Aplaudir y ponerse de pie. Eso es lo que le quedó a toda la congregación de aficionados águilas en Lisboa, luego de ver a su equipo, el Benfica, pelearle de igual a igual al Bayern de Múnich en un contexto matizado con la baja de sus goleadores, la ausencia de su motor en el mediocampo y apostándole a una verticalidad arriesgada, pero que pudo poner en apuros a toda la maquinaria bávara en los 180 minutos de la serie de Cuartos de Final de la Champions League. Sin embargo, la calidad individual pesa y la lucidez colectiva también marca diferencia, siendo estos los dos factores que dejaron un 3-2 en el global, producto de la victoria del Bayern por la mínima en Múnich y el empate que ambos equipos han firmado 2-2 en Lisboa en el partido de vuelta. Los goles de Vidal y Müller lograron frenar el ímpetu local que la apertura en el marcador de Raúl Jiménez y el empate de Talisca provocaron en las gradas del Estadio Da Luz y en el once del Benfica. Sin embargo, el corazón no bastó y el Bayern impusó condiciones para frenar a su rival e, incluso, generar opciones que pudieron haber ampliado el marcador a su favor.
Jiménez pone el sueño; Vidal, lo rompe
El partido arrancaba con una novedad llamativa en el equipo de Guardiola. Para sorpresa de todos, Robert Lewandowski iniciaba en el banco y daba paso a Ribéry, Müller y Costa como atacantes, siendo alimentados por Thiago, Vidal y Xabi Alonso en zona media y terminando con la dupla de centrales conformada por Joshua Kimmich y Javi Martínez, décima pareja de zagueros que Guardiola coloca en esta temporada. Por su parte, sin Nicolás Gaitán, Kostas Mitroglou y Jonas, el Benfica arrancaba con Raúl Jiménez como referente goleador, dejando que Salvio fuera su alimentador directo y que la velocidad de sus extremos contribuyeran a problematizar al Bayern en su departamento defensivo.
Ambos actores descargaron todas sus energías en sus libretos tácticos, respetando el guion de la historia, estableciendo sus performance más típicas
En dicho contexto, ambos actores descargaron todas sus energías en sus libretos tácticos, respetando el guion de la historia, estableciendo sus performance más típicas y dejando en claro que nadie le sería un 'Judas Iscariote' a su estrategia de juego. Así, era Eliseu el que, al 3', enviaba un remate de zurda que se iba desviado de la puerta de Neuer. Luego, al 6', Müller tomaba un pase filtrado de Thiago, pero su volea se iba ligeramente desviada por la barrida de Jardel dentro del área. Javi Martínez, al 7', conectaba un cabezazo certero tras cobro de córner de Xabi Alonso, pero el envío llegaba mansamente a manos de Ederson bajo palos. Poco a poco, Lahm y Alaba conectaba con Costa y Ribéry por los costados buscando abrir al Benfica, pero los lisboetas se negaban a desarmarse en su zona baja.
Ya al 18', Lahm entraba en línea frontal por derecha, aprovechando un pase filtrado inteligentemente por Costa en diagonal y tirando un centro al área que Müller remataba, pero el disparo se iba apenas rozando la base del poste derecho de Ederson. Tres minutos después, al 21', Vidal conectaba de cabeza un centro de Thiago, pero su remate se iba tranquilo a manos del metal local. Pero, mientras el Bayern comenzaba a carburar y a funcionar como amplio dominador del partido, aparecieron las complicaciones por parte de las águilas. La jugada llegó al 26', con una mala cobertura defensiva de Costa y Vidal sobre la izquierda, quienes permitieron la subida cómoda de Eliseu, quien colocó un centro medido que Manuel Neuer salió a despejar, pero, valientemente, Raúl Jiménez se dejó ir de cabeza y anticipó a Alaba, Javi Martínez y al propio Neuer para colocar la locura en el Estadio Da Luz de Lisboa.
La sorpresa congeló la maquinaria bávara y el Águila pasó a eso, a ser un ave majestuosa con mayúscula incluida. Tal fue el desconcierto del Bayern que, al 33', una mala cobertura central de Xabi Alonso dejó que Renato Sanches colocara un pase medido entre los centrales para Raúl Jiménez, quien no se percató del falló del tolosarra y acomodó a la ligera, sacando un remate suave de punta que Neuer controló a dos tiempos. La jugada, peligrosamente tóxica para el Bayern, pudo suponer el segundo gol en contra de los bávaros y una historia totalmente diferente para los locales, pero el despertar del Bayern comenzó a generarse y, tras esta acción de peligro, los de Guardiola vieron en Xabi Alonso, Arturo Vidal y Thiago Alcántara, su piedra angular para recuperar el equilibrio táctico dentro de la cancha.
La sorpresa congeló la maquinaria bávara y el Águila pasó a eso, a ser un ave majestuosa con mayúscula incluida
Con ese equilibrio vertiendo su efecto poco a poco, el Bayern encontraría la igualadad en el marcador. El empate llegaría al 37', con una nueva acción colectiva de Costa, Thiago y Lahm por derecha, que terminaba con desborde del capitán bávaro por ese costado. Lahm, desbordando por completo a Eliseu, tiraba un centro al área que Ederson salió a despejar, pero dejó el rebote en el área grande para que Vidal sacara un bombazo de zurda que reventaba la red y ahogaba el grito de apoyo y lucha de todo el público portugués. Golazo de Vidal y un nuevo premio futbolístico al guerrero con más hígados que el Bayern muestra en las últimas semanas. El mazazo emocional se sintió en todo Lisboa. El público dejó de cantar y el Benfica dejó de presionar. Sabedores que una actitud más osada en ataque supondría debilidades en defensa, el equipo de Rui Vitória se dedicó a resguardarse y a buscar otro milagro de Jiménez al contragolpe.
Sobre el tramo final del primer tiempo, Thiago movía el balón de lado a lado, mientras que Xabi Alonso servía de mariscal de campo para saltar líneas y ubicar siempre con precisión a Costa sobre la derecha. De igual forma, Kimmich lucía más cómodo con Javi Martínez como compañero central, aunque Jiménez no dejaba de pelear y dejaba en claro que el Benfica no bajaría los brazos hasta el pitazo final del encuentro. Sin embargo, el primer tiempo cerraba con la posesión del Bayern y los leves intentos del Benfica por adelantarse y presionar, lo que provocó que apenas un remate desviado de Costa al 41' y otro de Vidal al 44' fueran las acciones de mayor peligro en ese lapso previo al pitazo final.
'Los Vengadores' alzan vuelo frenando al 'Águila Real'
Para el complemento, ambos equipos saltaron al campo con sus respectivos onces titulares, sin cambios, sin sorpresas, pero con algunas variantes tácticas. En el caso del Benfica, el equipo volvió a su idea adelantada y a querer achicar el campo para apostarle al fuera de lugar de Müller, pero la contraparte de Guardiola fue la de explotar los espacios y juntar sus líneas en el mismo sector, confiando en la mayor rapidez y habilidad técnica en el uno contra uno de sus atacantes. Fue precisamente ese plan el que comenzó a dar resultados ya que, desde el comienzo de los segundos 45 minutos, el control del encuentro se volcó del lado del Bayern, asfixiando al Benfica y obligándolo a retroceder muchas veces sobre sus propias líneas.
En el caso del Benfica, el equipo volvió a su idea adelantada y a querer achicar el campo para apostarle al fuera de lugar de Müller
Ya al 51', Thomas Müller tomaba un pase filtrado de Ribéry para dar media vuelta y conectar un remate cruzado que Ederson mandaba a córner. Fue justamente en ese cobro de esquina, al 52', el que colocó la ventaja en el marcador para los de Guardiola, llegando por una vía poco habitual hacia el gol para el Bayern. El cobro de córner de Ribéry encontraba en el área, sobre segundo poste, la cabeza de Javi Martínez, quien conectó un pase al centro del área chica donde Müller solo tuvo que empujar el esférico a la red para colocar el parcial 1-2 en el marcador. Con el grito a todo pulmón y la celebración eufórica, el Bayern soltaba presión y dejaba malherido al Benfica. Mülelr corría por toda el área abrazando a Ribéry y festejando con el resto de sus compañeros, mientras Rui Vitória suspiraba y entendía el alto costo de ese segundo gol bávaro. La aventura de anotarle tres goles más al Bayern sin recibir uno solo comenzaba a volver distante y lejano el pase a la siguiente ronda para los locales.
La aventura de anotarle tres goles más al Bayern sin recibir uno solo comenzaba a volver distante y lejano el pase a la siguiente ronda para los locales
El golpe fue profundo en la psicología del Benfica que, al 53', un tiro de esquina local mal cobrado por Salvio acababa en contragolpe visitante con un Ribéry enchufado, cediendo al espacio para Douglas Costa, quien recortaba a Jardel con total facilidad y lanzaba un remate cruzado de zurda que pegaba en la base del poste izquierdo de Ederson para suerte de las águilas. Luego, al 59', otra vez Douglas Costa hacía un recorte fenomenal desde la derecha hacia el centro y sacaba un zurdazo potente que impactaba en el larguero ante la vista paralizada de Ederson bajo palos. El dominio bávaro se volvería cada vez más amplio al punto de llegar al 63' a una gran acción de Ribéry y Alaba por la izquierda que acababa en gol anulado a Müller por una clara posición adelantada del lateral austríaco en el pase al espacio de Ribéry.
Rui Vitória movería su banquillo buscando opciones en ataque con el ingreso de Jovic y Talesca, algo que refrescaría un poco la ofensiva local, pero que no alcanzaba para incomodar totalmente a un Bayern tranquilo, cómodo y que se sabía amo y señor de las acciones del encuentro, en un contexto totalmente a su favor. Al 71', un remate largo de Vidal se le soltaba Ederson de las manos quedando cerca de terminar en gol en propia puerta. Pero, al 75', cuando menos se imaginaba, el Benfica tomaría un nuevo airea en el encuentro. La jugada llegaría con un error infantil de Javi Martínez en defensa que terminaba en un cobro de falta magistralmente cobrado por Talesca, colocando el 2-2 en el marcador y poniendo al Benfica a solo dos goles del Bayern en 15 minutos restantes de partido.
El Benfica nunca bajó los brazos y se fue aplaudido y ovacionado por su público
Con el gol de Talesca, el Benfica tomó un nuevo aire anímico, aunque nunca terminó de concretarlo en llegadas claras, a excepción de un remate de falta del propio Talesca al 84', que pasó cerca de la puerta de Neuer. Por su parte, Guardiola movió sus piezas y dio entrada a Lewandowski, quien estuvo cerca de colocarle un final trágico al sueño lisboeta al 88', pero Ederson tapó en solitario el remate cruzado del polaco. Con esta acción, el Bayern frenó con su posesión de balón el tramo final del encuentro y esperó a que el árbitro decretara el final del partido y la clasificación a Semifinales de la UEFA Champions League para el Bayern de Múnich. Por su parte, el Benfica nunca bajó los brazos y se fue aplaudido y ovacionado por su público, en una muestra de agradecimiento a la lucha, entrega, garra y corazón que las águilas mostraron a pesar de las adversidades, con lo que le complicaron la eliminatoria al todopoderoso Bayern de Múnich.
