El dinero que llega de Oriente atrae a cada vez más futbolitas, y ya no son solo los más veteranos los que deciden abandonar el fútbol de primer nivel para viajar a destinos exóticos en busca de un retiro dorado.
Hulk, Oscar, Tévez, Ighalo y Witsel han puesto rumbo a la Super Liga China, pero también técnicos como André Villas-Boas, Gustavo Poyet o Manuel Pellegrini, que se han unido a Fabio Cannavaro y Felipe Scolari, pero ha sido Arabia Saudí el país que ha cambiado por completo el panorama al fichar al primer colegiado de renombre.
Clattenburg dirigió su primer encuentro en la Premier League con 29 añosMark Clattenburg, mejor árbitro de 2016 y encargado de dirigir la final de la FA Cup, Champions League, Eurocopa de Francia y Super Copa de Europa, deja la Premier League para pasar a ocupar un puesto en la Federación de Fútbol de Arabia Saudí. A sus 41años cuelga el silbato y pasa a los despachos con la intención de que la experiencia adquirida en los 289 partidos arbitrados desde su debut en la Premier League con 29 años, cuatro más tarde de convertirse en el más joven en arbitrar (tras la Segunda Guerra Mundial) un encuentro de la ahora conocida como League Two.
El Comité de Árbitros de Inglaterra ha emitido un comunicado en el que le agradecía a Clattenburg su contribución al fútbol inglés en todos estos años. "Queremos desearle a Mark Clattenburg lo mejor en esta nueva aventura con la Federación de Fútbol de Arabia Saudí. Desde que se uniese en 2004 al selecto grupo de la PGMOL (Professional Game Match Officials Limited) se ha convertido en uno de nuestros mejores colegiados, arbitrando siempre al más alto nivel y dejando el listón muy alto para todos aquellos que deseaban seguir sus pasos", rezaba el comunicado.
"Mark es un árbitro de mucho talento y una inspiración para los que quieren seguir sus pasos""Sus logros son muy numerosos y la temporada pasada consiguió un trio de finales memorable, dirigiendo tres de las finales más importantes del fútbol europeo: la FA Cup, la de la Champions League y la de la Eurocopa. Mark es un colegiado de mucho talento y un valioso activo para el fútbol inglés, además de una verdadera inspiración para todos aquellos que quieren seguirsus pasos y dejar huella en el mundo del arbitraje", alababan sus compañeros.
"Entendemos que es una oportunidad muy excitante para Mark y para poder resaltar la importancia y gran estima que se les tiene a los colegiados ingleses en el mundo del fútbol", cerraban con orgullo la nota.