Este viernes se ha celebrado el sorteo de la fase de grupos de una nueva edición de la ahora llamada Europa League. En él han estado presentes dos equipos franceses: el OGC Nice y el AS Saint-Étienne. El primero se clasificó directamente por la competición tras terminar cuarto en la Ligue 1 la temporada pasada, mientras que el segundo (séptimo clasificado) ha tenido que superar dos rondas previas, ante el AEK Atenas primero y el Beitar de Jerusalem israelí en la última eliminatoria. Otro equipo francés disputó también la fase previa, se trata del LOSC Lille (sexto clasificado), que quedó eliminado en la penúltima ronda clasificatoria tras caer frente FK Qabala de Azerbayán por un global de 2-1.
Según el coeficiente UEFA, el Niza se encontraba en el bombo 4 y el Saint-Étienne en el 2. Así, ambos equipos se iban a enfrentar a un equipo del primer bombo, los más fuertes, algunos de nivel Champions (Manchester United, Villarreal, Shaktar Donetsk...) y otros más asequibles (Viktoria Plzen, Anderlecht, Olympiacos...).
En el bombo del Saint-Étienne había equipos como la Roma, el Fenerbahçe o el Apoel, los cuales el Niza quería evitar. En el tercero Mainz, Southampton, Feyenoord o Celta de Vigo eran los más complicados; y en el último bombo, Panathinaikos o el Sassuolo italiano eran los rivales de más nivel que le podían tocar al Saint-Étienne.
Dentro de lo que cabe, tanto nizardos como stephanois han tenido suerte, aunque no mucha. El conjunto entrenado por Christophe Galtier ha evitado a los cabezas de serie más fuertes, pero al Niza ha quedado emparejado en el grupo del Shalke 04, acompañados por el Red Bull Salzburg que cayó en la previa de la Liga de Campeones y el Krasnodar ruso. Grupo complicado, pero de los más atractivos de esta edición de la Europa League.
Anderlecht, Mainz y Gabala rivales del Saint-Étienne; Shalke, Salzburg y Krasnodar, del OGC Nice
El Saint-Étienne ha tenido más suerte, y tras quedar emparejado en el grupo del Anderlecht belga, se han unido a ellos el Mainz 05 y el Gabala de Azerbayán. Por lo que, si el conjunto stephanois quiere estar en las eliminatorias por el título va a tener que eliminar al tercer clasificado de la Jupiter Pro League o al sexto de la Bundesliga que se quedó a cinco puntos de la Champions League. A priori un grupo más asequible que el del Niza; equipo al que, a pesar de quedar cuarto en la pasada Ligue 1, el coeficiente UEFA le ha perjudicado situándole en el bombo 4.
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