El domingo no será como cualquier día en St. Mary´s. Regresa, tras el parón internacional, el deporte más bello del mundo, y muchas novedades podrán apreciarse sobre el césped de la costa sur de Inglaterra. Llegan a enfrentarse Souhampton y el Burnley FC. Dos equipos que han tenido comienzos irregulares en cuanto a rendimiento y que buscarán comenzar a ganar vuelo para pelear de lleno por sus objetivos, y que encuentran en este paritdo una chance idónea para esto.

Por el lado de Southampton, la actividad estará a la orden del día. En primer lugar, tras una campaña de beneficiencia que lo llevó a recorrer estadios de varios equipos del país, Franny Benali, leyenda del club, culminará su epopeya el domingo en St. Mary’s. Una obra realmente remarcable que terminará de la mejor forma: con los aplausos de su propia gente. Además, dos jugadores lesionados harán su retorno, y uno de ellos en particular promete convertirse en la nueva ilusión de los hinchas de los saints.

Por parte del Burnley, llegan al sur de Inglaterra en una posición cómoda en la tabla. Fuera de la zona de descenso temporalmente, con un Steven Defour que esta brillando como alguna vez prometió que lo haría y con un Michael Keane que viene de recibir su primer llamado a la selección adulta, los de Turf Moor llegan en un gran momento a este encuentro, ante un rival que promete buen juego y dureza en defensa, pero ante el cual los Clarets no se intimidarán.

Los saints quierer marchar al compás de la música marroquí.

Sofiane Boufal fue uno de los últimos fichajes que confirmó el Southampton para la presente campaña. Procedente del fútbol francés, el jugador que representa a Marruecos a nivel internacional viene de maravillar en el país galo, dando destellos de una calidad única que le ha valido comparaciones con el mismísimo Eden Hazard. Boufal se convirtió en el fichaje más caro de la costa sur, pero llegó lesionado y no ha podido debutar.

Sin emabrgo, este domingo puede ser el día en el que Boufal consiga hacer su debut. Ya recuperado de su lesión, el marroquí ha estado entrenando con el primer equipo durante el parón, y Puel confirmó que ya está recuperado y listo para saltar a la cancha. Un jugador diferente, capaz de abrir partidos como pocos, y que pretende maravillar a la grada desde el primer momento.

Otro que regresa es Jay Rodríguez. El artillero inglés, ex jugador del Burnley, se había lesionado en el duelo por Europa League ante el Sparta Praga, donde marcó un gol, y ya se encuentra disponible nuevamente, como confirmó el entrenador de su equipo. Debido a la sensacional forma de Charlie Austin, no parece factible que lo veamos desde el primer minuto, pero de seguro tendrá su tiempo de juego correspondiente.

Sofiane Boufal será el jugador más caro en vestir la camiseta de los saints (Foto: Southampton FC)
Sofiane Boufal será el jugador más caro en vestir la camiseta de los saints (Foto: Southampton FC)

Burnley busca puntos para asegurar su salvación.

El Burnley FC, sin lugar a dudas, es uno de los equipos que se encuentra en conversación cuando se habla de posibles descendidos. Recién llegado desde la Championship, el conjunto de Sean Dyche, salvo una sorpresa, deberá pelear en la zona roja de la tabla durante parte importante de la temporada.

Sin embargo, los primeros partidos no han sido para nada negativos para los Clarets. Una posición cómoda en el catorceavo lugar de la tabla, les permite mirar con cierta holgura la temida péridida de categoría, gracias a algunos inesperados puntos sumados, como los que consiguieron ante Liverpool.

Dyche deberá apostar por la regularidad como objetivo central si quiere salvar a su equipo, y es que ha combinado resultados notables con actuaciones paupérrimas, siendo incapaces de encontrar un equilibrio adecuado.

La baja de Tom Heaton no deja de doler en los aficionados de la escuadra de Turf Moor. Desafectado de la selección a mediados del parón de selecciones a causa de una lesión, el golero inglés no podrá ser parte del encuentro y probablemente el experimentado Paul Robinson tomará si lugar en el once.

La paridad ha reinado en los duelos recientes.

Dos para Southampton, uno para Burnley. Así han sido los resultados recientes entre ambos equipos. El último enfrentamiento ocurrió el 21 de Marzo del 2015, cuando Southampton se impuso por 2-0 en el mismo recinto donde se disputará el próximo duelo, en un partido válido por la Premier.

En esa mismo temporada, fue el Burnley el que impuso términos en Turf Moor, ganando por la cuenta mínima y haciendo pesar la localidad.

Antes de eso, en enero de aquel 2014, se enfrentaron ambos equipos por FA Cup, en un emocionante duelo, que terminó con un triunfo 4-3 de los saints en su estadio, con una excelente actuación de Adam Lallana.

Ser dueño de casa al parecer a sido factor en encuentros recientes, y Southampton intentará no ser menos este domingo.

St. Mary's, el estadio del Southampton, que puede ser factor en el encuentro (Foto: Daily Echo)
St. Mary's, el estadio del Southampton, que puede ser factor en el encuentro (Foto: Daily Echo)

¿Partido de goles? Difícil.

Southampton posee la tercera defensa menos batida del torneo, mientras que por otro lado, Burnley está entre los equipos menos goleadores. Los arcos nos serán de fácil acceso en este partido, en especial para los Clarets, que deberán enfrentarse a la siempre rocosa pareja de Virgil Van Dijk y José Fonte, además del excelente arqueo de los saints, Fraser Forster.

La buena forma reciente de Charlie Austin y Dusan Tadic, sumado al debut de Sofiane Boufal, pueden proveer el abrelatas de este encuentro. En Burnley, por otra parte, intentarán confiar en Jeff Hendrick y Sam Vokes para conseguir un triunfo.

Mike Dean, un “showman” al arbitraje.

Dean será el encargado de impartir justicia en este duelo. Un juez conocido por su extrovertida personalidad, que le ha valido criticas por parte de algunos equipos de la Premier League.

Celebraciones de goles, gestos burlescos, entre otras, son parte del repertorio de este árbitro de 46 años, que es sencillamente una caja de sorpresas. La temporada pasada, promedio 4,16 cartulinas amarillas por juego, y 0,21 rojas.

Alineaciones posibles para el encuentro.

Ambos equipos llegan a enfrentarse con algunas bajas importantes, y no podrán contar con sus onces completos para el compromiso. De esta forma, una manera de distribución de los equipos sobre el césped tentativa podría ser la siguiente.

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Sobre el autor
Enzo Rivera Cienfuegos
chileno, seguidor de la Premier League.