Este jueves, desde la una de la madrugada, Atlanta United y New England Revolution se verán las caras en un choque que se antoja clave para dilucidar la última plaza para los PlayOffs en la Conferencia Este, de esos en los que solo vale ganar e importa muy poco como se consiga la tan ansiada victoria.
Los pupilos del Tata Martino cuentan con la ventaja de jugar en el recién estrenado Mercedes-Benz Stadium, con el apoyo de su inseparable afición, sin embargo no se pueden confiar lo más mínimo ante un rival que no tiene nada que perder y que afronta este encuentro como una de sus últimas oportunidades para meterse de lleno en la lucha por la postemporada. ¡Qué de comienzo el espectáculo!
¿Hasta dónde pueden llegar?
Atlanta United ocupa actualmente la sexta posición de la Conferencia Este, con 39 puntos y un balance de 11 victorias, seis empates y ocho derrotas. Se podría decir que, para tratarse de una franquicia que acaba de debutar en la Major League Soccer, está cuajando una temporada fantástica, que puede ser aún mejor si finalmente logra la clasificación para los PlayOffs. Por si esto fuera poco, Atlanta United se encuentra en un momento de euforia total tras imponerse a FC Dallas por un contundente tres a cero en el estreno del Mercedes-Benz Stadium. Un total de 45.314 espectadores presenciaron in situ la victoria de su equipo. ¡Se dice pronto!
Los de Georgia parecen haber superado el "bajón" sufrido en el último mes de competición. Gran parte de la culpa de la notable mejoría ante Dallas, la tiene uno de sus arietes de referencia: Josef Martínez. El venezolano, que ya suma diez dianas en la MLS, fue premiado con el MVP del partido el pasado domingo y aspira a repetir galardón frente a New England Revolution.
Last chance para los revolucionarios
Gracias a las dos victorias consecutivas en su feudo, ante Orlando City y Montreal Impact, New England Revolution parece haberse reenganchado a la lucha por la postemporada. Enlazar dos triunfos seguidos a estas alturas de la temporada no es nada fácil, lo que habla muy bien del estado de forma de los hombres de Jay Heaps.
Con 35 puntos en su casillero, a solo cuatro de Atlanta United, el encuentro del próximo jueves se podría calificar como vital para las aspiraciones de los de Boston. Una última llamada para aquellos que se quieran subir al tren de los PlayOffs. Solo vale la victoria. Lo único que importa es sumar los tres puntos. En caso de no conseguirlos, las cosas se pondrían muy cuesta arriba para los Revs.
Para lograr asaltar el Mercedes-Benz Stadium, New England Revolution necesitará la mejor versión de su "dupla mágica" en ataque: Lee Nguyen y Kei Kamara. Ambos parecen encontrarse en un estado de forma inmejorable para este tramo final de la campaña, asistiendo, anotando y siendo los futbolistas más destacados de su equipo en los últimos encuentros. De tal forma, se espera que los zagueros de Atlanta United no tengan una tarde tranquila.
Para este partido, New England cuenta únicamente con la ausencia de Kelyn Rowe. El de Washington continúa recuperándose de sus problemas de rodilla y aún permanecerá algunas semanas "en el dique seco".
Un feudo de ensueño
El Mercedes-Benz Stadium, escenario del encuentro, es uno de los estadios de nueva generación que se estrenarán en esta nueva temporada. El espectacular proyecto de estadio fue una de las piezas claves con las que contó la franquicia de Atlanta desde su anuncio de incorporación a la MLS. En él jugará sus partidos como local Atlanta United, además de la franquicia de la National Football League (NFL), de la misma ciudad, los Altanta Falcons. Su majestuosidad ha hecho que no pase desapercibido por ninguna competición, y la NFL lo ha declarado como la sede de la Super Bowl LII en 2019.
Baldomero Toledo impartirá justicia
El colegiado designado para el choque entre Atlanta United y New England Revolution es el veterano Baldomero Toledo. Este árbitro comenzó a dirigir en la MLS en la temporada 2004 y consiguió la internacionalidad para arbitrar en FIFA en 2007. Desde que dirigiera su primer partido, Toledo ha sido el responsable de impartir justicia en las MLS Cup de 2008 y 2010, además de la pasada Lamar Hunt U.S. Open Cup.
Posibles onces
