Vuelve la Premier League en una jornada en el que ya se puede ir resolviendo varias cosas de cara al futuro de los clubes. En un fin de semana en plena Semana Santa, algunos equipos quieren acabar por fin con el calvario de sufrir para no descender de categoría esta temporada. Dos de ellos se enfrentan cara a cara, el Stoke City y el Hull City. Un partido marcado en rojo en el calendario de estos dos equipos, porque el que pierda puede que siga sufriendo más de aquí al final del campeonato.
El Stoke City lleva cuatro derrotas seguidas y el Hull solo ha ganado un partido a domicilioEl Stoke City parte con la ventaja de jugar en casa ante su afición, algo realmente importante para estos partidos. El factor campo puede ser un aliento de ánimo para los chicos de Mark Hughes. Precisamente, el técnico reconoció en rueda de prensa lo importante que es este partido y los cinco siguientes, ya que se juegan el todo o nada en la Premier League.
Sin embargo, derrotar a día de hoy al Hull City puede ser más difícil que a principios de año. El equipo de Marco da Silva parece ser más competitivo y muestra una actitud guerrillera que ha hecho que salga de los puestos de descenso en las últimas fechas y sienta más confianza para afrontar los últimos partidos de la temporada.
El Stoke City, cuesta abajo
Después de unas temporadas en las que los Potters consiguieron la permanencia con suficiente solvencia, incluso arañando puestos europeos, parece que este año les va a costar un poco más de la cuenta poder salvarse. Y es que el equipo de Mark Hughes atraviesa un momento delicado en una parte de la temporada bastante importante. Llevan cuatro derrotas consecutivas y han conseguido tan solo nueve puntos de los últimos 33 disponibles. Una cifra demasiado peligrosa.
No obstante, tenía un buen colchón de puntos, llegando incluso a estar 13 puntos por encima del descenso. Esa ventaja se ha bajado ligeramente y ahora está a ocho puntos. Cifra nada despreciable y que, de momento, le da garantías para conseguir la permanencia, pero si no es capaz de puntuar contra el Hull City, equipo que marca la línea de la salvación, puede que los de Hughes empiecen a sentir nerviosismo y dudas.
La esperanza del Hull sigue intacta
Todo lo contrario le está pasando al Hull City. Estando todo la temporada en puestos de descenso, el equipo dirigido por Marco da Silva ha empezado a confiar en sí mismo y empezar a ganar partidos, lo suficiente para estar fuera de la zona de peligro. Ha perdido solo cuatro partidos de los últimos diez de la Premier League y va como un tiro. A pesar de su poca aportación goleadora (solo en un partido ha marcado cuatro goles), sabe distribuir y leer los partidos cuando el equipo va ganado, e incluso varias veces le ha dado la vuelta al marcador para vencer. Una maniobra a tener en cuenta del técnico portugués para unos de los equipos con menos calidad de la liga inglesa.
De local, una cara. A domicilio, otra
Un elemento importante en todos los partidos es el factor campo del partido. Generalmente, un equipo juega y gana más partidos con su afición detrás suyo apoyándole; y cuando no juega con los suyos, tiende a ganar menos. Eso es lo que le pasa al Hull City, que ha perdido 13 de los 16 partidos que ha disputado fuera de casa, una cifra tremenda, dado que tan solo ha obtenido cinco puntos en toda la temporada, además de hacer solo ocho goles.
Otro dato curioso es que solo ha habido una vez en toda la temporada que ha marcado más de un gol fuera de casa, fue en su única victoria: 0-2 frente al Swansea, hace ya cerca de ocho meses.
Sin embargo, el Stoke City no es un gran anfitrión con los suyos. A pesar de haber conseguido más victorias que derrotas en su campo, el equipo de Mark Hughes ha perdido 25 puntos en el antiguo Britannia, y lleva dos derrotas consecutivas en su estadio.
Estos datos demuestran lo impredecible que puede llegar a ser el resultado de este partido; puede pasar de todo.
Precedentes
El partido de la primera vuelta se alzó con victoria de los Potters por 0-2 con doblete de Shaqiri, jugador importante que ha estado tanto tiempo lesionado y tanto el equipo como los aficionados del Stoke City le han echado mucho en falta.
En los dos últimos encuentros entre ambos equipos en el Bet365 Stadium acabó con el mismo resultado: 1-0 para los locales. Resultado que le vendría muy bien al Stoke City para certificar la permanencia.
Posibles alineaciones
Para el partido contra el Hull City, Hughes no podrá contar con los lesionados Joe Allen ni Walters. Así que puede que saque de inicio al goleador Bony para sustituir a Walters. Y de mediocentro, al ex del Barcelona, Afellay.
Por el contrario, Marco da Silva podría poner el mismo XI que contra el Manchester City, ya que no se ha resentido ningún jugador más durante esta semana.
