En esta sexta jornada de la Major League Soccer 2017 tendrá lugar uno de los duelos más atractivos que se pueden presenciar a día de hoy en el soccer estadounidense. Nada más y nada menos que un Columbus Crew SC – Toronto FC con el Mapfre Stadium como escenario de tal noble batalla. Un nuevo capítulo de esta rivalidad histórica que recibe el nombre de Trillium Cup en honor de la flor oficial que comparten Ontario y Ohio.
14 días después, el fútbol regresa a Ohio y, con él, la ilusión por parte de la parroquia local de levantar el título de campeón que se les escapó de entre las manos hace tan solo dos años. Para seguir creyendo, toca vencer a Giovinco, Michael Bradley y compañía y, de esta forma, mantenerse al frente en el este.
A pesar de la gran diferencia que hay entre ambos conjuntos en cuanto a posiciones en la tabla clasificatoria, Columbus es líder de la Conferencia Este mientras Toronto ostenta la novena plaza, solo tres puntos les separan. Una muestra más de la tremenda igualdad que rige en la máxima categoría del soccer estadounidense. Una victoria local serviría para poner tierra de por medio y dar un pasito más hacia los PlayOffs ante un rival directo, sin embargo, si son los canadienses los que salen victoriosos, la clasificación se apretaría aún más si cabe.
Ganar para comandar en el este
Los pupilos de Gregg Berhalter son un equipo irregular, capaz de lo mejor y de lo peor, capaz de vencer a uno de los mejores Portland Timbers que se recuerdan y de caer derrotado, a la semana siguiente, frente al Chicago Fire de Bastian Schweinsteiger. Acumulan tres victorias, un empate y dos derrotas en los seis partidos que han disputado hasta la fecha. Cifras que les sirven para ser el líder de su conferencia, aunque con un partido más que la inmensa mayoría de sus competidores. Incluso dos en el caso de su perseguidor inmediato, Orlando City.
A su favor resulta necesario señalar que, actuando como local, Columbus aún no conoce la derrota, tras empatar ante Chicago Fire en el partido inaugural y derrotar a dos de los rivales más fuertes de toda la Major, Portland Timbers y Orlando City.
Para este encuentro, el técnico estadounidense del Crew cuenta con la baja confirmada de Gaston Sauro, lesionado en la rodilla, además de las dudas de hombres clave como Jonathan Mensah o Harrison Afful, que ya se perdieron por lesión el duelo del pasado fin de semana en el Toyota Park de Chicago. La noticia positiva de la semana la ha protagonizado Federico Higuaín. El argentino regresó a los entrenamientos el pasado martes y, podría reaparecer sobre los terrenos de juego en la madrugada del sábado al domingo.
La clave del choque por parte de los locales reside en las combinaciones entre Justin Meram y Ola Kamara. Si estos dos futbolistas están inspirados y logran conectar, la zaga de Toronto va a sufrir de lo lindo para no encajar. Además, a esta pareja puede sumarse la reincorporación de Higuaín. ¡Toda una declaración de intenciones por parte de Columbus, que va muy pero que muy en serio esta campaña!
Un golpe sobre la mesa
A pesar de las dudas que pueda general Toronto FC si únicamente se atiende a la clasificación, hasta el momento, ha demostrado ser un rival tremendamente serio. De hecho se trata del único equipo de la Conferencia Este que aún no sabe lo que es perder en esta MLS 2017. El problema reside en las grandes dificultades que manifiestan para sacar adelante los partidos y sumar de tres en tres. En los cinco partidos que han disputado solo han cosechado una victoria y la friolera de cuatro empates, lo que hacen un total de siete puntos de los 15 posibles. Que la maquinaria canadiense, sobretodo en ataque, empiece a funcionar parece solo cuestión de tiempo, sin embargo conviene que los muchachos dirigidos por Greg Vanney se pongan las pilas cuanto antes y comiencen a ganar partidos.
Para este encuentro, el técnico de Virginia no podrá contar con el defensor Drew Moor, al que le ha sido detectada una arritmia cardiaca tras un entrenamiento de esta misma semana. ¡Importantísima baja! Además, tampoco estarán disponibles el guardameta Clint Irwin y Ashtone Morgan.
Por parte de Toronto, la clave del partido reside, como siempre, en el nivel al que se muestre su máxima estrella, Sebastian Giovinco. En este inicio liguero, al crack italiano le está costando hacer gol, pero, cuando estos empiecen a llegar, puede que ya no se detengan. ¡Todas las vistas puestas en este chico, todo un lujo poder verle cada vez que se viste de corto!
Precedentes históricos
Si atendemos a los precedentes históricos, los de Ohio cuentan con una amplia ventaja sobre los de Ontario. De los 28 compromisos oficiales entre ambas franquicias, Columbus Crew se ha llevado 12, con diez empates y solo seis victorias para Toronto FC. No obstante, si se atiende exclusivamente a sus últimos nueve encuentros, es posible comprobar como los canadienses se han llevado cuatro, con tres empates y dos victorias del Crew. La igualdad es máxima.
Abitrará Nima Saghafi
El partido se disputará en el Mapfre Stadium, situado en Columbus, Ohio, y con capacidad para 20.455 espectadores. Cabe destacar que fue el primer estadio de Estados Unidos que se construyó específicamente para la práctica del fútbol en la MLS. Además de acoger los partidos como local del Crew, fue sede del All-Star Game en el año 2000 y también en 2005, cuando el combinado de estrellas de la liga se midió al Fulham inglés.
El colegiado designado para el encuentro es el estadounidense Nima Saghafi. Este será únicamente su sexto partido en la élite del soccer estadounidense, tras debutar el año pasado en un choque entre Philadelphia Union y New England Revolution.
Posibles onces
