Dos semanas después, vuelve el soccer al BBVA Compass Stadium, y eso es sinónimo del regreso de la marea naranja a las calles de Houston. La fiesta del fútbol en pleno corazón de Texas. ¿Quién se lo podría imaginar hace apenas 20 años?
En esta nueva jornada de la Major League Soccer 2017, la décima desde que arrancase la competición, los texanos, que ocupan la cuarta plaza de la Conferencia Oeste, reciben la visita de uno de los gallitos de la competición, Orlando City, que es además líder en el Este. Un duelo por todo lo alto que ningún seguidor de la MLS querría perderse. ¿Lo harás tú?
Buscando un golpe de efecto
Houston Dynamo comenzó el curso a un nivel altísimo. Las brillantes actuaciones de su delantero centro, Erik `Cubo´ Torres, se traducían inmediatamente en puntos y todo parecía sonreír a la franquicia sureña. Sin embargo, en las últimas jornadas, los pupilos de Wilmer Cabrera han dado un paso atrás. Una victoria, un empate y dos derrotas en los últimos cuatro compromisos ligueros, o lo que es lo mismo, cuatro de 12 puntos posibles. No parecen ser cifras aceptables para un equipo que pretende acabar la temporada regular en lo más alto de la tabla.
Actualmente, los texanos son cuartos en el Oeste, a cinco puntos del líder, Sporting Kansas City, y con un partido menos. Este encuentro es, por tanto, una oportunidad de oro para meter presión a los de arriba y acercarse al liderato.
El BBVA Compass Stadium se ha convertido en un auténtico fortín, y es que los de Houston aún no conocen la derrota en su feudo. Cuatro victorias y un empate ante Minnesota United, que sirven para mantenerse en las posiciones de privilegio, al menos, por el momento.
Para este duelo, el técnico colombiano del Dynamo contará con la ausencia confirmada de George Malki por lesión y las dudas, hasta última hora, de Agus, con molestias en el muslo izquierdo, y Ricardo Clark, que aún se recupera de sus dolencias en el aductor.
Para salir victorioso de este partido, Houston Dynamo necesita que sus hombres de ataque estén acertados de cara a gol, especialmente `Cubo´ Torres. La defensa de Orlando no es de las que regalan ocasiones, por lo que la efectividad ha de ser total si quieren llevarse los tres puntos.
Recuperar la sonrisa
A pesar del patinazo el pasado jueves ante Toronto, Orlando City es el sólido líder de la Conferencia Este con un balance de seis victorias y dos derrotas, ambas lejos de su recién estrenado estadio.
Además del palizón físico que supone disputar dos partidos en tres días, es necesario tener muy en cuenta el aspecto anímico. Un equipo acostumbrado a ganar puede digerir mal los fracasos. En este sentido, la labor del cuerpo técnico para sacar cuanto antes de la mente de sus futbolistas el fantasma de Giovinco, será clave a la hora de afrontar su visita a Houston.
Por si esto fuera poco, Jason Kreis, el técnico estadounidense de los lions, no podrá contar con Kevin Alston, ni con Rafael Ramos, al no haberse recuperado aún de sus respectivas lesiones musculares.
La labor defensiva de Orlando City será fundamental para regresar a Florida con los tres puntos. Entre los nombres propios de tan noble faceta del juego, cabe destacar los de Jonathan Spector, uno de los centrales más en forma del campeonato, y Joe Bendik, guardameta que recientemente ha sido galardonado como mejor futbolista de la liga en el mes de abril. Juntos conforman un muro prácticamente impenetrable, que tan solo ha encajado siete goles este año.
Poca historia detrás
En toda la historia de la Major League Soccer, este duelo se ha dado en solo dos ocasiones. El balance, aunque poco representativo, es favorable a los intereses del cuadro púrpura, que se impuso por la mínima en su única visita al BBVA Compass Stadium. La primera y última vez que ambas franquicias se vieron las caras en tierras californianas el resultado fue de 0-0.
Arbitrará Sorin Stoica
El encuentro se disputará en el BBVA Compass Stadium. Inaugurado en 2012, el feudo de Houston Dynamo es uno de los estadios más modernos de la competición, gozando además de un aforo de 22.000 espectadores.
El colegiado designado para el choque es el estadounidense, aunque de origen rumano, Sorin Stoica. Debutó en la Major League Soccer en 2012, precisamente en un encuentro que enfrentaba a Houston Dynamo con New York Red Bulls, por lo que esta es ya su sexta temporada en la élite del fútbol norteamericano.
Posibles onces
