El Atlanta United cierra esta primera parte de la temporada con una contundente victoria ante el San Jose Earthquakes, que se vio perjudicado por la expulsión de uno de sus defensas. En la primera mitad los californianos consiguieron adelantarse en el marcador a las primeras de cambio, pero a la media hora perdieron un jugar por la doble amarilla a Sarkodie. Esto permitió a los locales tener un juego más fluido y generar mayor cantidad de ocasiones. En la segunda parte el cansancio comenzó a hacer mella en los futbolista visitantes, lo que permitió que se abrieran espacios en la defensa y que su rival los aprovechase para decantar el resultado a su favor.
Sabor agridulce para los Quakes
Inicio soñado para el San Jose Earthquakes, que en su primer acercamiento sobre la portería de su rival, sacó provecho de un error de la defensa para adelantarse en el marcador. Un defensor de los locales erró al sacar el balón y este fue a llegar en la frontal del área a Thompson, que con un gran disparo a la escuadra anotó el primer gol.
Tras este tanto, el partido pasó a convertirse en una batalla de golpes en donde los dos equipos se disputaron la posesión del balón en el centro del campo y las acciones sobre las áreas no legaban. La única manera que tenían de llevar peligro era con disparos lejanos o con acciones a la desesperada, con más corazón que razón.
Con el paso de los minutos, el control del juego fue para el equipo del Atlanta United, consiguiendo que sus acciones llevaran cada vez más peligro sobre la meta rival, aunque ninguna de las acciones se convirtió en una ocasión manifiesta de gol. Esto obligó a los visitantes a tener que buscar un juego más directo y vertical, que de manera aislada llegaban a la meta de su rival.
Peo en el minuto 32 llegó una ocasión que cambió la dinámica del partido a favor de los locales. Sarkodie vio la segunda amarilla en una acción en la que fue superado por Asad en carrera. Esto dejaba a los visitantes con un jugador menos y con 60 minutos por delante para aguantar el resultado.
Con esta circunstancia en la que los locales tenían un jugador más sobre el terreno de juego, continuaron llevando al iniciativa en el juego, pero conocedores de el cansancio que esta situación les generaría, prefirieron tener un mayor control de la pelota. Esto llevó a que el partido llegase al descanso con el marcador a favor de los visitantes.
Tanto va el cántaro a la fuente…
Con el inicio de la segunda parte se vio un arreón de los californianos en busca de un gol que hiciera saltar la sorpresa, pero fue sólo un espejismo. En apenas cinco minutos los locales se hicieron claramente los dominadores del juego, aunando más ocasiones de peligro en los primeros minutos de la segunda parte que los anteriores.
Unos minutos antes de que se cumpliera la hora de partido, los locales encontraron al fin el gol que tanto buscaron. Fue Carmona el que se aprovechó de un balón rechazado por el portero en el interior del área, para sólo tener que empujarlo a portería vacía. Tras este tanto, el equipo se volcó completamente al taque, convirtiendo el partido en un auténtico asedio sobre la meta de Bingham.
Unos minutos después, la insistencia local tuvo su recompensa con un nuevo gol. Fue de nuevo por banda izquierda por donde salió un centro que en esta ocasión, Josef Martinez consiguió conectar y mandarlo al fondo de la red, poniendo por primera vez en el partido a su equipo por delante en el marcador.
Aunque poco duró la alegría de los de Georgia, ya que en la siguiente acción, los californianos sorprendieron con un gol que ponía de nuevo el empate en el luminoso. Los visitantes aprovecharon el despiste que este gol provocó en los locales, y permitió a Wondolowski de volea conectar un balón que mandó a guardar.
Sin embargo, este marcador no disminuyó las ganas de victoria de los locales que continuaron percutiendo la portería rival. Esta insistencia permitió que a menos de diez minutos para el final del partido, volviesen a ponerse por delante en el marcador. Fue otra vez por la banda derecha de los Quakes donde salió un centro al corazón del área, que Walkes acertó a cabecear y mandarlo al fondo de la red.
Los californianos buscaron a la desesperada el gol que les permitiese de nuevo poner el empate en el marcador, pero sin embargo lo que se encontraron fue un cuarto y definitivo gol en contra. Martinez robó un balón en el centro del campo, y con un contraataque llevado entre el venezolano y Almirón, finalizó con un disparo del primero pegado al palo y anotando el definitivo gol.
Pero el encuentro no acabó ahí y en los minutos finales, los visitantes se quedaron de nuevo con un futbolista menos tras la expulsión del central Bernárdez por un pisotón a Martinez en un balón disputado. Tras esta acción, el partido finalizó con una clara victoria para los locales que supieron aprovechar la superioridad numérica.