Que el lector no se engañe. La famosa ciudad europea de Brujas no lleva su nombre en honor a esas famosas criaturas mágicas con sombrero picudo, gato negro y escoba voladora. Nada más lejos de la realidad. Su nombre deriva de la palabra flamenca "Brug", que traducido al español significa "puentes". Esta famosa ciudad belga es famosa precisamente por ello, por la gran cantidad de puentes de todos los estilos arquitectónicos. Desde los más clásicos hasta las vanguardias, todos tienen sitio en Brujas. Y llega la hora de construir un nuevo puente, el de la victoria. El Porto de Nuno Espírito Santo buscará su primera victoria de esta fase de grupos de la Champions ante un cuadro belga que está aún más necesitado de puntos que los Dragones.
Como cualquier puente que se precie, lo importante son los cimientos, los pilares. Esa base que hace que el resto de la estructura se mantenga en pie. La columna vertebral de este Porto ha de ser la que aguante todo el peso del equipo. Iker Casillas en la portería, Felipe e Iván Marcano en la zaga, Héctor Herrera y Danilo Pereira en la sala de máquinas y André Silva y Jesús Corona en la punta de ataque. La base es sólida, lo ha demostrado en este inicio de temporada con un solvente tercer puesto en Liga, a tres puntos del liderato.
El Porto viene de conseguir una victoria solvente en Gafahna
Además, el Porto ha sido el único de los tres equipos lusos que ha podido solventar con facilidad su primer encuentro de la Taça de Portugal. En unas eliminatorias a partido único, el Sporting de Jorge Jesus venció por la mínima en Famalicão (0-1) y el Benfica hizo lo propio sobre la bocina ante el 1º Dezembro (1-2). No tuvo problemas el Porto, que venció y convenció en Gafanha (0-3). Marcaron para los dragones Otávio, Jesús Corona y Laurent Depoitre.
Habrá que tener especial atención a este último. El puente luso hacia a la victoria en Brujas puede tener también cimientos belgas. Depoitre ya tiene experiencia tanto en la Champions League como del Brujas, dado que la temporada pasada deslumbró en el Gante. El delantero belga, previsible suplente tras las buenas actuaciones que está brindando André Silva, puede tener minutos desde el banquillo y puede ser uno de los factores que desequilibre la balanza.
Y es que este tercer puente que tratará de construir el Porto será a conciencia. Teniendo en cuenta que los dos primeros puentes europeos han acabado desmoronándose, todo apunta a que éste se construirá con mucha más cautela. En la primera jornada, se coló un protagonista inesperado en el Estádio do Dragão: el danés Andreas Cornelius, que consiguió sacar de Portugal un empate para el Copenhague. Un partido que el Porto tuvo controlado prácticamente en todo momento y que se le puso de cara incluso con el choque empatado. El cuadro nórdico estuvo la última media hora con un jugador menos por la expulsión de Ján Greguš. Nada de eso importó. El peso del partido fue haciéndose cada vez más grande hasta el punto de que el puente del Porto acabó cediendo al empate.
El Porto aún no conoce la victoria en esta fase de grupos de la Champions
El segundo puente del equipo blanquiazul no cedió ni se desmoronó. Fueron los impasibles cañones del Leicester City los que destruyeron los cimientos. Fue además un fuego conocido, que ya había causado estragos tiempo atrás. El argelino Islam Slimani, ex del Sporting de Portugal, fue el autor del único gol del partido en tierras inglesas. De cabeza, con un salto impecable y una colocación lejos del alcance de Iker Casillas. Sólo bastó un disparo, una bala de cañón para que el segundo puente portista acabara en el abismo.
Sin embargo, aunque los puentes del Porto han acabado destruidos en sus dos primeros partidos, los del Brujas ni siquiera han sido construidos. El equipo belga, dirigido por Preud'homme, ha comenzado la temporada ofreciendo una imagen muy poco regular. Séptimos en la Liga Belga, el Brujas ha caído goleado en sus dos primeros partidos europeos. Pese a que se llega a apreciar que el equipo lucha por los tres puntos, la dinámica de estas dos derrotas ha sido similar: dos goles muy seguidos y segunda mitad en la que se baja los brazos.
Ocurrió en la primera jornada ante el Leicester (0-3) y volvió a pasar semanas después en Copenhague (4-0). Ante el equipo de Claudio Ranieri, Marc Albrighton adelantó a los británicos antes de llegar a los primeros cinco minutos de partido, mientras que Riyad Mahrez ya había sentenciado a la media hora de encuentro. Contra los daneses, el partido iba empatado a cero en el minuto 55, mientras que quince minutos después el electrónico reflejaba un claro 3-0. Tarda en sobreponerse el Brujas ante un gol en contra y eso lo han aprovechado tanto Copenhague como Leicester.
Antecedentes
No será la primera vez que belgas y portugueses compitan por ver qué puente termina en pie al término de los 90 minutos. Existe un precedente, en antigua Copa de la UEFA, padre la actual Europa League. Fue en una eliminatoria a ida y vuelta en la temporada 1972/73. El Porto venció con claridad en el primer envite en tierras lusas (3-0) mientras que fue el Brujas el que venció en Bélgica, aunque no bastó para evitar la clasificación de los dragones a la siguiente ronda (3-2). El más destacado de aquella eliminatoria fue Abel Miglietti, que anotó tres goles en esos dos encuentros.
Declaraciones de los entrenadores
Michel Preud'homme (Club Brujas): "Tenemos que jugar a nuestro máximo nivel aún sabiendo que eso quizás no nos basta para ganar. Nuestro rival es un equipo top, con una gran cantidad de jugadores que destacan incluso al servicio de sus selecciones. Casillas me encanta como portero, fue el mejor del mundo en Madrid y ahora está teniendo un gran papel en Portugal".
"Tener tantas bajas en la Champions y ante equipos de gran nivel como el Porto es una situación muy dura. Eso sí, estoy convencido de que los once jugadores que saque al campo darán lo mejor de sí mismos", declaraba el técnico de cuadro belga.
Nuno Espírito Santo (FC Porto): "No tenemos margen de error. Este partido definirá si nos quedamos fuera de la competición o si por el contrario empezamos a remontar. No es la primera vez esta temporada que estamos contra las cuerdas y terminamos de la mejor de las maneras. El equipo tiene la responsabilidad de convencer al aficionado".
"No importan las goleadas de las primeras jornadas. El Brujas es el actual campeón de Bélgica, y sabemos más que nadie que no hay partidos fáciles en la Champions League. Respetamos al máximo a nuestro rival y estoy convencido de que nos exigirá dar lo mejor que tenemos", afirmaba el preparador luso.
Convocatorias
Club Brujas: sin confirmar.
FC Porto: Iker Casillas, José Sá, Maxi Pereira, Willy Boly, Iván Marcano, Felipe, Alex Telles, Miguel Layún, Danilo Pereira, Rubén Neves, Héctor Herrera, André André, Óliver Torres, Diogo Jota, Otávio, Silvestre Varela, Jesús Corona, Yacine Brahimi, André Silva y Laurent Depoitre.
Destacan los regresos de Felipe, Miguel Layún, André André y Rubén Neves. Los cuatro jugadores se quedaron fuera de la lista para viajar a Gafanha en la Taça da Liga y todo apunta que serán titulares en Brujas.
Alineaciones previsibles
