Resuenan tambores de guerra en el Toyota Stadium. En esta nueva jornada, la novena desde que arrancase la temporada regular, la Major League Soccer regalará a todos los amantes del fútbol estadounidense uno de esos encuentros inolvidables, únicos e irrepetibles, dignos de la competición doméstica más igualada y con mayor proyección del planeta. Los Portland Timbers, líderes de la Conferencia Oeste, viajan a Texas para enfrentarse a su perseguidor más inmediato, FC Dallas, en un duelo a cara de perro que medirá las aspiraciones de ambas franquicias en la presente campaña. El sur frente al norte en una batalla fratricida por la supremacía en el oeste. ¡Prohibido perdérselo!
Asalto al liderato
Los pupilos de Óscar Pareja ostentan la segunda posición de su conferencia, con dos partidos menos que los Timbers y a solo dos puntos de distancia. En caso de conseguir la victoria, FC Dallas no solo arrebataría la primera posición a los de Oregón, sino que dispondría de dos encuentros más que su rival para aumentar la ventaja. De ahí lo trascendental del choque que se disputará en la madrugada del sábado al domingo.
Hasta la fecha, los texanos se han mostrado intratables en su feudo. De los tres encuentros que han disputado en el Toyota Stadium, han cosechado los nueve puntos posibles, con cinco goles a favor y solo uno en contra, el que consiguiera Lee Nguyen para New England Revolution, desde el punto de penalti, en la tercera jornada. Cifras de vértigo que desde Dallas esperan mantener en el choque ante Portland Timbers.
Para este encuentro, el técnico colombiano de FC Dallas contará con la ausencia confirmada de Mauro Díaz, que aún se recupera de una lesión en el tendón de Aquiles. Además, el guardamenta californiano Chris Seitz será duda hasta última hora por unas molestias en el muslo derecho.
La llave que permitirá a los sureños quedarse con los tres puntos y desbancar a los Timbers del liderato será la fortaleza del bloque. FC Dallas es la única franquicia que aún no conoce la derrota en lo que llevamos de campeonato. Es cierto que no marca muchos goles, pero también es cierto que sabe rentabilizarlos al máximo. Si no se puede ganar, se empata, pero siempre se puntúa. Una consigna que puede llevarles a lo más alto esta temporada.
Mantener las distancias
Los Portland Timbers son los actuales líderes en el oeste, con un balance de cinco victorias, un empate y dos derrotas. FC Dallas les pisa los talones incluso con dos partidos menos, por lo que una derrota en este enfrentamiento directo supondría un duro golpe, sobretodo a nivel psicológico. Incluso Houston Dynamo, tercer clasificado, podría alcanzarles en caso de no sumar ningún punto, siempre y cuando salga victorioso de su duro compromiso en Toronto. ¡La Major League Soccer en un pañuelo!
La franquicia "Green & Gold " vive su particular semana mágica, tras vencer a Vancouver Whitecaps en el "Clásico de Cascadia" y anunciar la ampliación de Providence Park en 4000 nuevas localidades. Ahora, los Timbers, arropados por su fiel hinchada, tratarán de conquistar Dallas para mantenerse en lo más alto.
Caleb Porter cuenta con una serie de bajas de gran calado para este choque. El cancerbero neozelandés Jake Gleeson y el astro argentino Diego Valeri, con sendas lesiones en la cadera, dejan a su equipo en cuadro para el partido de este fin de semana. Por si esto fuera poco, Gbenga Arokoyo y Ben Zemanski continúan con su proceso de recuperación y tampoco viajarán con el resto del grupo.
Ante esta plaga de lesiones, Fanendo Adi, que vuelve al once titular tras perderse el duelo ante los Caps por sanción, y, sobretodo, Darlington Nagbe, serán los encargados de hacer olvidar a Valeri y superar la férrea defensa texana. No es una tarea sencilla, pero sobre sus hombros recaen las esperanzas de los leñadores.
La historia juega en favor de Dallas
El choque entre FC Dallas y Portland Timbers es todo un clásico de la MLS en los últimos años. En los 16 encuentros disputados entre ambas franquicias, los sureños cuentan con una ligera ventaja: siete victorias, cinco derrotas y cuatro empates. Sin embargo, si se atiende exclusivamente a los enfrentamientos en los que la pelota rueda sobre el césped del Toyota Stadium, es posible comprobar cómo esta ventaja se acrecienta aún más: seis triunfos, una sola derrota y dos empates. ¿Qué ocurrirá en esta ocasión?
Arbitrará Baldomero Toledo
Este partido se disputará en el Toyota Stadium. Con una capacidad de 20.500 espectadores, se trata de uno de los pocos estadios diseñados específicamente para la práctica del soccer. Además será la sede del National Soccer Hall of Fame, que lleva en construcción desde principios de la temporada pasada. Fue inaugurado en 2005 bajo el nombre de Pizza Hut Park, con el que permaneció siete años. En 2012 se cambió su nombre por el actual, Toyota Stadium. Poderoso caballero es Don Dinero...
El colegiado designado para el encuentro es el californiano Baldomero Toledo. A sus 47 años y tras 13 temporadas en la élite, se trata de uno de los árbitros más veteranos que permanecen aún en activo al máximo nivel. A lo largo de su carrera ha impartido justicia en dos MLS Cup, 2008 y 2010, y, más recientemente, una Lamar Hunt U.S. Open Cup Final en 2016.
Equipaciones
.jpg)
Posibles Onces
.png)