La Premier League llega a su fin. El domingo, a partir de las 16:00 horas, dará comienzo la última jornada del campeonato liguero. Será la menos decisiva en muchos años. Con el título de campeón y los descensos ya adjudicados, el único aliciente será descubrir qué equipos ocupan las plazas que dan acceso a disputar competición europea próxima campaña. En Old Trafford, el Manchester United recibirá al Bourmeouth con la intención de, primero, vencer y, luego, apelar a un tropiezo del City para poder obtener un billete para la previa de la Liga de Campeones.
Los ‘diablos rojos’ tuvieron, en su mano, el pasado miércoles, la posibilidad de alcanzar la cuarta plaza. Sin embargo, en su visita a Boleyn Ground, para disputar un partido aplazado frente al West Ham, el conjunto dirigido por Louis van Gaal no estuvo a la altura de las circunstancias. Una victoria le ponía por delante del City, a expensas de lo que pase en la última jornada, pero el Manchester United no pudo mantener la victoria momentánea de la cual gozaba en el minuto 72 de partido y acabó perdiendo el encuentro. Las posibilidades de que se dé la carambola necesaria para obtener el cuarto puesto se antojan, a priori, complicadas, pero los ‘diablos rojos’ deberán salir con la intención de pelearlas hasta el final.
Enfrente, tendrán a un equipo que poco se juega. El Bournemouth ha cumplido, con creces, en la temporada de su debut en la máxima competición del fútbol inglés y ya está salvado. Con 42 puntos en el saco, el conjunto de Eddie Howe podrá disfrutar de su debut liguero en el ‘Teatro de los Sueños’ con la conciencia del trabajo realizado. Pese a los malos resultados de los últimos dos meses – una victoria en siete partidos – la buena campaña del equipo durante todo el curso le permitirá disputar, por segundo año consecutivo, la Premier League.
Oportunidad perdida
El Manchester United decidió volver a subirse a su “montaña rusa” particular en el peor momento posible. El pasado miércoles, en Boleyn Ground, los ‘diablos rojos’ dejaron escapar una oportunidad de oro de depender de sí mismos, en esta última jornada, de clasificarse para la próxima edición de la Liga de Campeones. El encuentro fue un fiel reflejo de la irregular campaña del United: tras llegar al descanso con desventaja en el marcador, un doblete de Martial puso por delante a los ‘red devils pese a no dominar en el juego. Sin embargo, dos tantos de Antonio y Reid, en apenas cuatro minutos, volvieron a voltear el marcador a 10 minutos del final.
Ahora, la hazaña se antoja improbable. El United necesita vencer en su partido ante el Bournemouth y, además, que el Manchester City pierda en su visita al campo del Swansea. Los galeses obtuvieron la salvación matemática hace poco menos de un mes y no se juegan nada. El mal momento de los de Manuel Pellegrini es evidente pero en el seno de Old Trafford confían poco en un nuevo tropiezo de los ‘skyblues’. En el último mes ha parecido que ninguno de los dos haya querido obtener el billete para la máxima competición continental.
El Manchester United también se la juega por debajo. Una carambola aún más difícil –perder ante el Bournemouth y que West Ham y Southampton ganen a Stoke y Crystal Palace, respectivamente- dejarían a los ‘diablos rojos’ fuera de los puestos de Europa League. Si eso sucediera, tendrían una oportunidad más de alcanzar la segunda competición europea, la final de FA Cup ante el Palace. Sin embargo, tener que llegar a esa situación haría aún más insostenible la situación de van Gaal.
Deberes hechos
El conjunto dirigido por Eddie Howe disputará la última jornada sin ninguna preocupación. “The cherries” han conseguido la salvación matemática con relativa holgura en su primera participación histórica en la Premier League. Es por ello que, los aficionados de este modesto club de una ciudad de poco más de 183.000 habitantes, podrán ver relajados el debut liguero de su equipo en un estadio como Old Trafford.
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El irregular final de campaña del equipo no ha empañado la buena actuación a lo largo de toda la temporada. El Bournemouth no ha acusado el bajón de los últimos dos meses. Una victoria en los últimos siete partidos – en el campo del Aston Villa, el colista, por 1-2 – no han rebajado el colchón obtenido desde septiembre y Bournemouth volverá a ser equipo de Premier League la temporada que viene.
Antes de ello, intentarán ponerle las cosas difíciles al United. Como referencia, el partido de la primera vuelta: ‘The cherries’ vencieron por 2-1 al United en el Vitality Stadium gracias a un gol olímpico de Stanislas y otro tanto de King. El gol anotado por Fellaini fue un espejismo en lo visto en el encuentro porque los ‘diablos rojos’ se vieron superados, en todo momento, en cuanto a juego se refiere, por el equipo local.
Posibles alineaciones
