearse a fondo para cortar la llegada en solitario de Sturridge. Luego, al 30', Stafylidis conectaba un centro al área que Caiuby bajaba, pero se sancionaba fuera de lugar dle atacante brasileño.
Sin el paraguayo, al Augsburgo le costó trabajo reconectarse y comenzar a generar chances claras de gol como al comienzo del encuentro
La baja del ritmo comenzaba a incrementarse, luego de haber pasado unos espesos minutos que tuvieron su razón de ser en la salida de Bobadilla por lesión, tras no poder recuperarse de un choque con Alberto Moreno. Sin el paraguayo, al Augsburgo le costó trabajo reconectarse y comenzar a generar chances claras de gol como al comienzo del encuentro. Al 32', era Feulner el que se vestía de lateral por la derecha y enviaba un centro que casi complica a Sakho en el fondo de la zaga británica y, después, al 34', Sturridge se movía de buena forma entre los centrales y sacaba un zurdazo potente que se alcanzaba a desviar en la aflictiva barrida de Klavan. Un minuto más tarde, al 35', era Henderson quien acomodaba tras un cobro de còrner y tocaba un disparo sutil y colocado, pero falto de potencia que hacía sencilla la estirada de Hitz para contener el intento visitante.
Pero, sobre los últimos diez minutos de la primera parte, el Augburgo volvió a encontrar su mejor forma y acosó la portería de Mignolet. El primero de sus intentos llegó al 37', cuando Stafylidis recogía un rechazo de córner y enviaba un auténtico misil de pierna zurda que se iba rozando el larguero de Mignolet. Luego, al 40', era Korh quien tomaba otro mal rechazo de la defensa y enviaba un potente remate que se alcanzaba a desviar en Touré hacia tiro de esquina. Stafylidis lo volvía a intentar al 44' con un centro que cruzaba toda el área sin que nadie lo empujara hasta que, al 45', un contragolpe del Augburgo fue bien formulado por Caiuby quien habilitó a Esswein a la espalda de los defensas. Sin embargo, tras regatear a un apurado Milner, el delantero alemán conectó flojo de izquierda y no vio la llegada en solitario de Werner sobre segundo poste. Con esta acción, se cerraba un primer tiempo tibio entre ambos equipos.
¡Perdonálos, porque no saben lo que fallan!
Para el segundo tiempo, el partido cambió radicalmente y tuvo una descarga potente de adrenalina desde el primer minuto hasta el final. Ya al 46', Firmino picaba por izquierda y sacaba un centro que saludaba al área dle Augsburgo, mientras que, al 48', era Henderson el que sacaba un remate peligroso a manos de Hitz, aunque en fuera de lugar. El Liverpool parecía haber ingresado más enchufado tras la pausa y, al 51', Firmino y Coutinho firmaban una secuencia de paredes en el área que terminaba en un centro fino de Firmino hacia su compatriota, pero Coutinho seguía con su tarde gris y enviaba un zurdazo débil y totalmente desviado de portería. Los reds entraban programados a ganar y a buscar el gol que desequilibrara las cosas.
Los reds entraban programados a ganar y a buscar el gol que desequilibrara las cosas. Sin embargo, el Augsburgo no se quedaba atrás
Sin embargo, el Augsburgo no se quedaba atrás. La primera respuesta de los locales llegó al 52' cuando Esswein enviaba un derechazo potente desde fuera del área, luego de una asfixiante presión sobre Emre Can en la salida del Liverpool. Pero, al 52', la más clara de la noche quedaría en los pies de Sturridge, quien no alcanzaba a rematar un gran centro de Milner desde la derecha a pesar de estar solo y con Hitz perdido en el recorrido del centro. El atacante inglés simplemente movió su pie izquierdo pero no hizo ningún contacto con el balón y el esférico se fue por línea de banda cuando ya todos los aficionados del Liverpool congregados en Alemania se preparaban para gritar el gol de visita que les suponía una doble victoria. Sin embargo, había que cerrar la garganta porque el fallo enmudecía a cualquiera.
El propio Sturridge lo intentaría al 57' con un disparo de fuera de área, pero el envío llegaba mansamente a manos de Hitz bajo palos. Finalmente, al 59', Clynde desbordaba la banda hasta línea final y sacaba un centro rasante que solo Verhaegh alcanzaba a impedir que llegara tranquilamente a Henderson sobre segundo poste, evitando asi la posible definición en solitario del volante británico. Luego, como si el Liverpool decidiera no darle un respiro a su rival, al 59', Clyne colocaba otro centro al área y, tras una serie de rebotes entre Sakho y la defensa local, Verhaegh estuvo a punto de hundir el balón en su propia puerta, hasta que Hitz reaccionó y contuvo el esférico justo sobre la línea de gol. El partido se inclinaba sobre la portería del suizo, pero no sería por mucho tiempo.
Ya con el vendaval del Liverpool definido, llegaba la hora del Augsburgo
Ya con el vendaval del Liverpool definido, llegaba la hora del Augsburgo. La primera reacción local llegaría hasta el 68', cuando Werner lograba por fin perforar el carril de Clyne y enviaba un centro al área donde Moreno casi anota un autogol ante la confusión con Mignolet y Touré. Luego, al 70', Moreno sacaba un misil desde la izquierda y complicaba a Hitz, pero, al 74', Verhaegh enviaba un centro medido que Stafylidis remataba de volea, pero su intento se iba apenas desviado de portería y con Caiuby cerca de prolongar el esférico a gol. Luego, Kohr asustaba a Mignolet con un fogonazo desde fuera de área al 77', pero el meta belga controlaba a dos tiempos el intento del contensión alemán.
La jugada más clara del partido para el Augsburgo llegaría al 86', ya cuando los alemanes habían encerrado al Liverpool por completo en su sector y peleaban por el gol de la victoria. Todo nació con un centro de Verhaegh desde la derecha que Caiuby bajó inteligentemente al área, donde Ji Dong-Wong llegó de volea y sacó un remate que solo el ligero desvío en Touré hizo que se descolocara hacia el poste, cuando ya llevaba destino de gol ante un vencido Mignolet. Tras esta jugada, ambos equipos parecieron darse por servidos con el empate y las acciones de gol cesaron, sin dejar de mostrar intentos por generarles, pero con el cansancio siendo más efectivo que la disposición táctica de los equipos.
Con este resultado, Augsburgo y Liverpool dejarán todo para ser definido en territorio británico, donde, un gol a favor de los alemanes, le haría la vida imposible a un Liverpool cuyos resultados en toda la competición han sido por diferencia de un gol sobre sus rivales. Por su parte, el Augsburgo ha tenido un mejor desempeñó fuera de casa, siendo un equipo que anota goles, aunque recibe goles en iguales proporciones. Habrá que esperar hasta la definición en Anfield Road para conocer cómo terminará esta historia de suspenso entre el sueño bávaro y el deseo de resurección inglés.
