La Major League Soccer está de cumpleaños. El 6 de abril se celebró el 20 aniversario de la competición, con la repetición del primer partido que se celebró entre los San Jose Clash (actuales San Jose Earthqukes) y DC United.
Aquel 6 de abril de 1996 dio el pistoletazo de salida a una competición que por aquella época sería novedosa y poco fiable. Pocas competiciones de lo que ellos llaman soccer habían tenido éxito y terminaron por desaparecer. Pero esta MLS ha sido diferente y tras 20 años, la competición está creciendo de una manera exponencial gracias al apoyo que está teniendo en todos los ámbitos de deporte estadounidense, aficionados y estrellas de nivel mundial que están llegando a la misma.
Para unirnos a esta celebración, VAVEL les deja la crónica de este histórico encuentro, que comenzó a escribir el guión de una competición que puede llegar a convertirse en una de las más importantes del fútbol.
Máxima igualdad
Los primeros minutos de la competición fueron muy disputados, por dos equipos que eran conocedores de la trascendencia que tendría el partido. El juego de ambos era muy elaborado, con mucha circulación de balón, aunque la profundidad era escasa. Esto era debido a que sus acciones se llevaban a cabo por el carril central y esa zona era la que ambos conjuntos tenían más cubierta.
Con el paso de los minutos, el equipo de la capital del país, comenzó hacerse con el control sobre el juego, sacando provecho de los espacios que se estaban creando en los carriles laterales. Esta situación les permitió contar con la primera ocasión de peligro, pero Harkes remató por encima del larguero. Este dominio visitante, dejó al San Jose con la opción de buscar un juego más directo sobre la portería rival, una vez conseguían recuperar el balón. En esta situación, las apariciones entre líneas de Iroha hacían mucho daño a la defensa rival.
Poco a poco la calidad de los jugadores comenzó a aparecer y es entonces cuando la figura del Diablo Etcheberry sobresalió. La movilidad en el ataque y sus continuos desmarques, hacían que los defensores californianos tuvieran complicado el poder marcarle.
En los últimos minutos de la primera mitad, los San Jose Clash lograron deshacerse de la intensa presión de su rival, y volvieron a disputarle la posesión del balón. Esto les llevó a tener varias llegadas sobre la meta visitante, pero sus jugadores de ataque no estaban demasiado acertados. El DC United trataba de tener un mayor control del juego que su rival, aprovechando el trabajo que realizaba Harkes. Esto convertía cada llegada sobre el área de San Jose, en una acción de peligro.
Pero el marcador no se movió, y el colegiado mandó el encuentro al descanso. Los primeros 45 minutos trajeron un partido muy disputado por ambos equipos, pero ninguno de ellos logró crear una ocasión de peligro real. Esto haría que la segunda mitad fuera más disputada aún si cabe.
Wynalda entra en la historia
La segunda parte comenzó muy bien para los San Jose Clash, ya que fueron ellos los que llevaron la iniciativa del encuentro. Adelantaron varios metros sus líneas de presión, tratando así de recuperar el balón en campo contrario, y tener menos distancia que recorrer hacia la portería. Durante estos minutos, el conjunto local contó con la ocasión más clara hasta el momento, con un disparo desde fuera del área de Iroha que golpeó en el travesaño.
Los DC United se estaban viendo superados de manera constante por un rival que le estaba dando mayor intensidad al juego. Esto les llevó a tener opciones con contraataques, obteniendo de esta manera más peligro que con el juego ofrecido en la primera mitad. Con los espacios que se crearon a la espalda de la defensa, Etcheberry contó con muchas ocasiones para anotar, pero la toma de decisiones no fue la óptima.
En el ecuador de la segunda parte, Wynalda estuvo a punto de adelantar a los californianos en el marcador en un tiro libre directo, pero el guardameta rival realizó una gran parada. El rechace llegó a otro jugador local, pero el portero volvió a detener el disparo.
El equipo local siguió dominando claramente el partido, mientras que su rival no encontraba la manera de poder deshacerse del control de estos. Cada acercamiento sobre la portería de Causey, era una acción de peligro. Cuando quedaban menos de diez minutos para la finalización del encuentro, Wynalda volvió a llevar el ‘uy’ a las gradas. Un gran desmarque de ruptura a la espalda de los defensas le dejó frente a portero rival, pero su disparo se marchó fuera cerca del palo.
Fue entonces cuando penas restaban un par de minutos para la finalización del encuentro, cuando el jugador más peligroso de los San Jose, Eric Wynalda logró anotar el primer gol de la historia de la competición. El delantero recibió el balón en banda y tras una acción individual, mandó un disparo al palo más alejado del portero, adelantando a su equipo en el marcador.
En los últimos minutos el equipo visitante intentó a la desesperada el gol del empate, pero apenas consiguieron acercarse a la portería de su rival. Esto dio la primera victoria de la competición al conjunto de los San Jose Clash.